秦使的高調行為，引起趙國朝堂的震動。一眾趙臣紛紛往見平原君，詢問他為何要獻六城給秦國。平原君十分無助，道：“勝固未獻城也！秦使以言之，非勝所能止也。”
一名貴戚道：“吾趙氏但有斷頭者，而無屈膝而前！願君勿自誤也！”
好不容易安撫住一眾趙臣的情緒，把他們打發走，平原君立即讓門客請子楚過府。
秦使的高調言論早已傳到子楚那裡，但他並未得到秦王、秦相的任何指示，不知道秦使這麼做的意義何在。見平原君召喚，隻得裝束整齊，前往王城。
邯鄲的格局與一般都城不同，它的王城不在邯鄲城內，而是在邯鄲城南，規模比邯鄲城小一些。除了趙王宮外，還有演武場、以及趙氏宗親的府第，幾乎可以算是趙家的大宅院。而邯鄲城則是集市所在，住在邯鄲城的主要是外姓，以商賈、市民為主，間有趙氏遠親。秦公子子楚為質於邯鄲，被安排居住在邯鄲城，而不是王城內。原來的子楚十分低調，屢被趙人欺辱。但經過呂不韋的一番運作，子楚在邯鄲城的地位有了明顯提升，還被其父太子的正妻華陽夫人收為義子，實際上成為秦王的再繼承人；呂不韋也因此被秦王任命為傅。
傅是一個有古老傳統的官職。周王每生下一個兒子，就會為他任命一名保、一名傅，保負責其生活，傅負責其教育，所謂“保，保其身體；傅，傅其德義”。王子成為天子或諸侯後，他的保和傅，就是他治理國家的左膀右臂，擁有無上權勢！到後來，太師、太保、太傅、少師、少保、少傅都是地位崇高的官銜，名義上是天子的老師。呂不韋所擔任的傅也是這個意思：他是子楚的老師。子楚不能以臣禮相待，而應敬之以師禮！
呂不韋自然不可能教子楚什麼文化課，他像一個稱職的塚宰，打理著子楚的家業，管理著子楚的日常起居，自然也設計、管理著子楚的社交。
子楚為質趙國時，隨身帶來了十名隨從，當時的設計是儘量低調，一旦邯鄲有事，立即設法就地隱藏或逃脫。這十名隨從皆是精英，文武全才，忠心耿耿。呂不韋十分明確地定義了自己與他們之間關係：他隻負責子楚的生活，絕不乾預國事。子楚以秦質子身份出現時，將以儐相為首的隨從為主，他最多為公子牽馬執鞭。
呂不韋除了管理運作子楚的產業外，自己本身也是巨商，擁有龐大的產業，他的商業網深深嵌入趙國的經濟內部。這令呂不韋有了很好的機會和角度，洞察趙國的政局。當子楚與儐相和隨從們討論重大問題時，呂不韋能提供極好的意見，漸漸，他也成為子楚和隨從們谘詢的對象，並多次參與議事。
呂不韋把子楚的宅院翻修到與其身份相符的程度後，並未大肆購買奴仆。宅院中惟一的女人趙姬，是趙國權臣樓家的遠親。樓氏的宗主樓緩，趙武靈王時就是趙國大臣，後來出使秦國，成為秦相。樓家的另一人樓昌，現在是趙國的大夫。樓氏家庭是趙國內部有名的“親秦派”。
趙姬雖然也是樓氏，但卻與樓緩的關係十分遙遠：她的伯父是樓緩的家臣，她的父親則借著樓氏的權勢，在邯鄲開了一家最豪華的肆坊邯月坊。這位小姐自幼喜愛歌舞，在肆坊中與教師們學到了許多技藝。她繼承了樓氏與秦和善的基因，擅於秦國歌舞，因此與子楚相識。子楚委托呂不韋求娶趙姬。樓氏在長平戰後的嚴酷局勢下，不願公開子楚的關係，以避免“親秦”的嫌疑。故由呂不韋出麵迎娶趙姬，又將子楚請到家中與趙姬同居；等幾個月後再把她“獻給”子楚，以掩人耳目。
由於趙姬懷有身孕，從趙姬的娘家樓家請來兩位有生育經驗的中年仆婦侍候。樓家避諱與子楚的私人關係，這兩名仆婦對外宣稱是賣給子楚的。樓家還為趙姬的腹中兒物色好乳母，隻等趙姬生產，也賣給子楚。
年事已高的樓緩以各種方式，再三向子楚闡述秦趙和親的重要性，建議秦國應以大局為重，不要著重於眼前的小利，儘量爭取與趙媾和。由於樓緩的觀點與平原君相同，子楚懷疑他與平原君共謀，所以一般都據理力爭，表示如果不獻城則不可能有和議。弄得樓緩也隻能唉聲歎氣！
與之同時，邯鄲城內找呂不韋或其門下掌櫃議論的商人也普遍多起來。和呂氏商行的人接觸多了，邯鄲商人也感覺出來，呂氏商行的大掌櫃很可能是秦人。一旦涉及到秦趙之爭的事，商人們自然就會各逞所能，來套消息的，來提要求的，來提建議的，不一而足。這些人涉及範圍廣，談論的內容有深有淺，有時隻是一兩句話，有時會約請到家中小聚，徹夜長談。這些人或感覺戰爭會危及自己的生意，希望能找到避免戰爭的辦法；或認為戰爭是機會，想與秦人尋求合作；或者僅僅是打探個實信，好自己做些準備。
這些消息也彙總到子楚那裡，子楚也如常請儐相和隨從議事，由於涉及邯鄲商人，呂不韋也被邀請入會。
儐相首先總結了目前的局勢，道：“自平原君歸邯鄲，於趙王申其說，趙王不予吾六城決矣！然彼猶欲與秦媾，可焉，不焉，紛紜不定。其可者，以諸侯皆欲秦趙相鬥，於中取利；秦趙之媾也，甚利兩國，而絕諸侯之計。其不者，蓋趙以六城媾，不獻六城，彼先背盟，若不伐，則不足以警天下之無信者，將示秦弱也，不媾是也。”
呂不韋接口道：“秦伐趙，其力稱焉，不焉？”
儐相道：“此非臣等所能計也，其在王也。”
呂不韋改口道：“若王計其力足以伐趙，雖得六城，絕之可也；其計其力不足，雖無六城，亦當媾也！但計力有餘不足耳，其奈六城何！”
子楚道：“自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉；自反而縮，雖千萬人，吾往矣。其義在縮與不縮耳，焉關力！”
呂不韋道：“臣見好物，價不足則不賈，何者？力不足也。義雖縮，而力不足，則事必不成也。不成則勿為也。”
儐相道：“伊闕之時，晉軍三十萬，秦才十萬，而卒斬虜首二十四萬。長平之時，吾以十萬眾當趙軍四十萬，胡以必成？然義之所在，雖萬死不辭，士卒用命，而群醜授首。是之謂也。”
呂不韋道：“臣聞兵法：勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝，故善戰者，立於不敗之地，而不失敵之敗也。”