1364年六月，自朱元璋剿滅陳友諒舊部後，就一直沒有出去征戰，而是默默的屯田安民。
這一天朱元璋難得的空閒，就在後院裡叫兒子們過來，等朱標跟宋濂請假過來時就見老朱坐在凳子上拿著《中庸》在看，一旁的兄弟們都像是鵪鶉一樣戰戰兢兢的站在一旁。
朱標一笑，就走到朱元璋左側彎腰行禮：“兒臣拜見父王，今日父王心情不錯啊！”
“標兒來了，咱今天難得清閒，一些瑣事就推給李善長他們去做了！
“看來父王是要考考兒子們了？”
“哈哈哈，對，讀書是很重要的，咱小時候學不起，咱這些年就是打仗都請先生教咱讀書，
朱標對著老朱一拱手，然後便規矩的退到眾弟弟的最左邊。
他知道老朱這話不是騙人的，一般人都知道朱元璋出身草根，家境貧寒，放過牛羊，當過和尚，也曾經乞討，後來通過農民起義建立明朝，但對他酷愛讀書卻知之甚少。
事實上，他小時候上過數月私塾，“既就學，聰明過人”，但終因缺錢輟學，隻得去給地主放牛羊。
父母雙亡後，乞討流浪淮西。淮西的遊曆，使朱元璋眼界大開，17歲重返寺院，“始知立誌勤學”，跟幾個老和尚學習佛經。由於根底淺，基礎差，有些書讀不懂，或不全懂，他就虛心求教，向有學問的人請教。
參加農民起義後，李善長、馮國用、陶安、夏煜、朱升、朱瀟、劉基等一批儒士前來投奔，他們引經據典，談古論今，幫他分析形勢，出謀劃策，使朱元璋進一步領悟到讀書的重要性。
於是，他更加發奮學習，“時乃尋儒問道”。每到一處，就設法招攬儒士，留置幕府，朝夕相處，講經論史。
同時，“令有司訪求古書籍，藏之秘府”。每天早起晚睡，擠時間。
登基後，還特在京師奉天門東邊設文淵閣，“儘貯古今載籍，置大學士員”。
他處理完公務，常抽空去那裡，“命鴻儒進經史，自批閱，終日忘倦”。