半月後，碧峰皇莊。
今日的皇莊比之其他時候，顯得更加熱鬨了幾分。蓋因今日是玉米成熟、賭約裁定的日子。出海鳳鳴洲一事，在應天府中已可稱得上沸沸揚揚，不知有多少人正盯著這份賭約。因此除了練子寧等保守派的禦史外，其他的匠戶百姓、學子商賈，更是黑壓壓的將這塊本就不大的玉米地擠得水泄不通。甚至連朝中大員，大多都也來此，要不是老朱在宮中並未親至，這片泥地裡，甚至能直接開起一場朝會來。
練子寧麵色頗為難看，他身後，本來人數還算尚可的保守派，如今就隻剩下了區區五六人而已。其他人或因受到了家人恩主的勸阻，或因感受到了朝堂之上的壓力，在這月餘時間裡一個接一個的改弦更張，甚至他練子寧自身，也收到了來自於昔日讀書時，有恩於他的恩人的信件。
但越是如此，他也越是覺得出海必將為禍。如今不過是僅僅出海了一次，就引起如此之大的波瀾，若是再去幾次，豈不是更加人人重利，民心崩壞？
但時局至此，他心裡也知道，現在出海之事的浪潮，已經不是他這麼一個小小的監察禦史所能阻止的了的。
如今，也隻能寄希望於玉米欠收，周王守諾，或能為保守派贏得一二翻盤的資本……
“殿下，官鬥已經送至。”幾名軍卒抬著十來具稱量用的米鬥，放在了玉米地邊上，而後對朱肅抱拳稟道。
這一次玉米采收，朱肅要求事事都務求公平公正，因碧峰皇莊是皇家產業，平日裡收糧用的米鬥也是皇家自有，為了避嫌，朱肅特意不用皇莊自家的米鬥，而是從周邊縣衙借了十來具官鬥。驗收時的保人也大有來頭，除卻保守派的練子寧、海事派的楊士奇二人外，還特地請來了如今最為德高望重的學界泰鬥宋濂。宋濂之人品，世所共知，其雖然老來入了新學，但這數十年來積攢下來的聲名，卻是教這應天府人人都欽服的。
即便是自己的學生愛徒犯錯，宋濂亦都是秉公而罰，從不稍加遮掩。況且其年老德昭，斷不至於為了區區一個玉米，做出自毀一生名望的事。有他對這一次的賭鬥做保，無論保守派還是海事派都是放心的緊。
“既如此，還請宋師下令開始采收吧。”朱肅對宋濂道。
宋濂笑嗬嗬的點點頭，老人家倒是從未真正在意什麼賭約，他活到這麼一個歲數，在意的也不過是天下是否昌盛、百姓是否安康而已。聽聞這鳳鳴洲來的莊稼比之傳統的稻穀更高產些，老人家是滿心期盼，聞言也不推辭，朝著朱守謙招了招手：“既如此，靖江王且采收吧。”
“是，宋師。”朱守謙毫不避諱的站在泥地裡，麵色黝黑。要不是這一身王袍，還真沒人能看出他也是朱家的王爺身份。但今日他是不親自動手的，自有幾個得了吩咐的莊戶在朱守謙的教導下開始采收玉米，一個個玉米棒子從地裡被收入框中，自有另一批莊戶用打製好的給玉米脫粒的器具，將玉米粒一個個的從玉米梗上剝下，放入米鬥中稱量。
“這地……隻是下等田而已吧？好啊，好啊，下等田中，卻能產出此等佳糧，顏色金黃，色澤豐潤，確實不負‘玉米’之名。”宋濂喜氣洋洋的捏起幾粒玉米，十分稀罕的將玉米粒放在陽光下端詳了片刻，而後塞進嘴裡，片刻之後滿麵陶醉的搖頭晃腦道：“味正而甘，亦菜亦糧，還不貪地……好莊稼！百姓們能吃的口糧，而今又添一類矣！”老人家十分重農，即便玉米產量比不上稻穀，但卻不如稻穀對土地的要求那般苛刻，僅這一點，宋濂就覺得這玉米是個好東西了。
“這玉米的吃法，多種多樣。可煮可炒，可悶可蒸。非但能飽人，磨成粉末做成麵食，也能保存許久……就是這剝剩下的玉米梗子，切碎了可以喂豬，曬乾了可以燒柴，可謂渾身都是寶。”朱肅在旁說道。“多一個玉米，我大明百姓的餐桌上，不知會多多少種美食來。”
“民以食為天，善極，善極！”老人家笑得歡暢，眼睛都眯成了縫。他如今，更是堅信奉行開疆拓土國策之正確。若非勇於向外進取，如何能發現海外竟然還有這樣的好東西？
“如今，已稱出幾鬥了？”