沈園，東閣之中。
屋內隻點了一盞油燈，身著黑衣的姚廣孝坐在棋盤前，一手握著一本棋譜，一手執著一顆棋子，正對著麵前的殘局苦思。
門突然吱呀一聲開了，姚廣孝細眼一瞥，隻見渾身甲胄的狄猛輕手輕腳的推開了門，朝自己抱拳喚了一聲：“姚先生。”
“狄將軍。”黑衣和尚放下手中棋譜。“有動靜了嗎？”
“是。”狄猛道。語氣之中不乏佩服之意。“果如先生與殿下所料。”
“自城西升起一朵焰火之後，那馬鹽商，便不再繼續燃放焰火爆竹，馬家拙園燈火多熄，不再有聲息。”
“須臾之後，卻有幾輛馬車自小門兵分兩路，往城中央去了。”
“嗬，城西難民貧窮，如何有錢燃放焰火？如此傳訊，真是貽笑大方……”姚廣孝輕輕搖了搖頭，似是譏笑一群蠹賊短謀少智。
“一群賊寇，如何能有殿下與先生運籌帷幄？”狄猛道。“還是先生智深如海，一早便料定馬家定然與賊寇有染。”
“阿彌陀佛，這也無甚稀奇。凡欲生亂者，皆賴時局之亂。”姚廣孝似是刻意培養狄猛這個年輕人，不厭其煩的出言點醒道。
“時局越亂，彼輩依附者自然便眾，便也越發如魚得水。反之時局若穩，則自然人心思定，鬼魅不生。”
“如今時局既穩，賊人自然窮途末路。那麼，既然有一個被朝廷王爺搜刮走了大量糧草財貨，對朝廷心懷怨憤，卻依舊家底豐厚的‘鹽商馬家’，彼輩賊寇如何能不試圖籠絡？”
“還是殿下才智天授，貧僧不過一提，殿下便想了個一舉兩得的好計策，既從商賈那籌來了糧食，又故意開罪這馬家……”
狄猛恍然：“怪不得殿下要錦衣衛盯緊馬家……原來是想以馬家作餌，順藤摸瓜尋到賊寇的蹤跡！”
“這麼說來，殿下本隻打算隨便找個人殺雞儆猴，並不是一開始就選定了鹽商馬奉孫？”說到這，狄猛失笑道：“這麼說，殿下也是歪打正著。這馬奉孫，竟然本就是那些賊子的同夥。”
姚廣孝也是曬然：“這樣更好。這馬奉孫本就是賊寇一夥，賊寇必更加沒有防備……”
“許是天佑殿下，那日才讓這馬奉孫自己跳了出來。”
兩人相視而笑，狄猛突然又想到了什麼，問道：“那麼姚先生，如今馬家兵分兩路，我等該如何行動？”
“需要分兵盯著，以防其轉道去攻殿下那處嗎？”
“不必。”姚廣孝道。“彼鼠輩耳，必謹小慎微。那兩路車馬，其中一路不過是姑且掩人耳目罷了。”
“彼輩賊寇想要挽回局麵，勢必要在城中製造亂局。而要想讓城中難民百姓生亂，一是可選擇殺掉殿下在內的城中諸多高官顯貴，癱瘓蘇州城防。”
“二是可燒毀城中預備倉，令百姓人心惶惶，城中自亂。”
“殿下使的是計中計的法子。那樓起的突兀，又突然邀城中顯貴飲宴，痕跡實在是太重，一看就教人心中生疑。”
“雖然若是端了此樓，蘇州唾手可得。賊寇卻必然患得患失，覺得此處早有埋伏！”
“那麼，自以為看透殿下謀算的賊寇，則必然會選擇攻預備倉！畢竟城中說得上話的，都已在樓子裡了。預備倉即便是有人警戒，也是群龍無首！”狄猛醒悟過來，拍案叫絕。又猛醒姚廣孝喜靜，趕緊拱手致歉。