司馬靳道：“於河穀中夯築，非其難也。”
白起急迫問道：“需時幾何？”
司馬靳道：“萬人築道，一日率十裡，百裡率十日。”
白起道：“二萬人何如？”
司馬靳道：“若人眾，可分段夯築，其效又不同矣！”
白起道：“能倍之乎？”
司馬靳道：“能速之，而不及倍也。”
白起道：“今河東刑徒正多，若令其築道，何如？”
司馬靳道：“其先也，必得細勘其方，一一指畫，乃得為用。”
白起道：“吾將十日得通，其可乎？”
司馬靳一聽，驚得坐起，道：“十日？安邑至端氏四百餘裡，刑徒至端氏，猶需十日，奈何得之？”
白起想了想，道：“刑徒之事，吾自當之，汝速往其穀，相其地形，刑徒一至，便當築也。”
司馬靳道：“願求能夯築者，以為同儕。”
白起道：“凡營中所有，任汝擇之。”司馬靳心中叫苦，任我擇之，我擇誰呀！如果有個一兩天，我還可以擇一擇，眼見今天晚上就要搞定，最晚明天就要出發……
司馬靳道：“河東尉願佐應侯，願同往。”
白起瞪大眼睛，喝道：“汝敢……？”又縮回去道：“準！汝其知李冰乎？其在營中否？”
司馬靳道：“容臣查之。”
白起道：“勿庸！汝其立往！”從懷中掏出一支“君”字節符，道：“凡有所需，一任所為！”
司馬靳知道這下算是被架在火上了。他行禮接過節符，立即出門，跑到城中去找皮綰。聽完司馬靳氣喘籲籲地說完話，皮綰也嚇了一跳。但他精於政務，雖然驚異，倒不慌亂。他於案上排出算籌，擺弄了一會兒，道：“事急矣！”他叫來一名隨從，命他到匠營，召集土木匠前來。然後對司馬靳道：“願大夫調劍士百，馬二百。工匠無能騎者，需劍士扶持之。一馬載二人必不能久，每十裡輒換馬，可以無停也。”
司馬靳聽了，這事在自己職權範圍內，不難辦到。又跑出城去，點了一隊秦劍士，找馬廄要了二百匹馬，一人二馬。司馬靳單獨向他們說明了任務：將護送一批工匠到前線，必須一日間至；這些工匠都不會騎馬，要由他們護衛著，騎馬而行。聽到這些，那些劍士都笑了，道：“若小兒尚可抱於懷中，工匠奈何？”
司馬靳道：“二人一馬，十裡輒換，不可稍停。若其有力，可坐於身後；若其力弱，必置於身前，令其伏於馬上。”
眾人無奈地應喏。
司馬靳將這些人馬都安排在自己的大帳旁邊。再回城中去找皮綰。皮綰正在堂上與諸工匠討論施工的具體細節。司馬靳隻聽得皮綰道：“……若諸君行之無難，則無築也；必也諸君難行者，乃稍築之，令易行耳！”
眾工匠皆應道：“喏！”
皮綰見司馬靳進來，道：“工匠已備，旦日啟程可也。”
司馬靳道：“願諸先生今夜暫歇軍帳，旦日策馬同行。——知諸先生不擅騎乘，皆有士相扶持，可無慮也。”讓一名隨從將這些工匠領到自己的大帳附近，安排住下，準備夜點。
接著，皮綰和司馬靳在案前，一樁樁、一件件條分縷析地說起了施工的全部過程，所有的實施細節，相互補充，一一敲定。兩人都是擅長行政事務的人，經過一夜的拆解，對整個施工過程有了大致的分派。
第二天，司馬靳和皮綰帶著自己的隨從，都騎了馬；一百劍士則領著三十名工匠，也上了馬。這之前，劍士們扶工匠們上了馬，告訴他們騎乘的要領，並牽著馬讓他們體會了一下騎馬的感覺。由於並沒有一百工匠，實際上大多數劍士其實是擔任護衛任務。一次調集一百劍士，也足見任務的重要性。其餘劍士統由白起率領。
當天夜裡，白起也寫了一個書牘，簡要說明了自己的計策：“起願出山後穀出，入上黨，襲趙之背。已命司馬大夫及刑徒二萬先往築道，期以十日必成。”派人送往鹹陽。同時下令，全體刑徒立即準備啟程，向長平前進。沒有了司馬靳和皮綰，白起隻得依靠自己的軍曹，擬定了各部前進的時間、方位，到達的時間和地點。