燕王當機立斷，雖然理由聽上去頗不靠譜，但這一支明軍卻也沒說什麼。徐達用來奔襲的這一支明軍本就是精銳當中的精銳，這些人又是朱棣親自挑選選拔用來組建神機營的人馬。更遑論朱棣的出身和身份擺在這裡。堂堂陛下親子都能不辭辛勞千裡奔襲，那些兵還能說什麼？
張玉也算是半個元人，再加上這些明軍之中也有常年在北疆混跡的夜不收探馬，朱棣這群人在茫茫的草原上好險沒有迷路。一行人一路追至百眼井，竟是沒有察覺到北元皇帝的絲毫蹤跡。眼看此地離捕魚兒海僅有四十裡了，便連朱棣都有些懷疑自己尋錯了。有兵士勸道：“燕王殿下，都追擊至此了，仍無元人蹤跡，想來元人並不在此。”
“草原與瀚海的天氣變幻莫測，眼看這天氣該下雪了。萬一被風雪所困，殿下您必然要陷入險境。不如速速回返，與徐帥合兵一處要緊。”
朱棣看看天色，隻覺這幾日確實愈加寒冷。此時已即將入夜，草原上甚至有地方解出了冰碴。他拍了拍臉上凍出來的陀紅，“若是無功而返，如何與父皇以及徐帥交代？”
“傳令，弟兄們依舊穴地而居，不可明見煙火。本王這裡還有半壺燒酒，大家夥分去喝了暖暖身子。”
“休息完我們趁夜去捕魚兒海看看。都到了這了，怎麼也得把路走完不是？”
“即便沒尋到元人，也得往捕魚兒海裡撒一泡尿再走。回頭也好和袍澤們說，我們也是追著元人們到了捕魚兒海的人。”
士兵們都笑，本來低落的士氣有了些許緩解。張玉看著這位燕王殿下，感受到燕王殿下這一路上的進步實在是一日千裡。
也好，殿下有所進益，就不算白跑一趟。
大軍默默啃完了乾糧，又在挖出來的洞穴中小小歇息了一會，等到夜幕完全降臨，方從洞穴中鑽了出來。夜間天氣極寒，挖出來的土牆洞穴已變成了硬邦邦的冰牆冰屋，朱棣抖了抖身子，將鎧甲上的冰碴儘數抖落，而後招呼將士們道：“出發。”
於是千人大軍依舊人銜草、馬銜枚，悄然往捕魚兒海而去。
朱肅與神醫戴思恭早就將夜盲的治療之法普及了明軍上下，故而明軍將佐在派發尋常的軍糧之餘，也會注意給麾下的士卒們補給河鮮。徐達更是全盤承襲了朱肅的練兵之法，連朱肅給親衛歸化的膳食也照抄了過來，因此這些精兵壓根就不懼怕夜路黑暗。朱棣反倒是擔心今夜月明星稀，月光著實太亮了些。萬一因如此媚人之月色而被元軍發現了大軍蹤跡，那可真就是焚琴煮鶴了。
不過一路上仍舊是沒有元人蹤跡，大軍一路馳至捕魚兒海南邊。望著四麵一片寂靜無聲，唯有一輪明月在捕魚兒海上映出了一輪倒影，朱棣心中頗感失望，知道這一次奔襲恐怕要無功而返了。
“此海如此廣博，在坤輿萬國圖中，竟是隻有那般大小……”張玉看出了朱棣的失落，故意尋了個話題轉移他的注意。作為朱肅、朱棣兄弟二人皆看好的將領，他自然也有幸看過那張坤輿萬國圖，知道這捕魚兒海在圖中被稱作“貝爾湖”，僅有小拇指甲蓋那般大小。
而現在親臨此地，眼前竟赫然是一片廣闊“海洋”。
“天下之大，來此又有體悟。”朱棣道。張玉的話讓他重拾了豪情。一次失敗何妨？他朱棣，此生定要率軍西征，將日月所照之地統統納入華夏。日後還不知將破國幾何、擒王幾何。不過是沒能抓到一個元庭之主，沒什麼大不了的。
“安營，依舊不可生火。在此最後蹲守一夜，明日動身南返。”朱棣極為果斷，轉頭吩咐道。
眾將士應命，自去忙碌。朱棣也轉身不再去看眼前的捕魚兒海，忽聽那邊有一士卒驚咦，轉頭問道：“怎麼了？”
“回殿下，方才……方才東北方向有火光！”
朱棣猛然打了個顫，整個人都變得振奮了起來。“東北方？果真？”
不待那兵士回答，徑直回身吩咐道：“張玉，遣探馬去東北方向查探。”