雌鳳隕落，帝國悲慟。然而萬事萬物仍要繼續前進。馬皇後被葬入孝陵，宣告著這位傳奇的一代賢後，徹底的退出了曆史的舞台。秉持著馬皇後遺誌，這位賢後下葬之後，朝中上下便除了孝，朝廷複又投入到了緊鑼密鼓的日常中去。
“北邊的草原上，那些不知死活的前元餘孽此起彼伏。前日裡魏公上奏，言及有黃金家族後人本雅失裡，舉眾為亂……據說甚至流竄到了遼東關門，其害甚烈。”坤寧宮外，朱標皺著眉，正和朱棣說著些什麼。
“草原上這些賊人，就如同殺不儘的碩鼠一般，真真是煩人的緊。”朱棣也是一臉凝重。“去年間，和林的魏公親自出兵，方才剿滅了一部自稱黃金家族後人的蒙古部落……怎麼今日裡又來了個本雅失裡。”
“而今魏公老病，再難親征。允恭恐獨力難支，這休養生息之策，不如奏請父皇暫歇，由我掛帥引遼東諸衛出關平賊，如何？”
“不可。本雅失裡作亂，正是說明了我大明雖囊括了這諾大疆土，然這些疆土之中，仍有許多暗流未平。先前因朝廷著意開拓，這些暗流大都被我等忽略了。如今正該騰出手來，將這些暗流消弭無形才是，怎可改弦更張？”
“草原有亂，不過芥蘚之疾。本雅失裡雖懷野心，然而各部落少有被其蠱惑的，足以說明，如今草原諸部的生活，已經日趨富足，不願再陪著什麼黃金家族提著腦袋乾殺頭的買賣了。這樣的亂局，隻需我等穩住跟腳，他自然便會自潰。”
“何須大動乾戈，傷財勞民？”朱標道。
朱棣沒有仗打，隻覺閒得發慌，卻也知道朱標說的有理，隻得訕訕頷首。朱標眉眼之中仍是十分疲倦，歎了口氣，道：“父皇……不知何時才能夠振作起來。”
“其實何止是草原，西方，亦力把裡餘孽亦在蠢蠢欲動，東麵，倭國有大名島津氏，派了忍者與武士千裡迢迢潛入我大明境內，意欲劫奪倭王，挾其自立。南麵，安南局勢亦是動蕩，亦需十分關注，且前往鳳鳴洲的鐵鉉等人，又帶回了新的糧種，還需安排人手試種……樁樁件件，千頭萬緒。”
“若是父皇自此頹然……真不知怎麼辦才好。”
自休養生息以來，這幾年大刀闊斧開拓的問題也漸漸浮現了出來。本來是，大明從前元手裡接過來時，就是一個打爛了的爛攤子。老朱本就是想休養生息的，然而因為朱肅的橫空出世，為了後世子孫不重蹈“結局一根繩”的覆轍，老朱毅然以其大魄力，決定一邊休養生息，一邊借助朱肅的這一份先知先覺，大刀闊斧的推行開疆拓土之策。
小孩子才做選擇，老朱選擇全都要。
洪武皇帝作為皇帝的能力與威望毋庸置疑，即便是修養與開拓同時推進，老朱亦是做的有聲有色。然而有些東西終究不是運用手腕與能力就能做到的，大明兩線推進，必然導致了國內的內政建設遠遠不如曆史中的同時期。
這也導致了，國中矛盾頻現，各地皆有暗流。好在老朱與監國理政的朱標都是明君，朱標雖不似幾位兄弟那般揚威異域，但正是有他埋首案牘，才有了朱棣朱肅等人毫無顧忌的開疆拓土。否則，後院若是起火，就一切休提了。
因此，即便朱棣與朱肅等人在外立下許多功勳，也絲毫不會認為自己的功業遠勝於朱標。朝中諸臣，亦是極為認可朱標的功績。
朱標的太子之位，依舊穩如泰山。
但即便朱標能乾，如今，坐在龍椅上的天子卻仍是老朱。且老朱在大明威望無人可比，許多事若無老朱主持，往往就要事倍功半。