菲利普和菲魯特回到館驛，將最後一些預定帶回歐洲的茶葉和絲綢賣了，又尋相熟的歐洲商人借了許多外債，這才湊齊了進貢大明的物資，獲得了成為大明藩屬國的資格，允許麵見皇帝。
老朱在朝會上朝見了他們，囑咐鴻臚寺對其好生招待，菲利普順勢提出了隨同大明艦隊前往鳳鳴洲的請求，老朱當即同意，一切順理成章。
這讓兩人欣喜若狂，不斷磕頭叩謝，老朱忍著笑揮退了他們。其實照朱肅本意，本是想再讓人扮做佛郎機使團和他們彆一彆苗頭，好再榨他們一次油水的。甚至，朱肅連那些假扮佛郎機使團的色目人都找好了，大明承接元庭統治，境內本就有著不少色目人，這些人從父祖輩就開始久居華夏，日常其實早與華夏人無異。隻是麵容仍有著歐洲人的風格，扮做歐洲使團綽綽有餘。
是劉伯溫覺得過猶不及，勸阻了有些玩上頭的朱肅。畢竟這佛郎機國與不列顛交戰已久，雙方甚是了解，指不定就看出了什麼端倪，實不必再這般節外生枝。
而且那佛郎機國，實際上與東方並無太多交流。這時候大明所認為的佛郎機，更多指代的其實是後世的西班牙，而非法蘭西……再弄出這麼個使團與這些不列顛人相爭，萬一這些不列顛人想到了這個破綻，心中對先前的設計也起了懷疑那就未免不美了。
饒是如此，其實此時的不列顛使團也已經到了山窮水儘。除了兩艘船隻尚且未賣之外，能賣錢的東西幾乎都已經被他們賣了個底兒掉。就連兩位貴族大人穿在身上的那間西式禮服，都為了籌集出海儲備物資，而典當給了應天城內的當鋪。
這還是當鋪的老掌櫃看這衣服的樣式稀罕，這才勉強讓他們當了三四貫錢……否則，這一身由宮廷裁縫精心縫製，在西方價值千兩白銀的禮服，丟入垃圾堆裡都沒人想要。
“鐵鉉已經將海圖繪製留檔放入大本堂書庫，由宋師親自掌管。龍江船廠也已經改製了寶船，現如今，寶船載貨量更大，吃水更深……”皇宮之中，朱肅與老朱、朱標坐在禦花園的涼亭中，由朱肅稟奏下一次出海的準備情況。
“且船隊這次帶上了充足的火器、藥物，擬向鳳鳴洲更深處探尋。務要在一年以內，將神種帶回大明。”
“嗯。”老朱點點頭，“也告訴張赫、鐵鉉，咱雖急著要神種，但鳳鳴洲將士們的安危也要擺在前頭。”
“咱是將鳳鳴洲當做萬事之地經營的，可不是準備直接取了神種了事。遷過去的匠戶、罪民，要在那兒紮根，就要在鳳鳴洲也行善政、布教化。”
“這一回，咱可是給他們坑了不少的文人過去用來教化蠻夷、治理百姓，彆辜負了咱這一片心意。這些人之中有不少居心叵測的，到了鳳鳴洲，或許就有人像昔日徐福一樣動了不該有的心思。回頭讓他們帶著咱的密信給毛驤，務必要將那些家夥都看的緊些。”
“父皇，所謂秀才造反，三年不成。兒臣倒是覺得，那些個文官到了鳳鳴洲，怕是已生不起什麼作亂之心。”朱標道。“倒是朝中的那些文官……因為此番又罷黜發配了許多官員，朝中頗有些人心惶惶。還是該想想應如何穩定朝局才是。”
朱標這話中的“又”字，說的其實頗有幾分無奈。老朱的眼裡實在是太揉不得沙子了，從胡惟庸案、空印案開始，這已經是第四次大規模的罷黜和流放朝官。雖然沒有如前幾次那般殘忍的剝皮萱草，但將朝中與商人有涉、為商人開腔的官員們儘數緝拿，這樣的舉動放在其他任何一朝，都足以引出巨大的波瀾。