下了山，其實離城還有二十來裡，但由於魏兵迎出十裡之外，距離仿佛一下子縮短了。雖然已是夜色朦朧，但大家精神倍增，好像家鄉就在眼前。
城池過小，不足以容納上萬士兵。各營被安排在不同的鄉邑裡，隻有營司以上的官員可以進城居住。涅城平時隻有五百士卒負責維持治安，由各邑鄉民輪流擔任。魏軍進駐後，由公子咎特彆允許，一營魏軍駐紮在城的周圍，其中一隊進駐城中，其餘四隊分駐城的四門外。四門外多是商鋪，被臨時征用為營房。
司莽的大帳就設在城主府。公子咎自處於西廂房內，正堂留給了司莽。司莽堅辭不受，定要讓公子咎住正堂，自己就在塾房居住。最後司莽道：”若公子不允，臣必不敢入城，但設帳於營中可也。”才結束了爭執。
入城後，公子咎就於正堂款待司莽。司莽把正堂讓給了公子咎，公子咎叫聲“僭越”，便自居為主，以司莽為客。城主在公子咎下首相陪，但一應供應都是城主的東西。
宴燕畢，司莽問道：“軍駐於涅，自非長策，當以何道歸之？”
城主啟道：“臣奉公子命，遣使往赴上黨城，請守覓鄉導，引軍歸於安邑！上黨民邑眾多，商賈輻湊，必得其人，而勿誤也。”
司莽這才知道，公子咎一行也不知道道路，大約隻是平時道聽途說，胡謅出來的，心情不禁又沉重了許多。但事已至此，自然不便坦露心思，隻得強作笑顏道：“上黨與安邑久通商賈，必得其道！”
公子咎也陪笑道：“然也，然也！”
上黨距涅城兩百多裡，人員往來常需十天。但在公子咎的要求下，使者騎馬而去，估計兩日可到，但鄉導什麼時候能來就說不定了。使者在公子咎到達後即派出，是在司莽到達後前一天。司莽夜間到達涅城，估計使者剛剛接近上黨，可能要等第二天才能進城。
司莽了解完情況後，立即出城，到營地拜訪信陵君的門客們。那些門客名義上是信陵君派給司莽的衛士，其實對司莽不管不顧；相反，司莽還要照顧他們的飲食起居。司莽本來要這些門客和公子咎一起隨著中營離開，這樣可以有些牲口騎乘，但門客們堅辭不允，口稱自己奉君上之命護衛司莽，棄主於險境，於義不合。司莽無奈，隻得派了一營人保護、侍候他們。這些人雖然驕傲，卻非無學無能之輩，翻山越嶺雖談不上如履平地，卻也不難；於途的艱難不僅毫無怨言，還有很多方法應對。一路行來，他們是惟一沒有減員，還生龍活虎、保持著戰鬥力的一群人。
事實上，信陵君選派時還是特彆注意到挑選那些文武雙全的人才；隻不過他們自恃才學，眼高於頂，視世人如無物，包括信陵君，如果禮數不到，很多人也是不管不顧的。信陵君是貴公子，有時間有精力和他們敘禮；司莽是帶兵的，每日營事都忙不過來，哪裡有時間與他們敘禮，隻能束之高閣。他們見司莽不大理睬自己，反倒覺得司莽狗眼看人低！隻有靳、曹二先生在華陽與司莽有些交情，皆略通軍事，不稍怪罪。
一一拜訪了諸各位先生，向他們詢問了飲食安否，司莽退出來。找到靳先生，道：“欲往安邑，卻入涅城。是何地也？”
靳先生學識倒也淵博，解答道：“涅者，以水名，居漳水上遊。順水而下，即趙也。聞涅亦故皋狼之地，或曰趙舊宅皋狼，在霍太山之右；今見此地在山左，或非其處……”靳先生引經據典，把涅的典故介紹了一番。司莽本來對這些東西就不熟悉，聽得懵懵懂懂，好容易聽完了，道其了謝，告辭出來，已經子夜。叫開城門，進入城中。獨自登上城樓，眺望遠方。
一直陰沉的天氣突然放晴，當夜皓月當空，遠山近水，儘顯朦朧；密密的民居和田園，在眼前鋪展開去，沉浸在靜謐之中，隻偶爾傳來一兩聲狗吠。
司莽雖然也是魏氏，家境貧寒，隻幾畝薄田勉強度日。自己出來當武卒軍官，還是行了賂的。武卒自從被收歸王室，隻士卒從民間招募，卒率以上官員皆從世家選拔，以弱將領強兵，所以武卒的戰鬥力日漸下降。司莽雖然沒有經過武卒選拔，但在軍官中尚屬勵精圖治的一群。平日留心軍事，也學著古代名將的樣子，與士卒同甘苦。十多年來，積功升到校率後，被信陵君聘為信陵尉。堪堪一年，就被派出來獨立執行任務。他既沒有自己的班子，就連親兵、家將也沒有，登樓遠眺，隻是孤身一人；心有疑問，也無人可以商量。他就像一名孤兒，被拋棄在茫茫荒原中，自生自滅。一念至此，心中愴然。
繞著城牆走了兩圈。朦朧月色下，山川雖不儘顯其秀，但輪廓卻顯得格外清晰，就好像大自然為他剔除掉不重要的細節，隻展現出重大的關節。這裡四麵環山。涅水從西麵的山上下來，順著南邊的山腳東流，到東山邊蜿蜒向南：那裡自然是涅地通向外界的惟一通道。但四麵山均不甚高，像他們白天那樣翻山越嶺過來也可以行得通，倒不一定非要順著山腳走……司莽一邊看著，一邊想著，不覺東方既白。
前往上黨的使者在五天後回來，隨行帶來一隊商隊，約百餘人，牲口數十頭，儘帶貨物。使者道：“守君命此鹽商引導往安邑。”
城主報告了公子咎，公子咎通報了司莽。司莽、公子咎和城主一起接見了這群賈賈。
商隊的首領看來是個行家，主動自我介紹道：“庶等行商於上黨各城，非獨涅也。乃以皮毛、山珍之屬，於山下采辦醬、鹽、器用之類。守君聞公子欲往安邑，以庶等山道儘熟，遂令效力！公子等但有差遣，不敢辭！”