老朱身居帝位多年，即便和顏悅色，也常讓人感覺到一股龍威撲至，茹瑺這種年輕臣子，對這位皇帝多少是有些畏懼的。見他如此，老朱便略微緩和了一番麵色，道：“茹瑺啊，你入宮來見咱，是有什麼要務？”
“稟陛下，臣確有急奏……”茹瑺從懷中掏出一本奏疏，高舉過頂，老朱身邊的侍衛二虎會意，將那奏疏取來雙手呈予老朱。
“思州又起蠻亂了？”略一翻開奏疏，老朱的眉頭便皺了起來。
“是。”茹瑺點點頭，麵色不無憂慮。“臣知陛下欲休養生息，暫歇兵仗，實不該以此事叨擾。”
“然……請恕臣直言，中原、江南兵仗自可歇得，然西南之境，民多蠻橫，若無我朝廷天兵鎮壓，恐難膺服於我大明管製。”
“思州之亂，非是西南之境不比中原，猶如屋邊乾草，如聽之任之，改日若是火起，必殃及屋舍。”
“臣鬥膽，請陛下譴曹國公、涼國公，平靖思州之亂，以靖西南。”茹瑺道。
他以五體投地的姿勢跪下，言辭又無比懇切，是因為他心知，而今正是皇帝宣稱要暫歇兵仗之時。可他卻在奏請皇帝發兩位國公出兵，以儘快平亂……這無異於是要皇帝朝令夕改，若是皇帝心中見責，隻怕當場就可以取了他的性命了。
老朱卻隻是稍微思考了一會兒，便開口道：“不必這般誠惶誠恐。你一片忠心，咱不是不講道理的人，自然不會怪罪。”
“咱要暫歇兵仗，也是要我大明先休養生息一段時日……若是容得這些蠻賊肆虐地方，那還怎麼休養生息？”
“你先退下，這事咱知道了。必不會教這叛亂久持就是。”
“是。”茹瑺一喜，又是深深叩首了一番，而後退了下去。
他走後，老朱仍是麵色凝重，拿起禦座旁的一柄玉如意，開始在掌心處輕輕敲打起來。
他自然不是憂心於區區蠻人作亂，就在思州左近的廉州，李文忠、藍玉二人總率數萬大軍，正駐紮於當地。隻要這支大軍出動，幾個蠻賊旦夕可滅。老朱思考的，是更加長遠的東西。
“安南……”他站起身，踱到了身後的屏風處，屏風上，大明左下角的“安南國”，映入了老朱的眼中。
(本章完)