踏著晨曦，劍士們帶著這群工匠騎馬前行。一路上都隻是快步，並不奔馳。每十裡換馬，以保持適當的速度。那些劍士平時也經常這樣帶著公子王孫們外出，對這種騎乘方式並不陌生，隻是帶一群成人還不太習慣，但也很快適應了。
雖說采取了許多保護措施，一路上還是有工匠從馬上摔下來受傷的，幸而不重；但也有人無法繼續前進，隻得就近安排在附近邑民家中休養。最終到達端氏的隻有二十四人。經過四百裡的長途跋涉，這時已經是日落時分。讓司馬靳感到意外的是，當他進駐端氏時，端氏令告訴他，已經接到白起的命令，本縣一百名刑徒已經集結完畢，基層官員為以前因築道有功的爵士，端氏尉親自擔任大夫。司馬靳問白起何時傳達的命令？端氏令回答：命令於今日日出時到達。司馬靳與皮綰相互看了一眼，覺得自己好慚愧，就沒有敢再征用河東臨近各縣的刑徒。
河東的大部分居民，特彆是秦人，都是跟隨張祿在河東築路的關中各縣刑徒，以及上郡的爵士，他們本身就是一支強大的築路力量。白起接任後，每拿下一處城池，都要把道路修通。打仗和修路，這幾年在河東，特彆是河內（南陽）就沒有停過。隻不過由於大批外地刑徒湧入，河東人必須承擔繁重的後勤保障任務，而且刑徒目前還都是“吃白飯的”，大家的心思都放在利用外地刑徒身上，沒有往河東自己身上想。
被端氏令點撥通了這一節，兩人立時感到思路大開：不僅端氏縣可以征調啊，高都、軹縣、溫縣……哪裡不能征調？
河東刑徒向前開拔，吸引了大家全部注意力，各國間諜立即把情報向各國首都傳送。與之相應的，高都、和河內刑徒的征發被大家普遍理解成這一調動的一部分，甚至都沒有特意上報。
在端氏休息一天後，司馬靳和皮綰及其隨從，二十四名工匠、一百劍士和二百匹馬，一百築路工人帶著籮、鍤和夯棒，從端氏出發，進入端氏河穀。由兩名前天剛隨白起進入端氏的軍使引路。
進入河穀後他們發現，至少端氏水下遊河穀基本平緩，兩側有寬闊的衝積帶，甚至可以耕種，中間一道小河，是天然的水源。一行人走了一天，都沒有發現需要動工的地方。那些工匠則對兩山的風景嘖嘖嘖稱讚。司馬靳警惕性高一點，讓兩邊山上各上去十人，觀察山外的動靜。
當太陽快落山時，在前麵山上警戒的劍士下山報告：這座山已經走到儘頭，前麵是一塊三叉地帶，遠遠望去，還有人家。
司馬靳沒有想到會是這樣的結果，自己的擔心似乎全成了無用功。他讓一行人就在那座十幾戶人家的聚邑中住下。那十幾戶人見這些人都有馬，心裡害怕，不敢不允。糧食是沒有富裕的，他們把挖的野菜、打的野味燉了一大鼎，給眾人吃。秦人吃不慣這味，每人喝了碗熱羹，吃了兩口炒粟，就算吃過了晚餐。那些邑民見這些人還算和氣，也把自己積攢下來的秸稈搬出來，給他們喂馬。草料質量並不好，劍士們挑選了一番，留下一些當夜料，各自牽著馬到外麵吃青草，飲水。這些馬都是臨時配給的，和他們並不熟，操縱起來不能如意，所以騎士們要找一切機會親近馬匹，儘快做到心意相通。
司馬靳口述了一份報告，讓皮綰和自己的兩名隨從騎馬回去報告白起，聽候白起的指示；告訴他們明天將繼續前進。
第二天清晨，當司馬靳一行準備繼續出發時，端氏的驛卒找到他們，稱高都的刑徒五百人昨晚已經到達端氏，天明就將入穀。據說，後麵還有各縣刑徒陸續過來。司馬靳留下十名劍士在邑中接應，兩名報信的驛卒返回，其他人繼續出發。
出行不幾裡，拐過一個山腳，前麵突然變得狹窄，人必須翻過高低不平的台地才能繼續前進。大家都笑了：以為可以偷懶，馬上就被打臉。
大家停下來，幾名工匠爬上翻下，認真地勘探了地勢，道：“必也鑿石，乃得通也。”
司馬靳讓人轉告後麵等候的十名劍士，高都的刑徒上來後，就命他們修開這處通道，再繼續前進。留下一名工匠，指導施工。其餘人手腳並用，翻過這處大石坡，繼續向山裡前獻。
過了這座石坡，道路又開闊起來，雖然不是可以耕種的那種，但大致還算平坦。軍使指著前麵的山頭道：“彼山之下，即為將軍大帳。”
眾人嚇了一跳，就這麼就到了前線了？司馬靳讓大家安靜下來，自己爬在地上聽了聽，道：“誠有以也。”
劍士們全都興奮起來，讓工匠們騎上馬，自己牽著，快步流星往前走，爭取在天亮前趕到那座山頭。一麵讓軍使前往通報，不要起了誤會。
在軍使指示山頭的同時，瞭望哨也看見了這支小隊人馬。大家以為是剛走的那位軍師又回來了，就派了一人下山向王齕報告。那些人明顯加快了步伐向這邊過來，而先到的竟是兩名軍使。他們報告道：“二五大夫率眾至，將築道路。”
那名公大夫不知所謂，帶著那兩名軍使和一隊士卒出迎。司馬靳見山上下來了士卒，為首者乃一公大夫，遂和皮綰迎上前去。
那名公大夫見禮道：“臣蜀郡成都尉公大夫梧，謹見五大夫。”
皮綰先見禮道：“臣河東尉五大夫綰，謹見！”
司馬靳道：“臣國尉五大夫靳，謹見！”
公大夫在安邑駐紮時見過皮綰，但未見過司馬靳，隻知道他是個年紀輕輕就已經立了大戰功的將軍。此時見這二位大員親至，不敢怠慢，道：“臣已報將軍，必將至也。”將二人請上山來。