芒卯見鄭安平用不慣箸，也道：“但以匕食，但以匕食！”
鄭安平有些不好意思。自己以前在庠序是學會了用箸的，但武卒一當十多年，用箸的技術不用則廢，沒想到竟然這麼生疏。而且在中國，箸是用來在鼎裡撈肉用的，是大長箸，不像這裡，是兩根短箸，完全取代了匕的功能。他決定，先用匕對付過去這一餐，回去後一定好好練習用箸技巧，再也不能如此失份。
用亂燉拌飯，美味無比，又香又甜，鄭安平吃得幾乎停不下來。吃完一碗大米飯，又吃了一碗小米飯，不敢儘興，放了碗。
芒卯沒有吃得那麼香，但見鄭安平吃得香甜，隻得慢慢地吃。見鄭安平放了碗，才把碗裡的飯一口吃光，停了箸。陳四和芒氏二子也都停下來。
芒卯道：“吾之寄食於魏也，本思遺子孫以家業，令免饑寒。時乖運蹇，敗師殺將，不得於國。小兒未，無聞於君子，才微德薄，願薦於公子，以求聞達。”
鄭安平一聽，驚得汗流浹背，急伏於地道：“臣身猶在未可之際，安敢保公子聞達！公但有命，臣不敢辭。若有所疑，請就斧鑊。”
芒卯就於席上還禮道：“非敢疑公子也。未兒雖幼，其心猶敏，患難之中，或見犬馬之效。”
鄭安平道：“公之命，臣不敢辭。願奉公子，以效犬馬。”
芒卯正色道：“公子之入秦也，乃奉張先生也。未兒無聞於張先生，自當奉公子以為主，焉敢逆之。”
鄭安平好像有些領會了。自己的地位全是仰仗了張祿，而芒卯之所以願意讓他的兒子跟隨自己，全是因為張祿。鄭安平有些糊塗了：那個總是佝僂著背、病病歪歪、不起眼的張祿，竟然是如此大人物？他還扮過自己的家臣呢，雖然自己對他總是客客氣氣的，稱為先生，有事總向他請教，不曾有些微禮數不到，不過也是當作患難中的朋友看待，不曾想他竟然是連芒卯都要仰仗的人物。早知道如此，自己還敢那麼對張祿麼？他好像有些不清醒，有似在夢中。心中有些不服，又有些小期盼：自己的命運與張祿聯係在一起後，會發生怎樣的改變呢？
承諾將把芒未推薦給張祿後，芒未跟著鄭安平一起入秦的事，就這麼定下來。芒未自然也要隱姓埋名，和芒申一樣以名為氏，稱無為，倒是雅俗共賞，足見其心思之細密。而心思尤為細密的是，他竟然連出行的行囊都打好了，吃過飯，離開酒肆後，直接跟著鄭安平回到船上。五旺在家看船，沒有跟著去酒肆，鄭安平向店家討了碗，盛了滿滿一碗飯和一碗肉，給五旺帶回來——買碗的錢自然也是算在芒卯的賬上。
現在鄭安平的隊伍壯大到了六人。芒未雖然以前未見，但卻與鄭安平很談得來，雙方談起芒申、華陽之役和信陵君等，頗能互通有無，興致勃勃，惟有一樣，對如何潛入隱陽，諱莫如深。幾次試探未果，鄭安平也就不再提起這話。他們閒話時，陳四和蓋聶一前一後坐在艙門口，謹防旁人靠近。其他人圍坐在船艙裡，主要是聽，偶爾也插幾句話。
一路上或傭船行水路，或傭車走陸路，或停或行，鄭安平都聽商隊的指揮，完全配合；甚至有時候要鄭安平等出麵震懾一下當地的地頭蛇，鄭安平也沒有推辭，拎著木柲直接挑起一塊大石頭，奠定了自己武士的地位。
商隊進入南陽前的最後一站就是合膊，在這裡，幾乎所有的糧食和日用品都被出清，隻剩下一些奢侈品繼續往南陽運輸，更多地是交換了許多鐵器，特彆是鐵農具。自從秦設南陽郡後，鐵農具的需求量極大地提高了。而有需求就有供給，合膊竟然也出了窯口，專門生產鐵農具。
為了答謝鄭安平這位武士，商隊集體出錢要為他購置一柄鐵劍，鄭安平沒有推辭，隻挑了一支三尺長的劍，並沒有買長劍。開始大家認為鄭安平義氣，是替大家省錢，後來卻發現，這柄劍竟然掛在蓋聶的腰上。
隨著蓋聶一天天長大，他對武學的熱愛一天天成長，從信陵君門客那裡“博采眾長”自行創編的架勢，經過不斷推陳出新，已經十分有效，身體發育十分協調，力氣也增長得很快；五旺雖然比他大上五六歲，摔起跤來已經不是蓋聶的對手。芒未覺得這小家夥很可愛，有時折兩根枝條和他對劈。鄭安平隻在旁邊觀看，有時指點一兩句，並不下場。
掛上鐵劍的蓋聶，整個精氣神都不一樣了，仿佛得到升華，讓鄭安平十分驚奇：難道真的有所謂劍神嗎？越發對蓋聶小心看護，惟恐有失。陳四小兒心性，為了玩一玩蓋聶的劍，假稱教他劍法。把自己會的一點基本劍術，一招招演示出來；蓋聶竟然心追神摹，認真演練。
過了合膊，全是山路。眾人傭了車，過方城，往宛城而去。由於秦楚已經結盟，方城的防禦已經放鬆下來，隻要課了稅，一般不多加盤查。在陳國購買的糧食已經所剩不多，幾個男人各自打了包，束在自己身上。由於山路崎嶇，坐車反而不如行走舒適，所以沒有傭安車，小奴和蓋聶都跟隨著步行。在這一行六人中，竟然是芒未最先腳上打泡；然後小奴，最後是五旺和鄭安平；蓋聶和陳四一路上玩著劍，腳上竟然沒有打泡。當鄭安平等好不容易巴到宛城時，全都累得癱倒！隻有蓋聶和陳四還活蹦亂跳。