同時，也打了那些因循守舊、抱殘守缺的迂夫子們一個耳光：誰說開疆拓土之策，就是窮兵黷武？妄自尊大，畏首畏尾，才是敗落之道！
華夏這隻巨龍，那原本沉睡在故紙堆裡的進取之心，開始全麵醒轉……
朱肅與朱棣先前是以一偏師輕舟歸國，朝野猝不及防，連個像樣的接迎儀式也無。後來又出了唐勝宗和陸仲亨那檔子事，朝野上下更是沒有閒暇去籌備什麼儀式。然而這次連大軍也歸朝了，要是再沒有一個像樣的接迎儀式，莫說老朱，就連天下萬民也不樂意。
禮部在數日前就派人將朱肅朱棣攔在了江左，並和兩位皇子和諸將士們核對了迎接凱旋大軍的全套禮儀。老朱特意教欽天監選定了黃道吉日，受頗有工作狂潛質的老朱、朱標兩父子影響，素來絕難有休息之時的大明朝廷破天荒的休朝一日，由朱標帶著滿朝文武齊至應天城外的燕子磯，恭迎凱旋將士過江。
這日到燕子磯迎接凱旋將士的不止有在朝的文武百官，還有致仕官員、士林名宿、勳臣功卿、皇親國戚。甚至連京中各大寺院道觀的僧尼道士、駐留鴻臚寺的各國使節、各大商會的會首豪紳，乃至湊熱鬨的黔首百姓、想要一睹大明天兵之威的士人童子，各色人等，皆彙聚於此，燕子磯已是擠得滿滿當當。
所幸近幾年大明亦是大事頻頻，負責此事的禮部也不是頭一回組織這般大的盛事了。且經過老朱的數次鐵腕清洗，如今大明選拔上來的官員早已不複昔日那般，多有從故元朝廷所遺留下來的濫竽充數者。當今禮部尚書任昂雖是元朝至正年間的進士，然其精習六藝，絕非食古不化之腐儒。
其人勇於任事，對新學亦頗有研究，對朱肅與宋濂等新學領頭人提出的“實事求是、經世致用”之準則亦是十分推崇。他曾奏請摧毀天下淫祠，以刹天下邪門外教作亂之風，使得民間風氣一清，又曾主持各地外邦入貢諸事，製定冕服之製、大成樂器，厘定諸軍平雲南之功等等，無不井井有條，是為大明的穩定立下汗馬功勞、十分受到老朱器重的能吏。
在任昂的主持下，禮部事先在燕子磯劃分好了不同的區域，前來迎接的各色人等按照身份分彆等候在不同的區域中，雖是擁擠，卻也井井有條。
碼頭上，禮部搭設的彩棚足足有三丈六尺，其上紅綾高掛，旌旗飛揚，歌舞聲樂俱都齊備，因擔憂迎接隊伍之中或有年老體衰孱弱者，道路兩側甚至還紮了許多的棚子，棚中有茶水伺候，供難以久站者暫坐稍歇。
渡江的戰船自不可能用遠航的寶船，但長江水師所用的三層樓船，亦是足壯大明上國威勢。船上，大明遠征將士個個都將身上本來傷痕累累的鎧甲擦的鋥光瓦亮，他們高挺著胸膛，代表著所有遠征的袍澤，準備接受來自故國父老們的禮敬與恭賀。
(本章完)