黃昏時分，王陵指揮部隊進入簡子城。簡子城是一座被廢棄的城池，城內並無居民，隻在城外有不足百戶農家。拿這裡當基地，完全是不得已而為之。讓王陵意外的是，他竟然在這裡遇上了李冰派來運送炒粟的運輸隊三千人。
李冰當初挑選士卒時，就發現士卒們的心理狀態有很大差異，那些沒有參與長平之戰的士卒，心態還算正常；而那些參與了長平之戰的士卒，則常常表現出厭戰的情緒。為此，李冰所選的三萬人是分成三個隊，前軍一萬人意誌相對堅定，隨王陵進攻武安；而後軍一萬人多是有心理陰影的士卒，李冰讓他們負責往前線運輸糧秣、器械；中軍一萬人則分駐於黎城和漳水沿線，既為前軍的接應，又掩護交通線，以及上黨的接近地。前軍最精銳的五千人已經全軍覆沒，駐於簡子城的，是前軍剩餘的五千人。
如果單純駐守簡子城，五千人足夠。但王陵還想著反攻皮牢，最好能把失去的態勢再恢複回來，所以見了這三千運輸隊，就令他們留在簡子城，承擔防禦任務。而簡子城的五千人，不用說，自然是準備用於反擊。當天夜間，王陵令書吏書寫了一封長信，李冰通報。李冰接報後，立即以王陵的名義寫了正式文書，一百上報鹹陽，一麵通報河東。如果沒有河東的協助，僅憑上黨的力量，連自保都難。
與之同時，李冰也給王陵回了信，告訴王陵，關中已經征兵十萬，不日就將直指邯鄲城下。要王陵不要輕舉妄動，等待鹹陽的指令。
於是，一連數天，王陵都忍著傷痛巡視防線，督促營壘、溝壕的修建，儘量把簡子城周圍建設得堅固無比。而派往皮牢的哨探報告，皮牢的趙軍並沒有繼續出動的跡象。
隨後，鹹陽的命令傳來。秦王命左庶長王齕為將軍，統領以及關中刑徒，向邯鄲進攻；河東、上黨兩郡統歸王齕管製。上黨守王陵戰不利，降為士伍，待罪軍中。
王陵驚詫於定罪如此之輕，悄悄一打聽，原來李冰把王陵的報告改動了文字，隻含糊地說“亡五校”士卒，沒有說他們是投降了還是陣亡了。而且王陵也隻是逃回了簡子城，理論上還在趙國的勢力範圍作戰，並未退回上黨，也沒有定臨陣脫逃之罪。當然，身為大將，一下子損失五校士卒，也是了不得的大罪，直接被一擼到底，成了沒有任何爵位的士伍。
王陵領罪後，指揮權暫時移交給了所剩的另一名公乘，那名公乘則把王陵帶在身邊，以備谘詢，並沒有讓王陵到前線去挖戰壕。
又過了幾天，上黨方麵傳來消息，將軍王齕已經在上黨設立大帳，關中援軍將源源趕往邯鄲，令簡子城的守軍堅守陣地，待命出擊，為全軍開道。
十二月的皮牢寒風砭骨，兩國的軍士飽受煎熬。但邯鄲城內卻熱鬨非常，暖意融融——趙國的新年即將來臨！
邯鄲城內已經得到確切消息，秦軍已經被擋在洺水對岸，不得寸進；趙軍完全掌握著戰爭的主動權。得到廉頗的戰報，趙王的眉頭終於舒展開來。
趙國本來有多位上卿，但藺相如在長平之戰後已經去世，虞卿則不知所終，上卿隻剩下廉頗一人。在趙國君臣心目中，廉頗就是趙國的柱石，是趙國不敗的象征。現在廉頗終於不負眾望，把秦軍擋在武安郊外，邯鄲不聞戰鼓之聲，隻有太平景象，趙王十分滿意。
輔佐趙王的仍然是平原君和平陽君兄弟，而平原君年齡更長，又素有賢名，門下廣收門客，地位更在平陽君之上。兄弟倆就住在王城之內，與趙王宮屋宇相連，叔侄三人時不時聚在一起，議論國事就如同拉家常，閒聊天。
得到廉頗的軍報，平原君和平陽君都到趙王宮中賀喜。趙王道：“寡人得先王之蔭，上卿之勞，阻秦人於武安郊外，幸不失六城！”
平原君道：“若非王乾綱獨斷，群臣洶洶，六城幾將不保！”
趙王道：“秦軍孤軍深入，進退無路。但俟廉卿大軍一出，必成覆滅之勢。秦軍遭此慘敗，無數年不得複也！”
平原君道：“若墨秦軍前部，複當進軍上黨，以報長平之役！”
一直沒有出聲的平陽君終於發言道：“未可！……皮牢秦軍不過五千，才十之一耳。縱滅之，無以動其根本，若貿然而擊上黨，恐為所乘。不如安守武安，彼出則擊之，退則守之。以逸待勞，方可不敗！”
平原君道：“秦軍前部，蓋其精銳也。精銳已失，餘者難救。不若乘虛進逼上黨，以觀其兵，以威秦人。”
平陽君道：“吾恐秦人不足威，反陷吾軍也！”