老舊的木牆被燭光照亮，在昏沉的沼地中即使白天也點著蠟燭。人們聚集在酒吧、在祈禱室、在秘密的教堂、不同種族的聲音討論著同一個話題。
“聽說了嗎？”“我親眼見到了。”“災騎士親口說要製裁……”“神子大人也在。”“那是末日啊。是沼地的末日……！”
不出一日，災騎士將帶來神罰的消息就傳遍了沼澤。甚至不需要特意的情報宣傳，迷信的人們主動充當了信使。先是光毒又是神罰，這是何等悲切的消息啊！末日將近的絕望氣氛變得濃重，連大巫師阿達裡的臉色都比往日顯得陰沉了數分。
“大巫師，還請示下。”他的心腹，巫師藍德茫然無比，“所有聚落都人心惶惶，我們該要怎樣處理？”
阿達裡知道心腹們寄希望於他的“神力”，但是群體的精神控製不是基石能簡單完成的事情，長時間的心理暗示，氣氛烘托與環境的配合缺一不可。
這一次對方出招之果決讓阿達裡也措手不及，那兩人一夜間突襲了沼地五大聚落，在眾多人麵前宣揚了“神罰”的預言。有了這等強烈印象的先入為主，想要扭轉人群的情緒成了不可能的挑戰。那不是基石靠著一件遺物就能做到的。
阿達裡麵沉如水：“去各個聚落傳達神諭，讓信人們備好武器，在我等的引領下度過神罰。”
“這是……”藍德聲音發顫，“要，要開……”
阿達裡重重砸下手杖：“就是備戰！城主府宣稱要帶來神罰是嗎？那就讓他們飲下自己城中的血。”
他看到心腹們不安的雙眼，被氣得笑了起來：“彆和愚民一樣犯傻，都是年輕人虛張聲勢的把戲罷了！我們在沼地經營十年，他們哪可能在三天內解決？”
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“什麼叫三天後降下裁決？！”悠遊暴跳如雷，“你告訴我什麼叫三天後降下裁決？！”
中庭本部會議室，悠遊盤在桌上嘶嘶吐信，一雙蛇眼瞪得活像要掉出來。角落裡解安打印出一大堆藥方比照著老筆記喃喃自語，主座上姬求峰眼觀鼻鼻觀心全當聽不見，楚衡空和姬懷素並排站在門口，活似兩個逃課被逮的倒黴孩子。聽到質問後他們雙雙抬頭，昂首挺胸。
“先把氣勢打出來，怎麼乾之後再說。”楚衡空理直氣壯。
姬懷素不甘示弱：“敵人裝神弄鬼我們也可以裝嘛，至少現在沒人敢對我們的人下手了！”
悠遊止不住搖頭，眼看氣得快翻白眼了。姬求峰見勢不妙趕緊插話：“打仗這件事氣勢是很重要……”
悠遊一張蛇口吼得活似龍吟：“姬求峰你閉嘴！教育孩子輪不著你插話！！”
姬求峰低眉順目閉嘴喝茶，被訓的兩人使勁忍笑。悠遊抬起尾巴劈裡啪啦抽他倆的手：“笑什麼！計劃呢？行動方案呢？這麼大的決策事前打報告了嗎？你們嘴裡說出來的話那就是城主府的發言，現在全城都知道三天後要有神罰了到時候出事怎麼處理？！”
楚衡空靜待壞脾氣的蛇說完，才不急不慢地說：“計劃做了，方案也有，就幾個關鍵點需要確認一下。昨夜情況緊急需要當機立斷，請見諒。”
“反正咱們城主府在沼地早就沒公信力了，辦砸了也沒損失。”姬懷素繼續頂牛。
悠遊拿這倆混賬沒一點辦法，探頭到姬求峰茶杯裡咕嘟嘟喝了一大口茶，順了順氣才說：“方案是什麼？”
楚衡空早有準備：“之前藥丸的鑒定文裡寫了一句‘祓除質點4及以下的外道汙染’，聽昨天開會時你說話的口氣，我想光毒也在這範圍內。藥丸即使沒完成也是正經的4級遺物，一顆藥，該能救很多的光毒病人。”
“可不止很多。”姬求峰笑眯眯地補充，“質點4的力量和1~3有雲泥之彆，單這一顆藥就能救數千的光毒病患。縱使完全變作熒屍，也能起死回生。”
悠遊焦躁地敲著尾巴：“我有辦法把光毒的源頭引出來。原計劃是斬殺罪魁禍首再救治病患，徹底除毒，可被你們兩個這麼一搞，誰還敢吃咱們的藥……你們笑什麼？”
倆外派員齊齊笑了起來，那笑容蔫壞讓身為長輩的悠遊感到本能的警惕。
姬懷素將一個小物件擺在桌上，那是洄龍城中司空見慣的武器。她搓著手來到悠遊身邊，笑容甜美：“悠遊大人~能不能請你花點時間把我們的裝備改裝一下呀~~？”
悠遊盯著那玩意，表情有點呆滯。
“……你倆真是奇才啊。”悠遊轉頭望向解安，“小安你看看這能行嗎？”
埋頭於書卷中的解安忽然站起，眼中閃閃發光：“我知道在哪了！深根聚落以北的密林，大概就在那片區域，趕緊出發！”
鬨了半天這家夥完全沒在聽討論內容，他從拿到藥方開始就沉浸在自己的世界裡，以某種隻有他和父親才明白的默契進行解密。
楚衡空一聽這描述就想起了那座開滿鮮花的小山，他沒急著給出答複，先問道：“你找到黃金了？是什麼？”
“當然是藥材！”解安眉飛色舞，“你覺得萬靈藥為什麼會失去用途？”
“額……傳著傳著歪了？”姬懷素猜測。
“我爹寫這方子才二十多年，這點時間還不至於記都記歪掉。方子本身沒問題，那是什麼地方出了差錯？”
姬懷素總算想明白了：“是藥……難怪，藥性變了啊。”
沼地的藥材大多來自各個塵島的移民，而藥物移植後相較原產地環境大變，雖因土壤肥沃仍能茁壯成長，其藥性卻也受到沼澤環境的影響。這起初微小的影響在一代代更替中深化、在近年迎來集中爆發，使得原本的良方成為飲料。
“有藥會在沼地變差，也當有藥能在新環境中變好。”解安神情專注，“我聽到老爹那句留言就明白了，他口中的黃金是將要成形的藥……是將在沼地出現的新品種！”
解安要搜集藥方，就是為了從對比中確定變化藥物的分布，從而確定變化現象最頻繁的區域。那就是最有可能的埋金地。楚衡空想明白了這點，關注起另一件事情：“那你該能寫一份新的萬靈藥方出來？”
“我當然可以！”解安說，“我大概可以。其實就是搞清楚藥性變化的事兒，就像你做飯時換個牌子的調味料而已……應該行。我心裡有數，但是……”
他不安地握著帽子，聲音一點點低落下來：“抱歉，應該，不大行。那畢竟是我爹的方子，彆指望我。我們說正事行嗎？我是說，先把黃金找到再收拾這些傻逼也沒問題吧。”
“這就是關鍵。”楚衡空說，“你描述的是阿達裡的草藥田，位於山頭，重兵把守。我懷疑他在那周邊培育熒屍。”
“我X他媽的，打死他！”解安破口大罵。
“這需要你提供協助……”
楚衡空講解起計劃。解安專心聽完了，在草稿本上比劃了一陣。
“是有難度。”他重複，“想達到你要的效果，單純用水稀釋藥丸還不夠。需要增加稀釋液的粘稠性……可能得加入浮瓜種液和水藻糊，我需要時間嘗試……”