公子咎道：“何以至此，何以至此！”搖頭歎息而退。其他家臣也都不置可否，告辭而去。
司莽下令，從全軍調集體健能戰者，速集中營內，並將全營弩箭集中交給他們。其餘士卒等天明後全部啟程下山，按程而行。然後請出信陵君的眾門客，讓那名什長再次報告了下山的遭遇。隨後道：“臣無他計，惟有一戰，願先生助我！”
靳先生道：“微庶奉君命隨侍尉左右，尉即有命，不敢辭也。願聞其策！”
司莽道：“吾卒多病，能戰者寡。而絳當戰地，兵強力厚。惟當虛以實之，實以虛之，多方以懼之，然後遣使說之，乃得脫出也！”
曹先生道：“尉之言是也。願從其計。”其他先生見靳、曹二先生如此說了，也沒有其他意見。
在司莽與諸門客商議具體方案時，中營外已經漸漸集結起一支隊伍，約有二千餘人，來自不同的什伍。
司莽下令，會騎馬的出列。從行列中走出大約三百來人。司莽令各牽一馬。指定了什伍卒營校等官，就在中營殺了兩頭牛，二千餘人就著肉湯吃了乾糧，連夜出發了。
三百騎兵在前麵巡探，山路雖然崎嶇，但還算清晰。後麵約二千人隻作一陣緊緊跟隨。行到山邊時，司莽下令全軍休息，放馬吃草，和大家約好，天黑後再行下山，與自己彙合。自己和門客們放下武裝，先行徒步下山。
他們衣裳襤縷，像是一群山民結隊下山。途中雖路過一些邑裡，也沒有引起注意。下山以後，唐城赫然在前，周圍聚邑眾多，約有數千戶。司莽與眾門客約好聚散地點，分散打探消息。幾經聚散，大約對城邑各地的地形、態勢有了了解，知道這裡雖說是邊邑，但由於長期未遭兵災，士卒不多，訓練不足，基本都是當地的不良子弟，當兵混飯吃，還兼作威作福！了解到這些，司莽決定，偷襲拿下唐城！
城門關閉後，司莽等人回到山下，在山口等待部隊下山。
吃了幾口凍得堅硬的乾糧，他們隱伏在夜暗中，觀察周圍的情況，儘量避免部隊下山的消息被透露出去。
初春的清晨格外寒冷。隨著城上一陣鼓響，開城的士兵們嗬著手，跺著腳，打開了城門。口中還要求道：“少時須得些薑湯禦寒！”城門衛口中罵道：“狗奴才，焉得若許求耶！許於汝婦上下其手！”引得眾人大笑。
城門外已經聚集了許多等待進城的山民，有挑擔的、背筐的，也有徒手的。士兵們讓大家排成一列，繳稅入城：有貨的取百一，無貨的但取一文。收繳了幾個人的關稅後，有個人忽道：“汝其聞馬蹄聲？”
另一人嘲笑道：“汝何日得聞馬蹄聲？”
那人道：“曾往屈產，頗聞其馬！……的有馬蹄聲！”
旁邊有人道：“吾亦聞之！”
於是有人上了城，向門衛報告。其他人還是照舊收稅。晨霧中，馬蹄聲越來越清晰，不久一隊馬軍在晨霧中顯出身影。門衛有些吃驚，如此龐大的馬軍他還是頭次見到，不知是哪裡來的。他下令道：“且命其止步！”
於是一名士兵跑到前麵大聲叫道：“馬軍止步！馬軍止步！”尚未叫出兩聲，一聲弩響，那名士兵翻身倒地。這下把門衛嚇壞了，尖聲叫道：“關城，關城！”自己跑上城樓，就要敲鼓，卻發現鼓棰不見了。四下正尋間，後腦遭到重重一擊，昏倒在鼓旁。——卻是一名門客先行隱入。
城下的士兵聽見門衛叫“關城”，又見馬軍飛奔而來，而那名士兵被射倒，一時慌了手腳，隻有幾人還算鎮靜，急忙將要進城的山民往外推，口中道：“關城，關城！”那些山民也見了馬軍過來，一聲喊，四散跑開，但十成倒有八成往城內跑，擠在門口，關不了門。士卒們把他們往外推，哪裡推得動。眼見馬軍逼到城下，士卒一聲喊，四散都跑了。那些進了城的山民其實是信陵君的門客，帶著馬軍迅速占領了全城。