王稽與魏冉相辭，拉著車往津渡方向而去，很快淹沒於人群之中。
範雎道：“謁君適言有變，恐為穰侯所覺。吾聞穰侯智士也，其見事遲，後必索之。請棄車而行，津口再會。”匆匆下了車，背著包袱，就像一名剛剛下船的刑徒家屬。
果然，不久一陣鐘鳴，號旗翻動，所有刑徒和家屬都坐下。王稽的馬車就如同水中的石頭一樣，顯露出來。幾名秦卒過來，圍住王稽，道：“車上可有夾帶？”
王稽失驚道：“豈敢！”
為首的大夫出示了節符，道：“奉穰侯命，索謁君車。”
王稽查驗了節符，道：“謹奉！”站到一邊。幾名秦卒認認真真地探尋了一番，一無所獲，轉身離去。這一切自然被不遠處的張祿看在眼裡，心裡暗道僥幸！
過了一會兒，一聲鼓響，大家重新站起，各乾各活。張祿也隨著王稽的車慢慢移向渡口。
為了運送這些刑徒和家屬，秦國派出了數百艘船，丹水河口船隻密布。但所有船隻都已經被穰侯征用，渡口竟然找不到可以運營的船隻。王稽找到負責船隻的公乘，出示了自己的節符，表示要遊船返回秦國。公乘告訴他，自己的船將於兩天後歸秦，還要再運送一批刑徒到達。請王稽停留兩天，隨船返回即可。王稽不敢再回城裡，惟恐與穰侯碰上，就近找了個逆旅住下。張祿一直認真觀察著這些刑徒及其家人，還和其中一些很認真地聊了會兒。那些秦人對當地的楚音很難聽懂，對張祿的魏音卻還接近，以為張祿是客居於此的魏人，也不避諱地和他聊天；好多人還對他的身體殘疾表示了同情，張祿隻說是自己摔傷的。閒聊中，張祿對秦所謂“苛刑峻法”有了直觀的體會，一個大膽的想法在他的心中浮現。
兩天後，所有刑徒都離開了津口，王稽和張祿在公乘的帶領下上了船，他們的安車和馬匹則被分散在多條船上運輸。這趟運輸是秦國的戰略行為，所征用的船夫和船隻都是擇優選用，一路上雖有險灘險流，也都有驚無險。幾天後，船隻到達丹水上遊的黑龍潭渡口，第二批運輸的免罪刑徒和家屬已經等候在那裡。
當王稽和張祿到達鹹陽時，已是九月底。一件震動秦國政壇的事情就在前兩天發生了：義渠王，太後的情夫，突然病亡！
對此一無所知的王稽到達鹹陽後，按例先為張祿找到了館驛住下，說明是從六國找到的遺賢，準備引薦給秦王。這種情況很多，幾乎每個到外國出使的人，都會找到幾個遺於野的賢人，這些人也還都或多或少地被秦國使用著。所以驛吏對張祿還是帶有幾分敬意的。
安頓好張祿，王稽直往宮中消差。一入宮，就被謁者仆射拉進宮中，麵色緊張地告訴他，義渠王突然去世！
義渠是戎人相對集中的區域，在涇水北岸的黃土高原上，距鹹陽五六百裡。秦惠文王時本來已經征服為秦的一個縣，但在諸侯的利誘下又反叛了。後來雖然戰敗，與秦維持了和平，但始終是一個隱患。
秦王剛即位時，年輕的太後竟然和前來朝拜、同樣年輕的義渠王一見鐘情，如膠似漆三十餘年，娃都生了兩個。開始義渠王還要回義渠處理部落內部事務，隨著兩個娃長大，義渠王樂得把義渠的事都交給兩個娃，自己就在太後的甘泉宮中養老。可不想臨近新年（秦以十月為新年，所謂建亥），老爺子一高興，竟然毫無征兆地猝死了！秦王下令，嚴密封鎖消息，隻能義渠的兩名王子，秦王的兩名同母異父的兄弟，回來過新年時，再做處理。所以，外界對義渠王去世的事一無所知，鹹陽城內一切如常。
然而，秦庭的上層卻不是這樣，各種行動都在緊急啟動。涇陽君和高陵君都被遣回封地，暗中調集力量，準備作戰。鹹陽城內，新年歡慶的氣氛不曾稍有減少，上下共慶豐收。
黃歇是從表麵的平靜中，察覺到一絲不祥的少數人：武安君、左更錯、中更胡陽，甚至年輕有為的司馬靳，最近都沒有出現在朝堂上；華陽君羋戎進駐了原本由穰侯管理的望夷宮。
楚國代表團現在已經調換到渭北鹹陽宮旁邊的館驛中，而張祿則住在渭南章台宮旁邊的館驛中——那是黃歇等人以前居住的地方。所以黃歇並不知道張祿已經進入了鹹陽。自從楚太子入質後，太子和黃歇每天上朝，下朝後，太子在太子傅的指導下學習，最主要的學習方式是太子傅背誦一篇古文，太子聽寫；寫完後，太子要反複抄寫誦讀，直到可以默寫下來。在這個過程中，太子傅會博古通今地對這篇文獻進行講解和發揮，穿插著講述些為人處事的道理、經世濟民的方法、管理國家的原則和經驗、前輩們的事跡或教訓，以及種種微言大義。兩名伴讀通常坐在太子身後，除照顧太子的起居外，也要參與對問題的討論，主要任務是發表一些不明智，甚至愚蠢的見解，供太子傅批判。午休後，太子要完成武學訓練：目前是起步階段，主要內容是射箭和禦車；以後還會有長兵和短兵，車戰和步戰，以及多人的戰術協同。學射用的弓箭是黃歇在朝堂上向羋戎申請的，同時申請的還有鵠的，是用牛皮製作的。弓是軟的，箭沒有鏃，可以用來訓練，卻沒有任何殺傷力。