嚴格來說，此時堺港的明軍，其實隻有四千五百人。沐英帶著五百人進駐了吉野的皇居，負責拱衛長慶天皇的安危。借著這五百明軍，長慶天皇掃除了皇居之中懷良親王安插的內侍與眼線，重新獲得了皇居的掌控權，沐英也成功挫敗了幾起針對天皇的暗殺，與朱肅所料不差，明軍到後，果然便有人盯上了天皇的性命，妄圖弑殺天皇，嫁禍大明。
沐英的勇武，讓倭人知道了明軍的精銳。同時也讓懷良親王一派開始緊張了起來。畢竟此前長慶天皇手中隻有一些手無縛雞之力的公卿，連皇居之中的內侍，也大半為懷良所收買。可以說，除了還剩餘一點政治影響力之外，長慶已經完全是懷良的掌中之物，隻要鬥倒了藤原高啟為首的公卿親明派，就能隨時廢黜天皇，另立傀儡。
然後率眾歸附北朝，保全性命富貴。
但此時，皇居已經不在懷良的掌握之中，想要拿捏長慶天皇，無疑已經不再那麼容易。要如何重新掌握皇居？最好的辦法自然是調開沐英，那麼，威脅大明皇子所駐紮的堺港，無疑就是最好的手段。
畢竟，沐英隻是一位明朝的將領，守護大明的皇子，必定是他此行的重中之重。若是皇子遭遇危險，為了不被大明的皇帝降罪，這個叫沐英的明將，無論如何都要主動馳援明軍營地才是。
這就是兵法中的“調虎離山”。
能用出如此高級的兵法，懷良此時，肯定想給自己送上一朵小紅花。
“那廝絕對想不到，沐英哥乃是父皇的義子，足以作為主帥，單獨領軍的帥才。論起兵法，隻怕倭國上下全都加起來，連給沐英哥提鞋也不配。”堺港之中，朱肅與狄猛、高啟、鐵鉉等幾人分析著目前的局勢。
“沐英哥絕不會這麼輕易就離開皇居。外麵那些倭人，隻能由我們自己處理。”
“他們隻是想調虎離山，想來不會主動發起攻勢吧？”高啟疑惑道。
“那可不一定。”朱肅搖了搖頭。“狗急了也跳牆，沐英哥已有多日遲遲不動，他們在林子裡扮盜匪蹲了這麼久，現在也該著急了。”
“我看那懷良不是一個有耐性的，一定會發起攻勢，騙回皇居之中的明軍。”
“若是能直接用盜賊的名頭覆滅我們，那就更好……”
“畢竟這幾日，陸陸續續聚攏在附近的‘盜賊’，已經有萬人之眾了。”
“萬人……”狄猛神情有些擔憂，出列稟道：“刀劍無眼，殿下可否先行上船，到海上暫避？等屬下擊退了倭人，再登岸返回……”
“不。”朱肅搖了搖頭。“本王若退，豈不是平白折損將士們的士氣？不過區區一萬倭人，本王還不放在眼裡。”
他已經經過了數次戰役，不是之前在蘇州城時初次遇襲的菜鳥。那時候，僅憑一眾疏於訓練的蘇州衛，朱肅也沒虛過張士誠餘孽與倭寇組成的萬餘聯軍。現在手握數千明軍精銳，又怎麼可能懼怕區區萬餘名的倭人？
“你等仍舊按部就班，隻是夜間需增設崗哨，謹防倭人夜襲。”
“此城已經是我大明之土，倭人若敢伸手，就將他們的手剁了，不必容情。”朱肅道。要在異國設置租界，得到高層的準允還是次要。自己的拳頭夠大，足夠打翻所有的反對者和覬覦者，才是首要的硬條件。
若是連區區一萬人來襲都守不住，談何在倭國立足生根？
“既然如此，不如讓生員們先行撤往海上。他們畢竟都是少年，又是讀書種子，若有損傷，隻怕得不償失。”高啟想了想，向朱肅建議道。
鐵鉉如今已十來歲，他本有色目人的血統，長成比漢人早些，此時已生的麵方口闊，頗具體統。
為了給大明日後開疆拓土的國策做好鋪墊，在國子監文武學院中，皆設立了許多有關海外方國的課程，早早培養下一代文武臣僚的眼界，以防大明的下一代再如腐儒般妄自尊大。
朱肅此次出發前，便有鐵鉉為首的數十名生員前來跪請，願隨大軍出海，見識海外廣闊。這些人中，有文院種子，也有勳貴子弟，都是這些年以新學培養出的人才種子，是大明下一代中，願意睜眼看世界的拔尖人物。
朱肅此行並沒有帶多少文臣，軍中的輜重後勤，多由這些年輕學子兼任。他們大多允文允武，是棟梁之材，高啟也是愛才心切，又擔憂他們年紀尚淺，故而才開口提議，好讓他們離爭端遠些，免得誤傷。