貓尾巴長在深灰色的緊身衣上，像一條毛茸茸的繩索，抓住一搖就能讓緊身衣下的臀部誘惑地晃動。穿緊身衣的女人主動搖晃著貓尾，眼神甜蜜濃濃，她挺了挺身板，極力突出胸衣下方小小的“筒”。
“就快滿了哦！”貓女郎聲音妖嬈，“說不定再有100流珠就夠，您想試試看嗎？”
小筒快被流珠填滿了，貓女郎不得不儘力挺胸，因為那小筒用三條金線係著，分彆掛在緊身衣領口與兩側的三個拉鏈上。流珠超過限額時，拉鏈就會被小筒拉著下滑，將貓女郎的上衣用財富的重量“剝”下來。
這是俱樂部中備受賭棍們喜愛的一大發明，每個小筒的承受力都不一樣，人們輪番向筒中擲流珠，賭誰能親手剝下女郎的衣衫。最後的幸運兒能免費走入亮著粉燈的門後，和赤裸的女郎共度春宵。
卡寧回望引誘他的貓女郎，發覺她並不像外表看起來那麼年輕。她已年過三十，豔麗的妝容掩蓋了細小的皺紋，生過孩子的腰肢不如年輕時那樣纖細了，要靠緊身衣才能撐起亮眼的線條。那個小筒的確馬上要滿了，再過一陣她就要赤裸上身挽著客人的臂膀走過人群，然後儘力討好今夜的男人，再然後或許要強打精神回家為孩子做早餐……
他摸出一顆流珠放到女郎手裡，露出那種冤大頭般靦腆的笑：“抱歉，我不是來……放鬆的。我是個生意人，我想……”
“喔！您想見魔術師嗎？”貓女郎恍然大悟。她以為這人是個新手，抱著感激小聲說，“那您可該快點去舞廳了！他總中意光彩的亮相。”
卡寧連連道謝，沿著小樓梯走下一層，任誰看都覺得他是個初來乍到的年輕人。下樓梯時他聽到一陣低俗的喝彩，小筒終於掉下來了，那個貓女郎被大腹便便的光頭男人摟著，在許多人的注視下連聲嬌笑。
“蠢透了，卡寧。”他聽到貝森的聲音，“蠢透了。”
“我還以為惡魔不在乎這些。”卡寧在心裡說。
“我不吃這種惡心的感情。”貝森乾嘔，“這地方滿溢著月光的味道，腐爛、猥俗的爛泥地……”
“所以我建議你待在傀儡裡。現在回去吧，麥維亞要來了。”
貝森無聲無息地離開了，像一個透明的幽魂，無人可見。卡寧隨著音樂的節奏一步步下樓，爵士樂中混入一陣軍樂般的鼓點，起先不過點綴，但越來越急越來越響，變成喧賓奪主的催促。起舞的女郎們隨鼓點退場，舞廳中騰出一整片大場地，人們隨著鼓點拍手。突然鼓聲一停，不知何方有數十架禮炮齊響，一個極高極大的黑影自高處落下，像炮彈般砸入舞廳中央！
他的到來掀起了貨真價實的“地震”，舞廳周邊的賓客被震得幾乎站不直腿。那人發出豪放的大笑，他摘下小圓帽高高拋起，帽子裡竟然竄出白鴿。那頂小小的帽子裡飛出十幾隻上百隻鴿子，它們撲閃著翅膀，抖落的卻不是羽毛而是一片片芬芳的玫瑰花瓣。
大男人抬起雙手過頭，在花瓣雨中大力鼓掌，歡呼：“歡迎每一個人！歡迎來到我的俱樂部！”
“麥維亞！麥維亞！”人們狂熱地歡迎他，“魔術師‘麥維亞’！”
麥維亞向各方行禮，揮灑著他的熱情與好客。這是一個如字麵一般的“大男人”，身高足有三米，過度肥胖的身體被定製的燕尾服緊緊包裹著，好似將衝天而起的大氣球。但他的麵容棱角分明，神態自信而沉穩，讓人意識到在派對之外的任何場合，他也一樣值得依靠。
他不停地向四周行禮，期間與人群中的卡寧交換了一個眼神。“今夜又是滿月的日子，這樣的好時節值得慶賀！”而後他牽頭熱舞一曲，便拿起一杯白酒從容下場。頃刻間，衣冠楚楚的上流人士將麥維亞包圍起來，熱切的麵容下藏著掩不住的焦慮。
維薩甫悄然靠近，遞給父親一張小紙條。麥維亞掃了一眼後微笑：“一切都好嗎，朋友們？有什麼需要我幫忙的？”
這句話把焦慮點燃了，一個家具商人擠到最前麵，硬著頭皮充當排頭兵：“虧您的福，都很好，先生！隻是……一點小小的憂慮……我們聽說上麵的工坊又開工了。”
“確有其事。”麥維亞說。
“老天爺啊，發發慈悲，他們不能這樣做！”家具商人漲紅了臉，“那種單調的、沒有創造力的工廠會擊垮每一個誠實手藝人的產業！他們會用可恨的廉價把流珠從樸實人們的腰包裡勾出來，以後再沒有靠手藝吃飯的出路了！”
又一個水果商人站了出來，身上的禮服能讓每一個水果販子自慚形穢。“水果產業近期的日子也不好過，先生。尊敬的大巫師離去之後，沼地人開始不守規矩了。他們打算自己運貨來中庭！您知道那些渾身爛泥的人有多貪婪又多肮臟，沒有我們的仔細把關，指不定多少人會因為爛水果而發瘟！”
麥維亞仔細地聽著，不時點頭。話匣子打開後，人們紛紛吐露著憂慮，關於新的工坊、關於“不守規矩”的沼澤、在話語表麵之下隱藏著的，是對於近期行動頻繁的城主府的憂慮。他們都是壟斷者、黑心商人、是現有體係下的既得利益者。過往他們不必擔憂任何事情，因為人人都知道“守規矩”，而打手會解決那些不懂規矩的人。
可現在情況正在起變化，城主府正在讓一種早已被人們忘卻的，新的規則複蘇。他們擔心自己將成為“不懂規矩的人”。
“我明白，朋友們，我明白的。”麥維亞的發言緩慢而有力度，“首先我想提醒大家，我們的城市，不會虧待任何一個憑本事與良心賺錢的公民。我們經營著合理合法的生意，有誰會敵視有身份，有地位的本分人？”
他環顧人們擔憂的臉，回以自信十足的笑容：“我和工坊有著深入的合作，我清楚明白那不會在短時間內侵占市場——光供城主府的貨都足以讓他們忙得不可開交。至於碧澤區的生意，我會親自去和他們談談。我們都明白個體戶的辛勞，現在有了成熟的代理體製，誰還想苦哈哈地自己搬貨呢？”
“最後我要提醒各位，永遠，永遠不要敵視我們的城主府。無論環境怎樣變化，都隻有合作的人才有未來！”
魔術師做出了承諾，這就意味著問題都會被完美地解決。商人們舉杯慶賀，放下心來，開始儘情享受餐桌上的盛宴。維薩甫接過父親的酒杯替他主持大局，而麥維亞本人在輪番祝酒後發覺卡寧不在，便以照看廚房為借口退場。他從後台坐私人電梯到了頂層的小包廂，白禮服的男人正在餐桌前等候。麥維亞與他熱情地擁抱，以最高級的禮節親吻他的雙頰。
“卡寧！我們最尊貴的客人，最最聰慧的工坊主！”麥維亞扯著身上的晚禮服，“我們的衣服、我們的房子、人們喜歡的小小玩具、還有那些保護自己的小玩意——我還能說什麼呢？全都多虧你，卡寧。沒了你的鼎力支持，再漂亮的小魔術也不過眨眼間散去的煙火。”
“同樣感謝俱樂部提供的血與肉。”卡寧拿起刀叉，“以及美味的小牛排。”
“保證當天宰殺，全城獨此一份，我的朋友。”麥維亞驕傲地說，“你在彆處再找不到這樣好的牛肉了！”
麥維亞所言非虛，盤中的牛排火候正好，外層焦化的紋理清晰，切麵是鮮嫩的粉紅色，用餐刀輕輕一壓，汁水便伴著香氣滲透出來。大廚手藝了得，食材更是頂級，哪怕放在地球上它也稱得上一流。這頓飯是卡寧樂於赴宴的一大原因，他們都是挨過餓的人，等到將肉汁也沾著麵包吃完後才說起正事。
“以你的標準，略顯倉促。”卡寧說。他指的是今夜的宴會，往日麥維亞會提前數日就發出請柬，而不是像今天一樣匆匆召開。
“你還是那麼敏銳。”麥維亞猶豫了幾秒鐘，放下刀叉，“也沒什麼好瞞著的……今早我下了一個決定。”
卡寧側耳傾聽。
“麥維亞家族還不夠興旺，我們打算孕育一個新的‘女兒’，按照月亮的規矩，這等大事必須慶祝。”麥維亞嚴肅地說，“所以，伱明白的，老朋友。我想給你一個大訂單。”
卡寧了然地點頭：“樂意之至。有關月亮的遺物，儘可能完整，其他的要求？”
麥維亞沉思片刻：“四個孩子對一個父親來說已經夠多了，對不對？”