“殿下謬讚。臣不過是儘本職所能而已。咳咳……”茹太素有些生硬的回複道。他先時意圖以彈劾剝取圍繞在朱肅身邊的胡惟庸等勢力，為太子朱標張目。
然而如今京中傳訊，胡惟庸已然下獄，這位殿下卻受太子所托，代太子出巡蘇鬆，儼然一副兄友弟恭之態。他反倒成了挑撥離間的小人。
自然神態便有些不自然。
“不知茹大人病情如何？”看出茹太素的不自在，朱肅便轉向那名正在窗下熬藥的醫者。
那醫者形貌慈祥，須發已有了白絲，看上去年近不惑。見了朱肅身上的王袍，倒也不像常人那般驚懼，不慌不忙的捋須答道：“殿下勿憂，茹禦史不過偶感風寒，隻需歇息些時日，便可無事了。”
“歇息些時日……是麼……”朱肅重複一遍醫者所言，嘴角略現出一抹笑容來。茹太素見了，沒來由的心裡一跳。
還來不及細想，便聽朱肅便繼續道：“茹禦史身為朝廷命官，都操勞以致生出疾病。聞說先生亦曾為此間災民看病。”
“不知那些災民患病情況如何？患病之人多麼？”
聽聞朱肅問起災民，茹太素、魏觀以及那醫者麵容都是一肅。老醫者麵現悲憫：“勞殿下動念。此間百姓患病之人……甚多，情況不容樂觀。”
“老夫雖讓災民們以艾草、硫磺熏炙蚊蠅毒蟲，但亦有許多人或感染風寒，或腹痛難忍……”
“可有人染疫？”蘇州知府魏觀急急問道。
“染疫……倒是不曾。”老醫者道。還沒等魏觀舒一口氣，便聽老醫者繼續開口：“如今雖未染疫，但老夫曾在前元時，診治過江南時興的‘大肚子病’。”
“此間有幾人……症狀與將患那‘大肚子病’的病人，有些神似！”
“啊！”魏觀驚呼一聲，險些要栽倒在地上。
何謂“大肚子病”？在後世的學名喚作“血吸蟲病”，是一種由於寄生蟲而引發的難纏疾病。患病者往往腹部鼓脹，如懷胎一般。故而元明時稱其為“大肚子病”。
那時並不知道寄生蟲從何處而來，亦不知病原通過何種渠道傳播，故而防治往往困難，一經發現，往往便要掀起大疫。
若是在蘇州城中興起了“大肚子病”，對如今內憂外患的蘇州城來說，無異於雪上加霜！
“老夫已將其暫且隔離，並儘力診治……但若真是大肚子病，殿下，兩位大人，還請早做決斷……”老醫者艱難開口道，語氣中亦是充滿了無奈。
“畢竟大肚子病……難以防治。疫病若起，動輒波及全城……”