入夜，各營都已經下了山，就在銅鞮城周圍屯駐。商賈們要求休息一天，明天要走山路；順便也為了收購這裡的山貨。司莽不太敢得罪他們，隻能同意。司莽也利用這一天時間，把過去幾天積累下來的傷員安置在銅鞮城外，指定好負責人，與銅鞮令協商好，讓傷員們養好傷病，由銅鞮縣資給盤纏，結伴回國。
第二天的行程果然艱苦了許多，多數都是狹窄山路。好在到天黑前終於前進到洎水上遊，不遠處有一座聚邑。銅鞮縣昨天已經派人下達了文書，告知今天有兵到達，提前安民，故邑民並未離開。商隊首領提醒大家務必好好休息，明天的路十分難行。
第三天大隊天不亮就出發，路程果然艱苦。這裡已經談不上是山路了，基本就是在河灘和亂石中前進；時不時河流還有巨大的落差，行人需要繞出好遠才能下去。這群商隊看來的確在這裡長期活動，對道路的險易曲折了若指掌，基本沒有多走冤枉路。就算如此，長期在平原生活的魏人，對山地行軍依然極不習慣，摔傷事件時有發生；牲口也難以駕馭，行軍速度自然慢了下來。天將黑時，預計的路程還未走到一半。商隊首領建議道：“前道險要，不可夜行，願以露宿，旦日再行。”司莽此時也疲憊不堪，就找了一片相對平緩的空地，也顧不得營地間的距離、前麵留出集合的廣場等等條例，近萬人擠著過了一夜，篝火映紅了半個天空。
如果說第三天的行程讓人疲憊，那麼第四天的行程就讓人麻木。爬不完的坡，下不完的坎，河流永遠都在向前方延伸，它可以衝破一切阻礙，跳下數丈高的崖壁，人卻不能。隻好一步步挨，一步步繞，前拉後拽地幫助牲口上下坡。這時武功高強的門客們都不如常走這段路的商人，甚至他們的牲口也習慣了山道，可以輕輕一跳，下了坎，背上馱的東西還不散。就這樣在麻木中，人們看到了山下的聚邑——按商人的計劃，那本該在昨天到達的。
這裡的邑民不歸銅鞮管轄，也沒有得到安民告示，從昨天看到火光後就開始緊張，等司莽他們進入邑裡時，青壯年已經全部跑光，隻剩下一群看家的老人。
這一次，隊伍中幾乎沒有不帶傷的，隻是程度輕重的問題，包括那些自視甚高的信陵君門客們。商人們穿梭於各營，為眾人療傷。司莽忍著疼，拖著灌鉛似的大腿，到各營慰勞。又拜訪了眾門客以及公子咎一行。忙到半夜才匆匆喝了口粥，倒頭便睡。
次日起來，司莽感覺渾身無力，胸悶氣短。但他不敢流露出來，裝著若無其事的樣子，帶領大家繼續上路。這一天，商人們帶著大家走了六十來裡，到一處崖邊，雖然天還沒黑，商人還是張羅著找地方露營。看來這裡也是他們預定露營的地方，隨處可見灶坑的痕跡。司莽硬撐著走了一天，已經完全支持不住，一頭栽倒到地上。周圍的人驚叫起來，司莽也清醒過來，立即示意大家不可驚慌，自己可能隻是缺少休息，緩一緩就好了。他硬撐著站起來，看著大家在周圍建立營柵，挖坑設灶。等全軍都聚齊了，司莽召集各營司以上官員會麵，安排了各項安營事宜，回到自己的帳中，實在支撐不住，就地倒下。
據商人們說，明天見還要再走大約八十裡，所有官員都感到吃不消，司莽遂決定在這裡再露營一天，以恢複疲勞。雖然天寒地凍，露營決不是一件舒服的事，但大家還是一致擁護這一決定。
全身無力甚至發熱在全軍蔓延。司莽找到商人首領商議，首領建議儘快趕到端氏，那裡有醫館可以醫治。司莽也想不出更好的辦法，隻得帶著一群傷病纏身的部隊繼續往山下走。
下了斷崖後，山路雖然崎嶇，但平易了不少；隻是依然狹窄，甚至有時必須淌水而行。摔傷的情況減少了，發熱的增加了，幾乎一半人都感到無力、氣喘。司莽強壓著自己的不適，鼓勵著大家堅持前進，其實連他自己也覺得，自己可能永遠到不了端氏了。
經過一日一夜連續不斷的行軍，部隊終於在淩晨看到了城邑的輪廓，商人們告訴大家，端氏到了！
然而情況並不順利。端氏早已探知有一支龐大的軍隊來襲，各邑精壯全都進了城，加強守備。各城邑也組織了聯防力量，一邑被襲，全城支援。司莽看著自己這支被長途跋涉消耗得精疲力儘的部隊，仰天長歎！
一瘸一拐的公子咎家臣也苦著臉，有氣無力道：“端氏非韓地也，故為晉地，後為趙地，今則不歸王化，不知其可也。”
商人首領道：“公子勿憂。庶等往來端氏，與令相識，願入城說之！”
司莽喜道：“先生願行，善矣哉！凡先生所需，無不奉教。”
首領道：“願聞貴人之名。”
司莽想了想，道：“但言魏公子信陵君及韓公子咎可也。”
首領帶著一名商人往端氏城而去。司莽招呼全軍原地休息。離他最近的聚邑就在三裡開外，如果他們出來襲擊，魏軍將毫無抵抗之力。但司莽已經沒有彆的辦法：如果擺出一副作戰的陣勢，自然是與城內為敵；而自己的力量又不足以克敵製勝，倒不如擺出一副和平的姿態，謀取一些好感。
一群重病之人，又經過了一日一夜的連續行軍，得到休息的命令，立即躺倒一片。大家甚至顧不得找一塊稍微乾淨點的地方，真的就是原地休息，哪怕腳下汙濁不堪。那些氣喘的，有些躺不平，隻得坐在地上，大口喘氣，喉中痰鳴，旁邊的人也清晰可聞。那些略好些的，躺倒後不久就發出鼾聲。
眼見得眾軍一一倒下，隻剩下司莽獨立於樹下。信陵君的門客們見狀都站起來，圍攏在他身邊。靳先生道：“信陵尉當以全軍為念，不可棄之。”
司莽回頭一看，見圍攏過來的都是那些平時對他愛搭不理的信陵君門客，有些意外，道：“臣無狀，不能善待諸先生，先生連日勤苦，莽無暇報答，還請先生自便。”
靳先生道：“今眾軍皆仆，惟將獨立，非禮也。臣等請信陵尉但坐。”