主帳裡的食物就是由那些刑徒的家眷們來烹調，在等待期間，樂工和舞女在中間的場地上演出樂舞。各級大夫們的席設在帳外，他們或高談闊論，或凝神觀看，不時發出歡呼聲。
公乘以上的人其實沒有幾個，隻有三位剛來的君侯，以及漢中守和司馬靳。張祿是客卿身份，雖然無爵，但待遇相當於庶長。他們的席位設在帳中，由於帳外有樂舞，所以帳門是開著的。鄭安平他們是隨從，不能在帳內吃喝，但主君沒吃完的，他們可以接著吃——三鼎四簋，一般人肯定吃不完。其他人的隨從也都一樣。這些隨從們現在都圍在大帳周圍，防止閒人靠近。
張祿衷心地感謝華陽君和武安君在鹹陽為施工所做的保障，感謝漢中守征發漢中的刑徒，並提供保障；感謝高陵君遠來觀禮。
華陽君、武安君和高陵君也對慰勞了在現在施工的張祿和司馬靳，對漢中守主動請戰表示讚賞。高陵君轉達了秦王對諸君的慰勞，並宣布，不更以下的爵位，就由在座的議定，當場批準；大夫以上的爵位議定後提名。席間官話、套話頻頻，就不用一一描述了。
一陣熱鬨過去，華陽君羋戎突然問道：“修築棧道，本非易事，其間工巧萬狀，稍一有誤，即難成功。今諸卿通五百裡褒斜，諸刑徒或工或巧，皆為能工。若置之田野，其工荒廢，亦為可惜！或有用之之道，以儘其能？”
武安君道：“誠哉是言也！今趙背盟，詐取吾太原三城，穰侯將興武事，雖兵才三萬，亦不忍調用，誠有以也。褒斜雖通，而蜀道猶難。若中道而廢，曾不知複之何時。何如一鼓作氣，以竟全功。”
張祿有些不豫，道：“褒斜之通也，全軍振奮，以為功成業就，安享太平。今背其舊律，恐眾心難服！”
華陽君也道：“誠如客卿所言，若禦之不以道，事必不成。故當求其道。”
司馬靳道：“若單論棧道之工，可以工匠辟之，歸於司空家。然則事有不然。夫修橋架道，常在深山密林，人跡罕至之處，糧秣錢財，一仰於國，而與工領祿米有異。工常於繁榮之都會，各聚於行，並相砥礪；所領祿米，就取於近倉。而修橋架道，一夫之工，常得五夫運糧。實難堪也。”
華陽君道：“另者，工在於棚，雖疾風驟雨，霜鋒雪劍，不能加也。而修橋架道，常在於野，時冒寒暑，人情所難也。”
白起道：“軍中之道，凡建大功，必有重賞。故先登者記首功。今以功業倍於工，寧勿得人乎？”
漢中守道：“工非難也，而糧秣為難。若時時為之，誠恐倉廩為儘，難以為繼。”
羋戎道：“秦之刑徒常十餘萬，必當用之，乃儘其道。孤以歲歲征伐，恐非其道；歲歲修築，乃其用也。”
漢中守道：“築城修橋，本刑徒之用也，然皆近於城郭，無遠輸之累。今以修路，近者百餘裡，遠者數百千裡，民何以堪！”
正議之間，灶下食熟，羋戎乃打住話題，吩咐開宴。水陸俱陳，鼎簋齊獻，酒肉並舉。帳中之人皆出帳，與諸大夫共飲。各營亦炊事已畢，一片歡騰。
酒香、肉香、粟香，飄蕩在這片荒無人煙的河穀中。
接下來的幾天，是敘功的時間。凡無大過的，至少得爵一級；一般都得爵二級；而那些掌握了技術的什伍長們，多賜三爵；少數技術精湛，解決了重大難題的，則被賜四爵。全軍以盈論，各級官員皆得一爵。
那些爵止不更的，都得了爵；不更以上的，造了名冊，準備在朝議定，由秦王發詔。一時歡聲雷動。
張祿以客卿以盈論，當晉爵左庶長。鄭安平本是簪嫋，這次以士論，得爵二級為大夫。化名無為的芒未，以無爵晉三爵，為簪嫋。陳四因為繪製地圖的功勞，竟得四爵，直接晉升不更。司馬靳已經是公乘了，再晉一爵，成為五大夫。如此年輕就成為五大夫，實屬難得；過去隻有白起有過這種經曆。
漢中守也以公乘晉爵五大夫，仍守漢中。華陽君讓他熟籌築通金牛道的事。
化名右先生的車右先生因為不是秦人，雖然功勞巨大，這次晉爵也跟他沒有任何關係。華陽君承諾，將向楚太子報告右先生的功業，以楚國的規矩封賞！
掛著劍跑跑顛顛的蓋聶尚未成人，雖然記了功，但暫時不授予爵位，待其成年後追認。
根據秦律，歸還一級爵位可以贖一名為奴的家人；歸還二級爵位可以贖回一名當刑徒的家人，歸還四級爵位可以贖回死罪。這些得了爵位的人，都在心中暗自盤算，要贖回誰呢？