接下來一天，廉頗派出哨探巡哨出三十裡外，晝夜不停流星般地向後方報告情況。各營均在有經驗的老人指導下，將戈戟頭安裝到柲柄上。長矛兵按命令，每天必需完成分三次完成三百次擊刺，弓箭兵要完成拉弓訓練一百次，盾牌兵要抬舉盾牌三百次，戈戟兵也要完成擊打三百次。在完成了額定訓練任務後，各兵依營休息，不得喧嘩。
又過了兩天，趙軍的巡哨探得秦軍已經進駐了與皮牢一山之隔的簡子城。
簡子城是趙氏先祖趙簡子所築的前進基地，築城的目的就是為了襲取邯鄲。在奪取了邯鄲後，簡子城就不再有駐軍，但以簡子城為中心，在周圍形成了一個不大的聚邑，成為上黨與邯鄲之間一個可供歇腳的地方。這裡距邯鄲過於遙遠，並未在邯鄲防禦範圍之內，廉頗也並未在這裡駐軍，隻把這裡當作秦軍入侵的必經之地加以監視。
廉頗還進一步哨探到秦軍的兵力部署情況：秦軍共三萬人，分為前、中、後三軍，其中後軍主要負責運輸輜重，戰鬥力很弱，真正能戰的秦軍，可能隻有前軍一萬人。如果能打掉這一萬人，就基本上可以停止秦軍的入侵，甚至可以布置反擊了。
得到秦軍進駐簡子城的消息後，廉頗也停止了軍隊的技戰術訓練，每天進行隊列訓練後，就是戰鬥值勤；各千人將必須保證能有一個營隨時可以出動。流星般來回穿梭的軍使、哨探，為趙軍營地增添了緊張的戰鬥氛圍，提醒著大家，一場大戰迫在眉睫！
在簡子城停留了一天，秦軍即從山間，取最近的道路直撲皮牢。
流星般的哨探回報：秦軍出城；秦軍列隊；秦軍一萬人分成兩部，前部已經入山；秦軍已經出現在山間的峽穀中。巡哨的範圍越來越小，顯示秦軍越來越逼近。最後，連在皮牢西口那座廢棄的關隘中留守的二百名士兵也報告說，山邊出現了大批秦軍。
按廉頗的指示，趙公子命那二百人撤回本營。那二百人都是戟兵，並未能與前段時間的作戰訓練，廉頗讓趙公子將他們編為軍使，專門哨探軍情，傳遞命令。
隻一天時間，秦軍就從簡子城抵達了皮牢，速度極快，顯然對這一帶的地勢極為熟悉。因為這支隊伍中，大部分士卒年前跟著王齕出征過武安，對這段道路還有印象；而且王陵在接受了出擊武安的任務後，也多次親自微服勘探地形，對道路也不陌生。
與王陵預想的情況不同，趙軍沒有在他設想可能阻擊的地方，派出部隊加以阻擊，這也無形中加快了王陵前進的速度。當王陵一路暢通無阻地到達皮牢西口，看到那座已經被焚毀的關隘時，他知道，真正的考驗來了。
在王陵的預想中，趙軍的最佳策略應該在從上黨到武安的接近地上層層攔阻，不斷消耗秦軍的兵力，消磨進攻的時間。等到春天來臨時，秦軍的攻勢也就應該結束了。由於從上黨到武安隻有一條狹窄的山路，並無岔路，這種層層設防的戰術難度不大。每天秦軍都必須列好陣勢，攻克一道防線，第二天再重複這樣的過程。從黎城到武安近二百裡，間隔十裡設一道營壘，可以消耗秦軍二十天的時間；那時，秦軍士卒身上的炒粟就隻剩十天了。如果某些營壘能支持更長一些時間，讓秦軍在這條山路上打上一個月也是可能的。為了避免這樣的結局，王陵想了很多辦法，以期儘快突破到皮牢。但這些預案最終都落了空，趙軍並沒有與王陵在這條山道上打消耗戰，而是直接放王陵到達皮牢。甚至，趙軍連皮牢西口的關隘也沒有修複，沒有派兵把守。要知道，當初這座關隘五百人，可是遲滯了秦軍數天時間。
王陵不用再費心去攻打這座關隘了，他的第一戰就將與關隘那邊的趙軍交鋒。而由於這道關隘的存在，王陵其實對關隘那邊的情況一無所知。峽穀兩邊的山都不甚高，更談不上陡峭，但十分完美地遮擋住峽穀兩邊的視線。王陵除非翻山走到山的那一側，不可能窺見趙軍的兵力和部署。但在這樣的山地上，雙方的明探暗哨相互穿插，稍不小心就會被偷襲，王陵自然不敢爬到山上，到那邊去偵察——那就是去給趙軍送人頭的。
王陵沿著洺水設下營壘。沿山脊和峽穀向對麵派出哨探，並相機擠壓對方哨探的活動範圍。其他士卒就在水旁進了食，安歇一夜。
次日，經過例行的擊鼓點軍後，王陵即派出千人沿峽穀向東口進發。沿途隻遭遇了零星的趙軍巡哨部隊，互射了幾箭，趙軍即退去。千人的秦軍就這樣順利地穿越了峽穀，出現在皮牢東口。