棧道前延了五裡，就來到褒水的一個源頭。大家在這裡就地取材，又在褒水邊的山坡上修補起棧道。
和斜穀不同，褒穀更長，兩岸懸崖峭壁更多，石質更堅硬。如果沒有以前穿鑿的石洞，要現在石壁上穿洞，十分困難。斜穀內隔幾裡還有一處平緩處可以歇腳，進入褒穀，既有寬闊的穀地，也有綿延數十裡陡峭的崖壁，到了這種地方，幾乎沒有彆的選擇，隻能每天回來休息，消耗在道上的時間比施工的時間還長。最為困難的是，沿途遝無人煙，隻有野獸出沒，所有的補給都必須從斜穀，沿修好的棧道送進來。
張祿攪儘了腦汁也沒有想到能夠讓消耗在路上的時間縮短的辦法，第二個月就結束了。刑徒們沿著修好的棧道回來，一萬人的隊伍一道縱列排開，從隊首到隊尾就長約十裡，走了三天，才走出斜穀，坐上船返回鹹陽。而上個月施工的第一批刑徒，在補充了缺額後，重新出現在斜穀口。張祿他們雖然沒有想出更好的辦法，也隻得帶著他們走了三天，重返工地。
這還沒修出多遠呢！要是修到五百裡之外，那要如何才能完成輪換？如何才能維持補給？如何才能維持與基地的交通？
這天，鄭安平忍不住問道：“主公何思，而眉不展？”
張祿道：“軍入重地，後援難繼，奈何？”
鄭安平發現這完全不是自己擅長的，隻得謝道：“此非臣所能知也。然主公何謂也？”
張祿道：“道之前也，如軍之前也。師老兵疲，而糧秣在後，進則無力，退則無路，奈何？“
鄭安平道：”非所謂也。前路坦坦，後援不絕，豈是進退無路？“
張祿道：”褒斜道五百裡，今猶未百裡，所過皆崖壁，若屯堅城之下，進則無路，退則無功。“
鄭安平道：”屯兵堅城之下，時時攻之，必得破也。“
張祿道：”今者百裡，後援猶繼。若行五百裡至褒穀，後援何繼？“
鄭安平道：”主公何計之失也。五百裡而至褒穀，何勞斜穀運糧，自從褒穀運之！“
張祿眼前一亮，道：”褒穀之出也何地？可得其糧乎？“
鄭安平道：”臣不諳地理。以情度之，費民力，耗臣財，鑿五百裡之棧道者，必有重利在其中也。其所利者，不過通褒斜二穀。斜穀得通鹹陽，褒穀通於蜀，其富與庶亦與鹹陽匹，乃得其利！“
張祿道：”安平之言，開吾智也。願安平請右先生至。“
車右先生是鄭安平認識的，也知道他是芒卯的門客，到了秦國，隱姓埋名，改稱右先生，也告訴了鄭安平。鄭安平立即找來了車右先生。張祿問道：”先生知褒穀通於何處？能為大軍資乎？“
車右先生道：”聞褒斜通秦蜀，斜穀在秦，無足論也，褒穀必通於蜀。於蜀何處，實未知也。“
張祿道：”從斜穀至褒穀五百餘裡，人煙罕至，運輸為難。若隻賴斜穀以通糧秣，必有所難。以臣之見，若得褒斜兩頭並進，則事濟矣！“
車右先生盤算一番，道：”事有可為！公乘司馬靳，秦人也，或知褒穀之事，君其谘之！“
現在刑徒的營地就設在一片空曠的河穀旁邊，距離施工地點已經有十裡之遙，從這裡向前數十裡，都是懸崖絕壁，難得安營之所。萬人安了二十個營寨，張祿的大營正在中央。司馬靳有自己的親營五百人，自立一營，就在旁邊。鄭安平至營帳相請，司馬靳正與蓋聶鬥劍正歡。見鄭安平來請，趕緊結束鬥劍，更了衣，帶著蓋聶，和鄭安平一起回來。路上司馬靳問道：”客卿相召，所為何事？“
鄭安平道：”主公不諳褒斜地理，願谘之以公乘！“
司馬靳笑道：”若論他者，臣或不知；若褒斜道地理，臣與祖、父數出入之，或有所知也。“
到了張祿帳中，鄭安平於外通報，張祿和車右先生一起迎出來，接入帳中，敘禮過，賓主相對而坐，鄭安平坐在下首。
張祿道：”棧道而前也，漸離斜穀，而糧道漸遠，後援難繼。公乘久在營中，必有以教我。“