“獻禮？”
數百人，說多不多，說少，卻也不少了。數百人攔住車架，萬一其中藏著刺客，攪亂局勢之後貿然出手，也有一定的危險。
於是朱肅遂進諫道：“父皇，不如先找幾個內侍接了，讓百姓們先各回各家罷。”
“回了行在之後，再取出一觀就是了。”
“不必。”老朱卻是擺了擺手。
說著，轉向了二虎問道：“前方，是何樣的百姓？”
“回陛下。為首的，都是一些耋耄老者，他們捧著一些土產，或絲帛，或瓷盞，或美酒，想要敬獻給陛下您。”
朱肅見老朱有些動容，再次勸道：“父皇若想見他們，不若回去後，招進行在去見……”
“哪那麼多事？”老朱瞪了朱肅一眼，斷然拒絕。
“咱昔為大明皇帝，天下共主。這西安百姓，自也是咱的臣民。”
“哪有做皇帝的，不敢見自己臣民的道理？”
宋濂也撫須道：“太上皇所言甚是。民心，不可輕忽啊。”
那邊廂，老朱已經命令皇輿繼續向前，他要親自接見這些百姓。朱肅無法，也隻得隨他了。
他們幾兄弟本是在寬大的皇輿中陪著老朱、宋濂等人說話，既然要見百姓，朱肅及朱樉、朱棡、朱棣幾個兄弟，便也下了皇輿，乘在馬上，拱衛在皇輿左右。
皇輿車輪滾滾向前，四個身穿王袍的王爺以及一眾金吾衛拱衛，這陣仗，倒是雄壯的緊。
往前約莫行了三十丈，一行人終於在路邊，看到了黑壓壓的無數百姓。
百姓們見到這邊的皇輿，發出了一陣小小的騷動，而後更加敬服的用五體投地的姿勢跪在地上。
為首的，是十來位白發蒼蒼的老丈，或許是顧及到了人多會被認為是衝擊皇駕，除了這十來位老丈之外，其他人都跪在距離道路尚有些距離的荒土地裡。
他們衣著簡樸，但卻能夠看出來，穿的都是新衣。
道路兩旁，兩隊金吾衛正排成兩列戒備，隱隱與百姓們對峙，許是害怕他們突然暴起發難，驚了聖架。老朱見了，便對二虎道：“百姓們都這般模樣了，何必再戒備？”
“撤了撤了，莫嚇著了人。”
二虎點點頭，一手高舉，金吾衛們隊形收縮，不再橫亙在百姓和皇輿中間。
同時，皇孫朱雄英在老朱的吩咐下，掀開皇輿的車簾，露出了老朱的龍顏。
見老朱現身，百姓們更加激動，為首的一名老者高喊道：“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
隨後，其他數百百姓們也是齊聲高呼，萬歲之聲響徹道左。
老朱麵色動容，雙手負於背後，向著二虎使了個眼色。
二虎會意，聲音清朗道：“傳陛下旨意：朕躬安，諸臣民平身。”
“謝陛下！”
百姓們有些亂糟糟的應道，聲音都在飄忽打顫。
老朱見之，轉頭對朱肅道：“老五啊，你去，請幾位鄉老，近前說話。”
說罷，又肅聲補充一句：“客氣點，彆驚嚇住了他們。”
朱肅好笑的點點頭後，翻身下馬。
朱肅此時，一身朱紅王袍袍，頭戴王冠，雖不如九錫中的袞冕天子之服氣派，但依舊十分威武。
他本身便麵如冠玉，賣相極佳，臉上再帶上親和的笑容，當真如一翩翩濁公子般，人畜無害。
“諸位老丈請了！”
朱肅文縐縐的拱手請禮道。
一群老者，哪裡見過他這樣的金貴人，一時間慌的不知該手往哪兒擺。
幸好人群裡有識貨的年輕人，似讀過些書，知道朱肅那身衣裳代表著什麼。
忙給為首的一個老者耳語了兩句後，老者麵色頓變，立馬又要下跪。
朱肅搶先一步上前攔道：“老丈，不必客套。”
“諸位老丈皆耋耄老者，我大明乃是禮儀之邦，尊老愛幼，為應有之義。”
“肅雖皇子之尊，若受了您這樣的老者跪拜，許也要折壽哩。”
見他這般平易近人，一眾老者感動的老淚縱橫，雙膝一軟，竟又想跪拜。
朱肅頓覺好笑，連忙攔著，道：“我父皇知你們的心意，特讓本王帶你們去陛見。”
“父皇他最是愛惜子民百姓，諸位老丈不必擔憂拘謹，縱然說錯什麼，父皇也絕不會見責的。”
十數名老丈聞言，登時激動開來，一個個從各家後輩手中搶過準備好的獻禮，相互攙扶著，被朱肅引著朱肅穿過了護衛，來到了禦輦前。
雖已有恩旨，可他們看到了禦輦之上的老朱，還是忍不住再次跪拜。
二虎將禦輦前的車門全部打開，珠簾撩起，如此，禦輦就成了一座臨時的龍椅。
老朱端坐其上，麵色肅穆的看著眾人，親自開口道：“諸位鄉賢平身。”
朱肅與一眾內侍，將十來個老丈攙扶起身。
當首一個須發皆白的老人，舉起手中的一盞宮燈，顫聲道：“草民……草民感念皇恩，擅自……擅自攔駕，雖……雖罪該萬死，但若能……能將獻禮，敬獻給陛下，也……也死得其所！！”
看著激動不已的老者一直流著熱淚，誠懇滿滿地說道。
老朱麵色動容，道：“鄉賢何罪之有……咱，咳咳，朕，如何能受此禮啊？”<
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老丈激動道：“陛下受不得，何人還能受得？”
老丈又道：“草民今年九十有三了，自前元時，就開始記事。”
“這麼多年來，這天下，起起伏伏。一開始是元人當皇帝，那是把我們作了豬狗哇！”
“草民一生子女八人，餓夭三人，其餘五個，兩個因苛捐雜稅被逼亡，還有兩個，被元庭貴人擄去一個，當街射死一個……”
“草民隻得帶著唯一的一根獨苗，四處流落，到了這西安。”
“原本草民也早該死了，隻是心中不甘啊！”
“元人整日裡稱頌那蒙古皇帝的恩德，可草民為何感覺不到恩德在何處？”
“日子，隻能一天天的苦熬。草民原以為，隻能這般熬到死。”
“卻不想，臨了臨了，竟真盼到了轉機，迎來了好日子！”
“陛下驅逐了元人，鼎定河山。到了我大明，苛捐雜稅少了太多，徭役更是大大減少。”
“草民一家靠耕地燒瓷為生，原本忙活一年，也隻能夠勉強糊口，甚至還要鬨饑荒，落虧空。”