“老朽徒有虛名，恐汙殿下雙耳。”戴思恭麵目慈祥，絲毫不因為姚廣孝和朱肅所言而沾沾自喜。“如今需要操勞的大事，還是要以城中這些災民為重。”
“殿下不必因我這個老朽掛心。”
這才是自己心目中普度眾生的醫者風範！朱肅暗暗點頭，心裡對這老戴頭更多了幾分欣賞與期待。
“既然戴先生也說了，茹大人不能再多操勞，那麼這城西災民，便由本王來負責吧。”朱肅淺淺一笑，對眾人說道。“茹大人便安心養病……”
“什麼？”
“不可！”
房中頓時炸開了鍋，魏觀麵露驚色，茹太素更是驚的連攙扶自己的小廝都推開了。
“既然此間有染疫風險，殿下怎能留在此間？若是有個萬一，臣如何向陛下和太子殿下交代？”這是魏觀企圖動之以情。
“殿下年紀尚幼，如何能擔當的起數萬百姓死生之大任？此事並非兒戲，還望殿下慎之！”這是茹太素板起臉一副死諫架勢。
朱肅抽了抽嘴角，自己想和這茹太素冰釋前嫌，卻不想這茹太素仍舊對自己抱持偏見。什麼叫兒戲？莫非他覺得自己就是一時上頭打算拿災民耍子的熊孩子嗎？
難得想要做一番貢獻的朱肅自覺受了侮辱，臉色不善了起來。
他也不理會這茹太素如今病且未愈，反口譏諷道：“茹禦史倒是好能力好擔當，這城西屎尿遍地，汙水橫流，這就是你茹禦史治理有方？”
“你打算如何處理？無非是維持原狀，若有患疫的災民便將之拋棄。”
“可你想過沒有，若是一時不察教疫情蔓延開來，頃刻之間這蘇州天府，便要淪為煉獄！到時候，你茹禦史一杆春秋之筆，寫的過來這潑天的罪責嗎？”
言外之意：你丫不行你就歇著，少嗶嗶。就算我是胡搞，情況還能比現在更差嗎？
茹太素被朱肅嗆的麵色發紫，又咳嗽了幾聲，卻仍舊梗著脖子：“若生大疫，亦天命也！臣無能為力，至少能以一身當之！難道殿下便能操弄天命嗎？”
“疫情是天命？可笑！你茹太素，莫非要做那‘平時袖手談心性，臨危一死全己名’的無用之徒？”
這話當真太毒了點，茹太素正欲辯駁，一口痰卡在了喉嚨裡，咳了幾聲好不容易順了氣，朱肅已繼續豪言道：
“事在人為，人定勝天！”
“若我真有法子能防治疫病，你茹太素當如何？”
在場中人都是麵色一變，但略一轉念，隻當朱肅是年少狂言。唯姚廣孝目中神光一閃，又很快斂了下去。茹太素一滯，仍舊梗著脖子：“縱使殿下真有此法，隻將其轉述於我與魏知府便是了！斷無殿下親自去做之理。”
朱肅不屑一笑。他們兩人雖也算好官，但終究還是因循守舊的儒家老派官僚，難免缺乏魄力。
從他們隻願將災民安置在城中“慢性死亡”，而不敢行險一搏築壩治水便能看出端倪。就連針對那些水匪，他們所思慮的，亦是暗示朱肅修書求老朱“法外開恩”，減免蘇鬆稅賦贏回民心以“不戰而屈人之兵”，而不是將賊人拔除，徹底根除此項隱患。
若是讓他們掌總，自己為輔，這茹太素又把自己當成小孩兒，自己說的那些政策，有幾條他們能落實下去？
“本王心意已決。茹大人便安心養病吧。”朱肅一副剛愎自用公子哥兒的架勢，唰的一聲展開手中折扇，上麵寫著的赫然是“為國為民”四字。看的茹太素氣勢一滯。“狗兒，你帶些人，好生照顧茹禦史養病。”
“啊，說不得茹禦史也有染疫的危險啊！如此一來就必須隔離了，絕不可輕忽！狗兒你可要看管好此間四處，萬萬彆讓茹禦史四處走動了。”
“疫病可不管什麼官大官小。直到茹禦史病愈之前，他巡河賑災之大任，本王就辛苦一些，一並挑了吧。”
茹太素聽聞此言，當真是氣的須發倒豎，不顧病體的暴跳如雷，如當日在朝堂上一般手指朱肅，震怒道：“你……你……”
“家國大事，豈容你這十來歲的小孩兒戲！”
“你欲軟禁老夫奪權嗎？老夫絕不會承認！其餘人等亦絕不會俯首聽命！”
“名不正言不順，本朝絕無此先例！你雖奉陛下巡視蘇鬆之命，可亦無權……無權剝奪老夫手中職司！”