秦與趙的談判從沒有結果，到迎來最後時刻。秦趙雙方誰都不肯讓一步，談判麵臨破裂！見鄭朱依然寸步不讓，行人虎很無奈地說道：”公子奉王命而使於趙，雖炙於大夫，迄未見於王。今將遠歸，願得王一言以報敝君！“
鄭朱也深感無力，知道兩國關係的破裂無可挽回，道：“臣當歸邯鄲，報於敝王。”兩邊都懷著沉重的心情，相互告辭。
幾天後，鄭朱再次回到鄴城，告訴公子繒道：“王報公子，夫藺、離石、祁之地，曠遠於趙，而近於大國。有先王之明與先臣之力，故能有之。今寡人不逮，其社稷之不能恤，安能收恤藺、離石，祁乎？寡人有不令之臣，實為此事也，非寡人之所敢知。”
行人虎問道：“臣謹拜謝大夫！臣等使命已畢。願請於大夫，公子郚猶在趙乎？”
鄭朱想了想，回答道：“趙實無公子郚！”
行人虎複問道：“相府丞引數十人護公子郚至於陶，其今安在哉？”
鄭朱道：“其在未可言也。”
行人虎再問道：“有令拘禁吾等乎？”
這次鄭朱明確地回答道：“未奉王教也。願卿早發！”
行人虎道：“臣謹謝大夫！”
當天晚上，鄴令請使團成員過府赴宴，行人虎以使命已敗婉謝。當晚收拾行裝，趙王亦無回禮，裝禮物的三乘輜車都是空的。次日晨，早早在守候在城門口，鄭朱和鄴令都來送行。時辰一到，城門開啟，使團成員迅速出城，越過漳水，往南而來。
寧新中距鄴不過一天路程，人口亦達萬戶，位於黃河岸邊，商業活動還算繁榮，有大的逆旅。它和旁邊的防陵、幾邑本來都屬魏國（順便說一下，鄴在更早的時候也屬於魏國，第一任鄴令西門豹就是與吳起同時且齊名的魏國賢臣），在魏與秦在啟封對峙期間，防陵、幾邑被趙將廉頗率兵襲奪，還加固了其中一座城池，隻有寧新中還在魏國手中。寧新中有黃河渡口，公子繒幾次出鄴，都臨時停駐在這裡，包下幾處逆旅。現在再度回來，逆旅主人依然十分熱情，邀請他們再住。
在路上，幾名行人和公子繒商量的結果是，既然秦與趙的衝突不可避免，那麼應該圍繞這一問題繼續開展外交活動。他們決定暫不回鹹陽，而是留在河北，等待進一步指示。
十來天後，鹹陽發來指示，使團就地解散，所有行人和劍士及其他成員散入周圍城邑，密切注意趙國動向。隨使者而來的，是羋戎府中的兵曹從事。此人慣能潛伏刺探用間。公子繒一見這位兵曹從事，立即感到壓力巨大。
兵曹從事到達後，不顯山不露水地先安排公子繒父子六人過了黃河，住進一家絲帛商鋪中，對外隻稱是遠族。一名劍士和一名行人住進旁邊的逆旅，負責保護公子繒。其他劍士和行人，以及公子府的家臣，全都安排到不同的城邑，主要是邯鄲。鄴城雖然也很重要，但公子繒在這裡住了很久，城裡的人大都認識他們，無法潛伏。
儘管說話帶有濃烈的秦音，但在邯鄲這座國際化的都市裡，幾十個人還就潛伏下來了，有些還跟隨著一些巨商大賈出席了一些重要的活動，收集到不少重要情報。
這些情況彙集到兵曹從事那裡，再轉到公子繒處。公子繒就派自己的兒子，兩三人一組，租條船到洛陽，交給留在那裡的秦國暗線，轉回鹹陽。
在與趙國的談判破裂時，張祿與司馬靳對頭修的棧道終於會師了！最後幾天，兩邊都能看到對方的築路大軍，一股難以言說的喜悅洋溢在工地上。在最為險峻的地段，幾十裡路沒有可以安設營地的地方，從山上伐下來的木料，經過修整，要花幾天的時間徒步搬運到施工地段，而施工人員乾脆就吃住在棧道上。有不慎落水而死者，有缺醫少藥生病而死者，有難以忍受生活的單調赴水而亡者。白起準備的三萬刑徒，因傷因亡因病減員達千餘人，除了生理的勞累外，就是精神上的疲憊和無儘的壓力。
在羋戎的勸說下，刑徒們的妻妾們被允許上工地探親，這才稍稍緩解了刑徒自殺的風潮，但增加了爭風吃醋的矛盾。而且羋戎運送糧食的任務更加繁重了：他被迫動員了五萬刑徒向工地運糧——而工地上的刑徒通常保持在一萬人。