這座皇莊雖建在城外，規製卻是絲毫不減。穿過一道道垂花門，又出了後廊，便能到達府中的馬廄所在。
隔得老遠，朱肅便聽到有馬匹慘嘶之聲。等轉過了馬廄大門，就看見有一匹馬被五花大綁的綁在一個架子上，兩隻馬腿之間鮮血淋漓。一個腦門鋥亮的馬夫手上握著一把閹刀，朱肅來時正看到他將閹刀放回桌上，轉身拿起身旁一人遞來的藥粉糊在馬兒患處。那馬目中流淚悲鳴不已，如萬念俱灰一般。
朱肅一驚隻覺得下身一涼，趕緊扭頭不看，那光頭馬夫餘光已看到了轉進門來的朱肅。“殿下遠來小僧不曾遠迎，罪過罪過。還請稍候，待小僧為這畜生塗抹完傷藥再行招待。”正是姚廣孝。
朱肅就在一旁等候。等姚廣孝忙完淨了手回來，不由得笑著揶揄道：“和尚既入佛門，還做煽馬這種血淋淋的事。不怕天上佛祖怪罪嗎？”
“阿彌陀佛，天行本自有常，又豈會因此小事歸罪於人？煽馬乃自古傳下之智慧，馬兒去勢之後方能如臂指使，騎兵才有戰力。若我明人皆空講佛理而不煽馬，到得戰陣之上又如何與北元相爭？到時損兵折將豈不是佛祖的罪過？”姚廣孝不慌不忙的答道。
“天行有常”出自儒家大賢荀子，其言曰：天行有常，不為堯存，不為桀亡。朱肅早知道姚廣孝學道又學佛，沒想到連儒家典故也這麼信手拈來。心中忍不住吐槽一句這和尚好生勢利，哪家的理論對他有利他就用哪家的。絲毫不顧門戶派彆之見。
旁邊那個剛剛在旁邊遞藥粉的小廝卻聽得大點其頭，對姚廣孝所言推崇不已彷如飲了醇酒。朱肅瞥了他一眼卻驚訝的發現這位小廝竟然也是熟人，不由得驚訝道：“鐵柱？你怎麼會在這裡！”
“阿彌陀佛，是小僧厚顏請靖江王前來相幫的。靖江王心胸廣博，不嫌棄小僧我身份低微而願折節與小僧相交。實乃世上難得的賢王。”姚廣孝打了個佛揖，替朱守謙答道。
確實有聽祥登來報說，朱守謙與姚廣孝交情漸篤，直有結為忘年交的趨勢。本以為是因為姚廣孝常去尋朱守謙意欲借勢，卻不想朱守謙竟然會來馬廄幫姚廣孝做這種醃臢的活計。想起這個數個月前那個在街頭彆扭的要死的熊孩子，今日竟然穿著一身布衣站在姚廣孝身旁幫他煽馬，朱肅隻想感歎這世界真奇妙姚廣孝到底給朱守謙灌了什麼迷魂藥。
“……五叔。”見了朱肅朱守謙臉上雖有些不自然，但還是老老實實的拱手行禮。尷尬的沉默了一會又似乎鼓起勇氣對朱肅道：“五叔道衍大師有經天緯地之才。讓他在馬廄為一馬夫實在有些侮辱賢人。五叔如今正是用人之際何不納大師為幕僚，好使大師能一展胸中才學。”
讓姚廣孝一展才學？這豈不是坑爹？朱肅心中腹誹，麵上卻不動聲色對朱守謙道：“知道了。你暫且先回避一下吧。我有些話要對道衍大師說。”
朱守謙囁喏了一番退下了。朱守謙一走朱肅便用極為戒備的眼神盯著姚廣孝：“和尚最好彆打歪主意。鐵柱出身淒慘又是最受我父皇疼愛。本王侄子之中唯一被封王的就隻有他。和尚若是打他的注意需得思量一下能不能受得住我父皇的雷霆怒火。”
“和尚安敢。”姚廣孝苦笑。“殿下對和尚戒備至斯我又豈能自己取死。實在是因那日見靖江王麵容淒苦似有心結，便出言對他開導了一番。誰知竟得了靖江王錯愛，自此便常來尋小僧探討佛理。”
這話朱肅倒是信的。朱守謙這些日子整個人變得佛係了不少，不複之前那般怨天尤人的偏激模樣。這樣的轉變朱肅也是樂意見到的。畢竟朱文正已經是老朱心中的一塊心病，若是朱守謙能因姚廣孝的開解放下對老朱的仇恨，那也是一樁功德。
“和尚，千萬莫要對鐵柱使歪心思。我爹可不像我這樣優柔寡斷。他若是知道你所學是什麼，即便伱自負有驚天地泣鬼神之才他亦會以天下之力誅殺你的九族。”再給姚廣孝上一層保險，姚廣孝苦笑連連連呼不敢，朱肅這才不繼續出言威脅。、
正想開口商談一下胡惟庸的事，不想姚廣孝卻先開口了：“殿下此前說若小僧能猜出何謂‘羊吃人’之策便用小僧，如今小僧已有眉目。殿下可有暇聽小僧一敘？”
“嗯？你猜出來了？”朱肅奇道。“那你且說說。”