一年時間不算長，卻足以改變很多事。霍辭成功躋身房地產行業，非但站穩腳跟，還節節高升。他的投資眼光獨到而精準，所投項目無一不收獲頗豐，尤其是城鄉結合部的“希望”係列樓盤，開發時受到相關部門大力支持，一經出售很快售罄，帶來了豐厚的經濟效益。如今在江城商圈內，“霍辭”這個名字已無人不曉。年輕英俊的企業家行事穩重、目光長遠，被江城日報經濟板塊點評為“東城區之狼”，於平地中猛烈拔起，乘衝天之勢。隨著名聲漸大，他的身世也被查出，在得知霍辭是霍家後人後，連同整個家族都被讚頌不愧為商界世家。
這是霍辭飛升的初期階段，而這一階段提早了近五年。寧姿想，或許是她帶來的改變掀起了蝴蝶效應。
周末，寧姿陪董筱逛街買衣服，兩人分彆後回到家裡，寧姿打開門，熱飯熱菜已端上餐桌，霍辭的造型是毛衣搭配休閒褲，最外麵套了件圍裙，她忍不住笑了聲。
霍辭走過來接過她手中提的購物袋，“還不來吃晚餐，站在這裡傻笑什麼？”
寧姿臉上笑意未減，兩隻胳膊環住他的腰，頭頂上響起了他沉沉的聲音，“如果不想吃涼掉的飯菜，奉勸你不要在這個時候招惹我。”
“是你自己想太多。”她狡黠一笑，解開係好的結，替他脫下圍裙，“誰能猜到堂堂霍辭在家時竟然是這副樣子。”
霍辭趁機輕啄了下她光潔的額頭，“疼老婆的人會發達。”
“現在還不是，注意你的言辭，霍先生。”寧姿調皮地湊在他耳畔說。
“提前預習，誰叫我迫不及待。”霍辭握住她柔軟的手，牽著她走到餐桌旁坐下。
晚餐都是家常菜，霍辭的廚藝越發精進，氣氛歡樂，煙火氣濃鬱，恍然間有二人是老夫老妻的溫馨感覺。他們的話題從今天購物買的東西到霍辭的公事。
“華特大樓爛尾的事，我也聽說了。”寧姿有點飽，懶洋洋地撐著下巴。
霍辭淡道：“令購買者失去信心，等同於把顧客往競爭對手那邊趕。事情起因是項目經理得罪了華東大區經理，不知用了什麼辦法說服股東撤資，跳槽之前埋下炸彈。”
寧姿覺出點意思，“了解得那麼清楚，你打算有動作？”
霍辭笑了笑，“你最了解我，明天我會親自拜訪華東大區經理。”
“你看好這個樓盤？可現在事情鬨得那麼大，投資風險很高吧？”
“同時也伴隨名氣水漲船高，後續事態的發展全部呈現在公眾眼中，不一定是件壞事，禍兮福之所倚，風險與機會並存。況且現在接手樓盤，一是性價比可觀，二是可以順便解對方燃眉之急，賣一個人情，在商場上，多個朋友多條路，說不準哪一天就成了貴人。”
寧姿笑道：“難怪彆人叫你‘東城區之狼’，思維方式果然不同於常人，冒險精神也可嘉，不愧是我看中的男人。明白我現在的感受嗎？就像是買中一支股票後眼睜睜看著它一路瘋漲，賺大發了。”
寧姿夾了塊炸土豆放進嘴裡，又香又脆，吃得很開心，“補充一句，還自帶滿點的廚藝技能。”
她的臉頰鼓了起來，看起來嬌憨可愛，霍辭忍不住伸手輕輕戳了下，雙眼彎起。
順利接手華特大樓後，霍辭舉辦了新聞發布會，後續款項到位，預測工期為一年半，建設在如火如荼地進行中。全透明式開發建設令顧客們信心大增，預售時期就十分火爆，名額很快告急。
不久後，霍辭又宣布與江城慈善基金會簽署合作協議，捐獻項目百分之五的利潤點贈予基金會。這一舉措再次登上各大報刊金融版頭條，一時間名聲大噪。霍辭可謂是名利雙收，迅速躍身為商圈焦點，發展如日中天。
周五放學，寧姿剛走出校門口就看見銀色幽靈停在街邊，和同學道彆上車後，沒看見霍辭本人，是司機來接的她。後座放了滿滿一紙袋的
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零食，都是她喜歡吃的，她知道是霍辭為她準備的，心裡像喝了口蜜一樣甜。
“寧小姐，先生交代過，如果您願意去酒會玩一玩，就送您去見他，但如果您感到疲累，就送您回家。”司機轉過身說。
寧姿輕快道：“送我去見他。”
她想他了。
酒會的地點選在城郊的一座私人莊園，莊園的主人是霍辭的合作夥伴。今晚幾乎整個江城商圈的名流都出席了，霍家也收到了邀請函，但霍老夫人借故婉拒。霍辭反而覺得輕鬆，算起來他已經有很長一段時間沒有和母親見過麵。
這種場合說是聚會，實際上是拓展人脈資源的社交場合，有許多合作項目在觥籌交錯間達成意向，談笑間牽扯巨大的經濟利益，或許這些人的一個小小舉措就足以令整個江城的經濟發生劇烈的動蕩，沒有人可以在這樣的場合裡放鬆。霍辭本身是個不喜交際的人，如今也曆練得能從容應對各種場麵，雖然他的態度始終比其他人淡上許多。
此時，一名身著正裝的中年男人端著紅酒杯走來，見到霍辭，臉上立馬掛上和氣的笑容。霍辭認出了對方是宏興地產的孟總經理，二人碰杯，對方說明意圖，城中心片區的一條商業街有意重建，特意來找霍辭拉投資，確認合作意向。這個項目霍辭早已關注，頗感興趣，和這位孟總多聊了幾句。
一刻鐘後，一名模樣俏麗的短發女人走了過來，她巴掌大的臉上掛著與孟總相似的笑容。孟總吊梢眼中亮起光芒，一隻手搭在女人的肩頭，殷勤地對霍辭說：“介紹一下，這是我的女兒孟喜悅，剛從新加坡留學回來，這丫頭對建築行業很感興趣，一直視霍先生為偶像。你們都是年輕人，應該有很多共同話題，不如多聊幾句。”
開門見山，目的不言而喻。
從前名不見經傳的霍辭如今早已憑借優越的外形、驚人的能力及豐厚財力一躍成為江城富人群體眼中的金龜婿，明裡暗裡伸出橄欖枝的場麵屢見不鮮，霍辭習慣到厭煩，依然無法避免。
孟喜悅主動伸出手，朝他露出一個自認為明媚動人的笑，“霍先生，真高興認識你。”
霍辭並未抬手，而是恭敬地低了下頭，“孟小姐好，我是個隻懂賺錢的商人，不擅長與女士交流，恐怕無法照顧好孟小姐，二位請便。”話說完，他把杯中的酒一飲而儘，抬步遠去。
孟總眉間溝壑驟起，簡直能夾死一隻蒼蠅，“不識好歹，這個霍辭簡直是傲慢無禮，竟敢用這種態度對待我的女兒，就這樣還想和我合作？傳言說他已經有了未婚妻，看來是為了那個女人。”
不同於他父親的氣惱，孟喜悅笑意不減，目光追隨霍辭的背影，“果然和一般男人不一樣，配得上我，對感情也專一。這樣才好，越是看上去冷淡的男人，真正愛上一個人，一定會帶給她獨一無二的偏愛。”
走遠的霍辭並沒有把孟氏父女的這段插曲放在心上，在他看來，如果孟總為這件事感到不愉快，影響後續合作進展，那麼這個人的格局可見一斑，本身就不適合做合作夥伴，於是他迅速投入酒會氛圍，結交更多人脈。
在與梁東集團的副總談話時，身穿紅色吊帶禮服裙的女人像是醉了，步履不穩地從旁經過。霍辭聽到身後有聲音接近，轉過身淡淡掃去一眼，隻見孟喜悅雙頰浮上紅暈，左腳絆住右腳，身形不穩朝前栽倒，眼見就要摔在地上出醜。
霍辭敏捷地推了一把她的肩膀，令她重新站穩，隨後迅速抽回手，沉默著以冰冷的目光注視眼前的女人。
孟喜悅神色迷離，嬌聲一笑，“謝謝你，差點就摔著了。真沒想到這酒喝起來甜甜的，度數卻不低。把自己喝成這副樣子，我是不是有點笨啊？”尾音才落，偏著腦袋看向他。
霍辭麵不改色回複，“聽你父親說你剛從國外回來，實在不像，既然有獨立求學的經曆，應該有能力照顧好自己，尤其是保證自己的安全與健康。既然不知道自己酒量的底線在哪裡，最好滴酒不沾，以免發生危險或給他人添麻煩。尤其是在這種社交場合，你的一舉一動都代表了你的教養。孟總做生意很有一套，對自己的女兒還是太過溺愛。”
孟喜悅聽得一愣一愣的，酒都醒了一大半。她故意把自己灌到微醺，再加上兩分示弱的表演，目的是激起眼前這個男人的保護欲，沒想到會被劈頭蓋臉一頓說教，麵子掛不住，耳尖都紅透了。
這時，耳邊忽然響起輕靈的笑聲，身穿休閒服的女孩停在他們旁邊，裝扮與這環境有些不符，然而她身材勻稱、比例優越，五官柔美又靈秀，皮膚光滑得像溫潤的羊脂玉，細膩得令人忍不住想摸一下。
她正笑著，看樣子像是學生，然而在這種場合下也絲毫不露怯，自如得很，雙手負在身後，饒有興致道：“霍辭，這我就得好好說一說你了，實在太不懂得照顧女孩子的心思。明明年紀也不算大，怎麼像個教導主任一樣威嚴又嚇人呢？”