火光刺破陰沉的夜，鬆脂順著火把流淌，滴在肮臟的路上。持火把的信眾聚集在廣場上，佩眼狀徽章的教士麵對眾人，高聲宣告。
“兄弟姐妹們！我剛從大巫師的禮拜堂趕回，得知了兩個天大的消息。一是阿達裡大人體憫眾生艱苦，特意賜下神靈賜福的濕茶。大家喝了這茶湯，便有賜福入體，麵對光毒也能抗得久些了！”
教士的手下分發一碗碗茶湯，信眾們紛紛千恩萬謝。大家大都明白這毒是無藥可救的，阿達裡大人果真與騙子不同，從不說什麼“根治光毒”的虛話。他們飲下茶湯。咕嘟咕嘟。茶湯入口後體內暖呼呼的，體表一陣燥熱感。好得多了。好得多了。
教士見人們都飲下茶湯，微微點頭，換上另一幅陰沉的表情，眼中含著刻骨的恨與惡毒。
“而第二個消息不是好事。我極想讓它一輩子悶在我的心裡，死後隨我的血肉沉入泥裡。可它過於邪惡，令我心中煎熬，我必須立刻告知諸位實情，否則徹夜難以睡眠。那秘密同樣事關近日蔓延的光毒！”
教士掃視眾人的麵容，火光中的每一張臉都困惑而專注。他憤恨地咬緊牙關：“大家不覺得很奇怪嗎？這詛咒突然就從沼地出現了！從前從未有任何征兆！實際並不是這樣，我們很久之前就見過光毒了，上一次到來時它就讓沼地血流成河！”
教士從懷中拿出一張照片，他捏得那樣用力，簡直要將紙張撕破了。照片上的金發女孩背對著滿地屍體，她的右手握著陰影巨劍，左手的光盾被鮮血染紅。數百雙眼睛盯著那副盾牌，盯著那熟悉的光亮。和熒屍如出一轍的光。
“為什麼光毒一出現災騎士就來了？因為光毒正是她的力量！”首領口沫橫飛，“上一次她用光毒隔絕神的製裁，奪走了沼地的眾神。這一次她要用光毒侵蝕信眾的肉體，剝奪我們的性命！”
信眾們聞言戰栗起來，一樣的光，一樣的災難，神使也是這樣說，那這其中必然是有聯係的。想明白之後他們也憤恨了，可又帶著無能為力的畏懼。沒人敢與災騎士為敵，至少一個人不行。咕嘟咕嘟。他們緊張地飲下茶湯，身體變得更暖和了。體內多了些氣力。
“我聽到了大巫師傳達的神諭。滅毒需從源頭下手，隻要擊殺災騎士，光毒就會消失！大家都能得救！”教士注視著因藥力而情緒高昂的人們，“不要畏懼，想想家人！”
家人這個詞像一句魔咒，點燃了信眾們反抗的勇氣。它們的麵色因濕茶變得血紅。它們握緊了火把，隨首領魚貫而出，跟著領頭的男人一齊大吼。“擊殺災騎士！”“滅絕光毒。”“把它們趕出去！”“受詛咒者離開！”
沒敢參加集會的居民們嚇得閉緊門窗，抱著熒屍化的家人哭泣，但更多的人被聚會的狂氣感染，也出門參與到抗擊災厄的隊伍之中。
這支隊伍在遊行中不斷壯大，點點星火彙入成一條橫衝直撞的火龍。群情激奮之中，火龍一頭撞開了回生部隊的據點。想想家人，這是神意，這是為了大家。藥力在血脈中激蕩，人們以不同的理由說服自己，抱著赴死之意衝入建築，要與災害的源頭同歸於儘。
“災騎士在哪裡！”“滾出來！”“殺了她！”
燈光亮著，但是沒有活物的蹤跡。他們連一張廢紙都沒發現。
人去樓空。
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“應該可以了。”楚衡空放下望遠鏡。緊急撤離的隊員們癱坐在地，各個心有餘悸。
他們其實根本沒走遠，就在聚落外圍的一棟廢樓裡。分散的無頭蒼蠅們隻有找人的大目標，反而難以注意到身旁的建築，等他們折騰一夜後累了回去了，再撤退才來的輕鬆。
一個隊員太害怕了，就使勁抽煙，抽到自己被嗆著。他狠狠咳嗽了幾聲，望向楚衡空的眼睛通紅：“探長你太他媽聰明了。”
“這和智力沒關係，經曆多了就會有防備。以前我在沙漠出任務時大半夜感覺有地震，睜眼一看是當地人抱著炸彈來襲擊。”楚衡空笑了笑，“看樣貌你是沼地人，怎麼想起來加入中庭的部隊。”
小夥子皮膚黝黑，頭發是樹葉般的深綠。他把煙蒂掐滅了，丟到地上狠狠踩了幾腳：“我加入部隊是想為家鄉做點事情……結果乾了三年發現根本沒有用。你做什麼他們都不會感恩的！隻知道給騙子送錢賣命！這幫人活該死全家啊！！”
小夥子發泄後閉上嘴巴，隊員們也都不說話，聲音太大容易被發現，他們還在躲藏。楚衡空拍拍他的肩膀，踏著生鏽的鐵梯走上頂層。
姬懷素站在樓頂俯視聚落，看那些狂熱的人們來來往往，紫瞳中映著鮮豔的火光。
“我受夠了。”她說。
楚衡空點頭認同：“是挺操蛋。”
“我每次來沼澤我都在想我為什麼乾這工作？我為什麼要為了這幫人拚死拚活？”姬懷素死死握著拳頭，“是，我是回生部隊的隊長，我做好自己的本職工作我不在乎這幫傻逼怎麼想。可每一次每一次他們都爭先恐後往地獄裡跳，我殺邪教徒和惡魔的時候他們在後麵罵我，我來幫他們找解藥了他們把詛咒扣在我的頭上……就這幫人有什麼好救的？我恨不得把他們統統殺光！”
楚衡空默默聽著，哪怕站在後方也能感受到她的不甘與憤怒。這時候的姬懷素像一隻凶狠的野獸，好像下一個刹那她就要躍出高樓，將底層的愚民撕咬為紛飛的血肉。
這是個過於感情用事的人，能在中庭做好幾年的警察隊長，也能一怒之下令沼地化為血河。
她的怒吼聲驚擾了周圍的搜索者，有兩道火光猶豫地向廢樓接近。楚衡空彈出兩顆水彈製造噪音，火光下的人們被聲音引走了，單純得像是老鼠。