一直到天邊完全放亮，司馬靳才完全看清楚周圍的地形地勢：前麵所謂的穀口隻不過通向略寬一些的山穀，這道山穀依然兩山夾峙，相距不過二三裡，長約二十裡；出峽穀的東口，才真正進入一片開闊平地，這片平原上田園、聚邑星羅棋布，周圍依然群山環繞，是一外較小的盆地；南方約十餘裡有一座大城。
昨天晡時以後發生的戰鬥已經影響這片區域，可以看到城池周圍的邑民把糧食和財物往城裡搬運。司馬靳隻得打起空城計的主意，下令全軍準備圍城。
兩名公乘都隨司馬靳察看了地形，他們帶著百餘人一直前進到距城池二三裡的地方才停下。他們的出現引起城上極大恐慌，四城響起鼓聲，城門關閉。而令司馬靳和公乘都大吃一驚的是，他們身後也傳來鼓聲。他們向西望去，西邊七八裡外也有一座規模與眼前這座城池不相上下的城池。這座城池隱藏在大山的身後，剛才大家都沒有發現，必須要轉過山來才能看到。
他們索性登上身後的那座高山，發現山的南邊也蜿蜒流出一條河流，同樣有一道河穀通向高山深處；而在穀口河邊，赫然一座大城在望。順著河流方向觀察，南邊這條河流竟然在山邊向北拐折，和自己走出的那條河流彙合到一起，把這片盆地完整地合抱在胸前。胡陽他們登上的高山，正在盆地中間，俯瞰整塊盆地，一南一北另有高山構成盆地的南北兩界；東麵一座高山屏障於前，擋住了向東窺望的目光。
三座城池都在南水的北岸，背依腳下的這座高山，相互呼應，守護著這片盆地。司馬靳不知道每座城池各有多少人守衛，是否堅固，但他知道，現在的關鍵是快速行動，迫使對方搞不清己方的動向，而取防守姿態。如果對方一旦洞察虛實，自己將毫無還手之力。
他指著最東邊的城池問兩名公乘道：“以一部居兩城間，一部居城東，圍而攻之，何如？”
一名公乘指著山下的密布的田莊和城邑道：“此三邑，約數萬戶，況近邯鄲，若出而圍之，援軍大至，奈何？”
司馬靳道：“吾等初至，人地兩疏，進則無路，退亦難行。前聞之於鄉導，以此東出，即為邯鄲。然麵高山屏障，出口難覓。今群敵環飼，自不容吾等徐徐哨探，尋路而前，必也速決，四出攻之，迫敵堅守不出，乃可覓道而前。稍有參差，邯鄲以重兵封閉道口，吾等皆無出矣。”
一名公乘道：“五大夫之言是也，吾非必據此，但虛為聲勢，覓路而行也。不過三五日，奪路而出可也。”
一名公乘道：“若但奪路而出，但圍三麵，迫其棄守，乃得計也。四麵圍攻，或敵來援，腹背受敵，勢必窘迫。”
司馬靳道：“公乘之言是也，但圍三麵，闕其西，迫其棄城，是為上策！”
一名公乘道：“兩處穀地，地廣而民眾，殺戮者眾，若無大兵鎮之，恐其有變！”
司馬靳道：“兩部各留一營守之足矣。兩穀精壯儘為所戮，其勢難為。中更大軍萬人明日將至，但鎮一時，可無慮也。”