“那麼，依你之見呢？”朱肅問解縉道。
“學生以為……一動不如一靜。以利為引，必將使得各部土司更加逐利。且西南大權，多掌於土司之手。”
“殿下引進商貿之利，獲利最大的，還不仍然是那些土司們麼？”
“若是任由土司獲利，還不知這是削土司，還是資土司。到最後萬一弄巧成拙，豈不是壞了大事？”
解縉的麵色十分嚴肅，已忘了拘謹，而是十分沉重的勸道。
朱肅亦是猶疑起來。解縉所言，其實不無道理。不過他想了一想，仍是決定堅持自己的想法。“土司之流，雖世有其地、世管其民、世統其兵、世襲其職、世治其所、世入其流、世受其封，從一定程度上來說，算是獨立於朝廷之外。”
“然，其願自承為華夏之民，我等便不該當以夷視之。舍利於民，有何不可？”
憑心而論，土司製度並非完全弊大於利。土司製度的建立，主要目的是為了“以夷製夷”，降低西南邊疆的管理成本。這當然不是說羈縻治策時代便無法有效地利用部落互相牽製，並使其為國效力。唐朝初年，嶺南馮氏首領馮盎屢次為唐王朝平定嶺南叛亂就是很好的例子；另外，武德年間曾反唐的嶺南蠻族首領，南州刺史龐孝泰後來也儘忠唐廷，高宗年間隨蘇定方平定百濟，又參與對高句麗的蛇水之戰，與十三個兒子一同捐軀沙場。大明後來，也有四川土司秦良玉，率麾下土司狼兵奔赴國難，為大明的存續立下了汗馬功勞。
以土軍代替官軍鎮守邊疆，大幅度減少了國庫的支出。後來清代廉州知府周碩勳，便曾經對土司的作用大加肯定，他認為，使用狼兵、瑤兵並不動用絲毫公帑，將其現有之田經理之，無事則耕，有事則調，“在公家無養兵之費，而地方有捍禦之功”。
但各朝普遍貫徹的土司製度，則是在南方少數民族地區管理製度的進一步體係化，完善化。朝廷以南方蠻夷首領為國家官吏，並承諾世守其土、世轄其民，遂使土官土司長久獲得占有資源和擁有權勢的合法性。
也導致了在土司轄下，百姓大多隻知有土司、而不知有朝廷、皇帝。且朝廷對土司所轄地區的轄製，也隻能依賴當地土司本身對朝廷的忠誠程度。土司忠則當地忠，土司勇則當地勇。土司若心懷異誌……那麼，當地叛亂必此起彼伏，朝廷大軍疲於奔命，永無寧日。
“土司亦為民，安能以寇仇視之。當曉之以煌煌大道。孟子曾曰‘君之視臣如手足；則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人，君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎’，我們要收服土司，卻不是要逼反了他們。將他們視為外人，一昧堤防，豈不是使得土司與我大明朝廷之間，更加涇渭分明了麼？”朱肅道。
解縉一怔，不明白周王殿下為何會突然說出如此迂腐之語，按這麼說來，對這些土司，還需要好聲好氣、低聲下氣的感化不成？
他正欲反駁，卻見周王殿下眼中儘是狡黠，已開口繼續補充道：“況且，萬事皆有陰陽兩麵，利之一字亦然……縉紳隻覺讓土司獲利，許會助長他們之勢力氣焰，卻可曾想過，這一層利，也能成為套在他們脖子上的一道枷鎖呢？”
“嗯？”解縉眼睛亮了一亮，略一思索，已是悟到了什麼。“殿下是說，這所謂的利，其實隻是誘引諸土司的一樁誘餌？”