寧姿是霍辭見過最鮮妍明朗的女孩，無論他心底充斥著多少陰霾，她都會在陰雨天下為他撐起一把小傘，雨珠墜落綻放成花，化作綺麗的風景。
此時，她正用鼓勵的目光注視著他，令他心裡的無措被安撫，瞬間充溢勇氣。
霍辭恢複了鎮定，看向自己的母親，平靜道：“保證竭儘全力處理好這件事。”
霍老夫人莞爾一笑，眼眶略紅。
“這下子我沒什麼可擔憂了，煩請擬好合同後再來找我。最近我迷上了戲曲，接下來一周白天都會待在銅鑼巷的那間百年茶肆裡聽戲。”白鴻浪不緊不慢說。
“最遲明天下午，我們茶肆裡見。”霍辭說。
白鴻浪悠然道：“預祝你們霍氏能一舉拿下這次房博會指定酒店的名額。”
“借您吉言，合作愉快。”霍辭主動伸出手，與他相握。
站在一旁的霍老夫人看著兒子從容處事的氣度，神情溫和，眼中滿是欣慰與驕傲。在場另一個人卻臉色煞白，看著霍辭的目光充斥著惡意，直到霍老夫人把他們倆一起叫進小會議室。
不等老人家開口，霍亦辰已經憋不住了，驚異叫囂，“奶奶，您為什麼要答應白鴻浪？難道您真打算把房博會前飯店布置的任務交給霍辭？”
霍老夫人橫了他一眼，“誰準許你直呼其名？他是你的小叔。”
對麵的霍亦辰急得跳腳，“這事不能交給他，他對霍氏的情況根本不了解，在外自立門戶，說句不好聽的話，連他是不是真心向著霍氏都不一定。”
“目無尊長，隨意以險惡的心思揣測自己的長輩，簡直放肆！”霍老夫人被氣得咳嗽幾聲。
霍辭下意識抬手想輕拍她的背為她順氣，又不太自然地停在半空，沒有落下。她沒察覺到，等咳完了繼續對霍亦辰說：“如果不想把我直接氣死，現在就向自己的親叔叔道歉。”
霍亦辰倒退一步，激動得雙眼發紅，“我可以道歉，但我無法眼睜睜看著霍辭搶走原本屬於我的機會。”
“一家人不分彼此，機會也不屬於任何人，一切都是為了霍家。這次房博會指定酒店的名額非常重要，成敗的關鍵就在於白先生的這批定製瓷器。這是江城第一次舉辦房博會，全市人民都在關注，霍氏飯店的表現也直接決定了往後的定位及發展。”霍老夫人直勾勾盯著他，“剛才白先生的話你也聽清楚了，不需要我再次重複。”
他眼前浮起不甘的淚水，“奶奶，我才是霍氏飯店的繼承人呀，如果把這麼重要的任務交給霍辭，其他人會怎麼想？”
“所謂顏麵都是最虛無縹緲的無用之物，是你自己開罪白先生，毀掉了機會，更不該為了這些虛假的東西執著。作為一名合格的領導者，你要清楚自己肩負的責任，大局觀更是不可或缺。一味自私自利不顧霍氏的人根本不配繼承霍氏飯店。彆忘了，霍辭也姓霍。”霍老夫人看著他，語氣淡然。
他似是不敢相信聽到的話，瞳孔劇烈晃動，“您這話是什麼意思？”
隨後又轉頭看向霍辭，嘴唇被上牙咬到發白，眼中驚怒交加，“你親口說過對霍氏飯店沒有企圖心，原來是說一套做一套，否則你今天為什麼會出現？又為什麼故意在白鴻浪麵前大出風頭？坦白說吧，你早就調查清楚霍氏要和姓白的合作，所以做了這出戲，對不對？”
霍辭聽到他這麼說，懶得否認，反而微挑了下眉梢，麵露不屑。
“你不檢討自己的過失，反倒懷疑責怪起為霍氏飯店留下白先生的親叔叔，簡直是不可救藥。”霍老夫人厲聲斥責，“你是我親自培育出的繼承人，一直以來我對你寄予厚望，換來的卻是一次又一次失望。這回大病一場，我整個人似終於清醒，不論是對你還是對我自己，自以為是的偏執都鑄成過錯。現如今我決心放下執念，承認自己的失敗。所以霍氏飯店的繼承人不再非你霍亦辰不可。”
霍亦辰受到重創，不由自主往後退了兩步，跌坐在紅木椅上。
霍老夫人站在不遠處，遙遙看了他片刻，恍惚想著，或許真是她錯得太離譜，怎麼會把孩子養成如今這樣？她閉了閉眼，失魂落魄地走了出去。霍辭跟隨在後，背身反手關上木門，如同冷淡的神祗般漠視一切。
這一幕深深刺痛了他，霍亦辰雙手捏緊木椅把手，用力到指節都泛白，倏然沉下臉色，宛如從煉獄中掙紮爬出的惡鬼般怨懟叢生。
第二天，霍辭與白鴻浪在茶肆裡詳談合作細則後簽訂合同，飯店內也開始緊鑼密鼓地裝修布置。
正好處於暑假期間，寧姿不用上學，全力協助霍辭。另一方麵，棘手的事都集中在一起，霍辭每天都要接很多工作電話，大多是新建成的樓盤總經銷打來的。寧姿了解到霍辭的公司和合作方召開了第二季度會議，因市場政策有調整，項目相關負責人紛紛找他詢問具體情況及應對方案，所有人都急得像熱鍋上的螞蟻一樣團團轉，唯有霍辭本人依然淡定。他審核完統計表和文件，內容是下半年各項目的調整方案和銷售額預估，還有拿出部分利潤投入基金會的具體執行方案，剩下的就是主題營銷活動，方式、內容、場地的初步構想及成本預估。
這種情況下，寧姿主動擔負起與白鴻浪先生溝通設計細節與廳內設計布置的重任。整個七八月份，二人都在忙碌中度過，好在各方麵進展都很順利，樓盤銷售火爆，口碑也好，霍氏飯店成功爭取到房博會指定酒店名額。
好不容易清閒一些，開學的日子就到來了。
下午第二節課下課後，寧姿和董筱一起走出二教，剛下最後一級台階就見到一個不想看見的人。上一學期就算遇見鐘荔荔，對方也對她視而不見，這一回鐘荔荔卻主動迎了上來，神情尷尬又緊張。寧姿多看她一眼都嫌臟了自己的眼，正打算繞開，她卻怯生生叫了聲“表姐”。
董筱好奇地打量她，覺得有些眼熟，“我怎麼沒聽說你還有個表妹？”
“很少往來。”寧姿輕描淡寫。
鐘荔荔聽到後嘴角微抽，更尷尬了，“你最近過得好嗎？爸爸、媽媽很關心你。”
寧姿挑眉，“麻煩轉達他們二位，不必白費心神。”
“表姐你還在生我們的氣嗎？我承認，從前是我太不懂事，做了錯事惹你傷心，如今我也非常後悔。”鐘荔荔眉尾一垂，扮起可憐。
董筱看著眼前的情況，有些不明就裡，目帶訝異地看向寧姿。隻見她依然十分冷淡，說：“我沒有過多奢求，隻盼望各自安分。如果想說的話已經說完，麻煩讓一下，我們還要趕去上下一節課。”
“其實我是想求表姐幫我一個小忙。”鐘荔荔扭捏著小聲說，“能麻煩表姐把外套借給我嗎？”
今天寧姿穿了一件淺灰色衛衣外套，搭在白色短袖T恤外，聽了她的請求，斷然拒絕，“不行。”
鐘荔荔垂下臉解釋，“我例假提前來，不小心把褲子弄臟了。下節是體育課，考勤查得特彆嚴，我不敢缺課，但這樣又實在沒辦法出現在同學們麵前，才來麻煩表姐借我衣服遮一下。用完後，我一定會洗乾淨疊好再還給你的，拜托了。”
身為女性，聽到對方遇到這種困境，還是免不了動搖。寧姿依然保有警惕，“為什麼不找你的朋友借？”
鐘荔荔的目光有些黯然，抿了下唇，無奈道：“班上的女同學們不太喜歡我，可以說我是被集體孤立了。”
她的表情十分難過，寧姿卻無法完全信任，依然猶豫著。
鐘荔荔改換策略，看向董筱，柔聲問：“你一定是表姐的好朋友吧？”
董筱沒想到她會忽然跟自己搭話，有些懵，點了下頭。鐘荔荔盯著董筱身上的防曬外套，小聲說：“請問你願意把外套借給我嗎？我知道自己不該厚著臉皮開這個口……”
“夠了，你穿我的外套。”寧姿討厭鐘荔荔糾纏董筱，不得已脫下外套遞給她，“用完以後不要來找我，直接放在女生苑的櫃子裡，把號碼和密碼通過短信發給我就行。”
“謝謝表姐。”鐘荔荔滿臉感激地接過，欣喜道謝。
“咱們快走吧，不然真要遲到了。”寧姿對董筱說，二人加快步伐離開。
鐘荔荔臉上笑吟吟的表情逐漸收起，目光變得冰冷陰暗，握著衣服的手指也逐漸收緊，將布料捏出折痕。
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傍晚下過一場雨，很快就停了，空氣中仍彌散著冰涼的水霧。
鐘荔荔隻穿了一件輕薄的連衣裙，手指尖發冷。一陣風吹過，她抱住自己的胳膊，而最冷的不是身體，而是心，觸及對麵霍亦辰冷漠嫌惡的神情，她就感覺自己像在被淩遲一樣痛。