鄭安平跟著鄉裡一起回家，其餘三人由於家比較遠，決定在驛中休息一夜再回家。四人約好值班的順序：明天由鄭安平獨自值班一整天；後天開始，白天大家聚齊，夜間輪流值班。
可能是吃到肉了，一路上，鄉裡們情緒熱烈，各自描述自己在營中的種種艱難的愁盼，紛紛表達自己對來年的美好憧憬，並相互祝福。
東鴻裡的人由於在梁西驛聚了餐，回來時已經很晚，鄰裡的民軍早就回來了。所以當他們回來時，全裡還能走動的人都聚在裡前廣場相待。人群一到，立即被各家認領回去。隻有鄭安平孤身一人，穿過熱鬨的裡巷，來到最後麵孤零零甩出來的院子裡，“吱呀”一聲推開門，張祿從廂房裡出來。鄭安平過去見禮道：“先生安好！”
張祿道：“公子安好！且先更衣再言！”
鄭安平依言，先回堂上，將甲與弩箭掛在架上，長矛倚在柱邊梁上，換了一身常服出來，進入張祿的廂房。
一進廂房，鄭安平就迫不及待地問道：“奈何秦人入關，隻三幾天便走？吾意複得月餘。”
張祿道：“秦人之糧不足久持也。”
鄭安平道：“圃田糧甚多，焉得無糧？”
張祿道：“汝有所不知。秦人征伐，無鼎鑊同行，但備碗盞而已。其糧皆燒製，粟三斤才得糧一斤。秦人隨身常備糧十斤，少則十日，多則月餘，糧必儘矣。圃田之糧，皆稻也。不經舂煮，難以下咽，秦人不與也。”
鄭安平道：“秦人既無糧，當日即應退去，奈何侵我？”
張祿笑道：“此穰侯欲以濟私也。”
鄭安平道：“何以濟私？”
張祿道：“秦相封穰侯，其封實在陶，此天下之中，財貨所聚之地也。昔陶朱公依之，三聚三散，良有以也。然陶地易，雖萬人無可守之，非所以固根本，立基業者也。穰侯自封陶以來，每欲擴之，必得堅城以為固。今者以奇兵襲梁，其意乃在梁之邊邑煮棗，欲得以大陶。”
鄭安平對這些山川地理很不熟悉，問道：“陶與煮棗，距梁多少？”
張祿道：“約三百裡。”
鄭安平道：“未為遠也。”
張祿道：“魏地狹，距韓都鄭不過百裡，距楚都陳亦隻二百裡。北距趙都邯鄲五百裡。距陶三百裡，其亦遠乎！”
鄭安平道：“秦與梁，其路有幾？”
張祿道：“大梁至秦邊關函穀，不啻千裡，從函穀至於鹹陽，又五百裡。”
鄭安平道：“何秦之大，而魏之小也。”
張祿道：“秦雖大，土方苦寒，地薄民貧，所在荒野。魏雖小，河渠四布，曠野千裡，物豐而民庶。各有短長也。”
鄭安平道：“魏與秦一邊邑，穰侯得之以大陶，秦兵遂退。”
張祿道：“所言無大差。惟所予之邑，非煮棗，實溫也。”
鄭安平道：“蓋以大陶，何邑並無差也。”
張祿道：“非也。得煮棗則以大陶，得溫則以大南陽。”
鄭安平道：“南陽何謂也？”
張祿道：“南陽本周畿，以王子帶之亂，晉勤王有功，乃賜晉也。三家分晉，各得其地，交錯其間，蓋無分野。昔者，秦與魏屢戰於軹。前者，秦在啟封與魏和，得魏南陽八城，皆邊邑小城也。複入魏境，再得溫，南陽大城也。是故秦據南陽八邊城，一巨邑，得其半也。南陽事多矣！”
鄭安平道：“蓋聞南陽，地薄而民貧，何屢戰於此？”
張祿道：“是亦有所因也。三晉本據山西，因戎狄之亂，遷於山東。山東之土，與三晉故國，其道乃在南陽。故斷南陽，是斷三晉之要也。三晉據南陽，則秦難出山東。”
鄭安平道：“誠若是，秦未大陶而大南陽，所獲得無多乎？”
張祿道：“誠如公子所言也！以溫易煮棗，看似以小易大，其利實多！”
鄭安平道：“奈何計出此也？”