次日起床，三人在逆旅內吃了早餐，算了房米燈錢。掌櫃的已經雇下一隻船。三人上了船，說好船錢，船夫撐竿搖櫓，小船沿渦水駛入鴻溝，向上遊的大梁而去。
三人就在前甲板上或坐或站，欣賞（觀察）兩岸風光。約一個時辰後，進入啟封地界。
這裡與剛才走過的地方明顯不同的是，岸邊的房舍多了，相應地也就修起了堤岸，和平野上自然的緩坡有了明顯區彆；同時修建了碼頭。秦軍的防禦重點就放在碼頭上，河中的船隻，隻要不靠岸，一般不會受到盤查。
隨著船行漸進啟封中心，空氣也越來越汙濁，甚至可以明顯地嗅出濃重的腐臭之氣。當船行經過第一座橋時，發現了一個奇特的情形：一排排秦卒脫得赤條條，兩三人一組，相互往對方身上潑水。由於人數過多，張輒等可以肯定，這不是對有過失士兵的懲罰。於是跑到船後問船夫道：“秦人意欲何為？”
船夫看了，搖頭道：“是為秦人，行為乖張，如此寒冷，還澆冷水，怕不要凍死人。”
張輒道：“可稍近岸。”
船夫把船往邊靠了靠。岸邊相互潑水的秦卒發現了，有的停下來，有的市場叫道：“遠去，遠去！”
張輒高聲叫道：“天寒，兄等不避寒，反澆冷水何為？”
秦兵們哄笑起來，有人道：“汝中土人何知！澆冷水，擦令熱，一日不覺冷。”
另外一些人道：“休得靠近，遠去，遠去！”
船夫急忙把船劃遠了。張輒還在念叨：“澆冷水，擦令熱，一日不覺冷。”
越靠近啟封中心，船隻越多，船行越慢，這倒方便了三人觀察秦人的動靜。
河道兩邊都停靠著兩艘大船，像一扇門，控製了河道的進出，大船上有持弩荷戟的秦卒。
張輒複問船夫道：“如此大船，何人所造？”
船夫看了道：“是為戰船，常人何能造，必王也。”
張輒道：“尉氏境中，有能造此否？”
船夫道：“吾等小舟，猶可賴以鄉裡。如此大舟，非千萬人莫成，需大江大湖，集起眾人，方得建造。”
張輒道：“父等曾見否？”
船夫道：“鄉裡行遠船者，於楚見之。楚猶有更大者，號曰王舟。高比城樓。”
張輒終於看到來啟封糶糧的鄉裡，便指問道：“汝鄉之糧，亦糶於啟封者乎？”
船夫道：“吾鄉裡糶糧，多以舟載，此以車載，必近地也。鄉裡農家少至啟封，多有商者入鄉收之。一石二石，不足一舟，亦難知行情，或遇盜賊，性命亦無，故多糶於商者。”
張輒道：“如父者闖蕩江湖，亦廣見識矣。”
船夫道：“若家有薄田，亦不為此也。少時離家，喪命者數矣，老則歸鄉，家業俱無，但得一舟，為衣食之寄。”
張輒道：“往大梁者亦眾矣？”
船夫道：“汝見河中舟楫往來，多往大梁。客往大梁何為？”
張輒指了指前甲板，道：“但隨眾友闖蕩，覓一線生意。其實難知也。父知何可貿易者乎？”
船夫道：“汝觀啟封，駐軍十萬，吃喝服用，無不儘天下之財，但得其一，可致富也。”
張輒道：“鄉裡間有因之而富者乎？”
船夫道：“餘糧者，燒窯者，女織者，價皆高，雖難曰富，小有興也。聞者皆不精美，惟以粗大得用為度。是則與尋常不同。”
張輒點頭稱讚道：“父言甚精當。微父言，小子幾誤，而以精美者為務也。”
船夫十分得意，哈哈大笑起來，對張輒道：“先生亦非常人，當來興家致富。”
張輒道：“父何以知之？”
船夫道：“吾閱人多矣，如先生之可親可近者，幾希矣。和氣生財，先生必能生財也。”
張輒道：“小子若得承父之言，必當酬報！父之鄉裡，頗有醫否？”
船夫道：“醫者原有，儘為所征也。”
張輒詫異道：“為誰所征？”