趙王派在趙國養老的田單向諸侯求糧，結果田單本人也不回去了，就留在楚國，與新封的楚令尹春申君黃歇成為知音。這一日，兩人烹蟹煮酒，共論天下之勢。漸漸談及長平。田單對趙括能與危難之中，維持軍心不散，大加讚揚。黃歇道：“君獨守即墨，亦困矣！”
田單道：“即墨之守也，雖兵不敵，戰不勝，然糧秣不缺，相持數年，乃得轉機。”
黃歇道：“長平之爭，亦將數年乎？”
田單道：“內無糧草，外無援軍，相持一月亦難矣。何能再持？其絀也，隻在數日之內。唯君所求秦趙相爭，兩敗皆傷，似有未足。”
黃歇道：“世事難知難料，皆如此也。焉得事事遂心！”
田單道：“必也戰於邯鄲之郊乎？”
黃歇道：“何能為之？”
田單道：“趙王幼而強，但以義相激，必不為秦下。而邯鄲之戰啟也！”
黃歇道：“長平之軍若潰圍出，或將戰於邯鄲。今皆圍於長平，焉得至邯鄲？”
田單道：“長平之失也，於趙則失四十萬卒；於秦則相持經年，豈一上黨所能足也。若無他故，必再戰也。再戰，則至邯鄲！”
黃歇道：“願若君言！”
田單道：“臣既奉趙王命而出，不能不歸而複命。願以辭。”
黃歇道：“君今歸趙，是無功也。願君暫居之。若秦趙爭於邯鄲，乃君建功之日也。”
田單想了想，道：“若長得蟹酒，居之何妨！”
黃歇道：“楚之所產，春之蟬，夏之蛙，秋之蟹，冬之魚，皆足美者。君居之經年，臣將一一奉之，必無缺也。”
田單道：“吾聞楚辭甚美，可以娛耳目，願賜一聞！”
黃歇笑道：“何足道哉！”
第二天，黃歇就給田單安排了一處獨立的宅院，配備了全套的樂隊和歌舞。
長平之戰無疑是黃歇目前關注的焦點。他尤其關注到底都有誰會出來助戰。一個月來，隻有齊人和魏人資助了點糧食，甚至還帶有趁火打劫的意味；韓人完全隻當這事沒有發生，仿佛上黨並非自己的地盤，與自己毫不相乾。燕人似乎正在備戰，準備從趙人手中收複失地。黃歇不得不承認，秦人的威脅是有效的，而且也有戰場上的根據：秦軍十萬竟然對趙軍四十萬取包圍態勢，而趙軍竟然突圍不出！黃歇無法理解，四十多萬人，哪怕都是老弱，並力一向，不畏傷亡，想突出來也是可以的，怎麼會突不出來呢？
自然，由於楚人的間諜都是以商人的名義出現的，在石城後山被秦軍占領，商業活動完全停止後，從長平傳回的消息就很少了，戰場上的細節黃歇完全無法探聽到，他想不到，趙括根本就沒有想著突圍出去，他是要把秦軍釘死在長平，直到十月——如果不能耗死他們的話。
大部分信使都被秦軍抓獲，隻有一兩個繞道深山，曆儘艱險，潛逃回邯鄲。
信使傳回的消息被嚴格保密，外界甚至不知道有信使到達這件事，但對高層產生了巨大的震撼。一連多天，公卿們都在趙王宮中商議對策，趙王在中間坐著，聽他們議政。
秋收已經進行了一半，如果因此打斷秋收，明年趙國的可能全年都要處於缺糧的狀態中，不可接受；如果一定要等到秋收結束，又恐趙括堅持不到那個時候，如果秦軍突然出現在邯鄲郊外，趙將措手不及。大家都聽廉頗的意見。
廉頗從長平回來後，從趙王那裡知道了趙括的任務，也理解了趙括為何要無禮地把自己趕回來：如何明言廉頗將調回邯鄲負責防禦，那明擺著是要放棄長平，長平軍心士氣可能瞬間瓦解；以廉頗無能為借口把他轟出來，至少在士兵們看來，趙括還是有自己的想法，長平不是一顆棄子。所以雖然受了委屈，廉頗還是專心致誌地籌劃著邯鄲的防禦。
廉頗道：“時秋收已半，若長平相持十數日，則武安之備可成；若相持廿日以上，則邯鄲必固。”
平原君還有些不放心，道：“廉卿所言，必有以也。今秦人十餘萬於長平，若挾得勝之勢，而至邯鄲之郊，非二十萬無以當之。今其軍安在哉？”