王齕沒有等到鹹陽的指示，卻等來的趙軍和楚軍的聯合進攻。經過兩個月的休整，王齕的軍隊已經相當程度上恢複了戰鬥力。但麵對的聯軍包括了楚軍十萬、趙軍十萬，總兵力超過自己一倍以上，讓王齕也感受到巨大的壓力。
不管怎麼說，這一仗也必須要打。王齕派一名五大夫領軍一萬前出占領棘蒲，牽製冠氏的楚軍；一名五大夫領軍一萬占領黎城，監視陶郡的楚軍；黃城駐軍一萬，作為防禦趙軍進攻的橋頭堡。其餘四萬秦軍集中在河汊部位築壘固守，一部則分彆在黃城和棘蒲修橋，以利軍隊跨河調動。除了秦軍之外，各地的壯丁也被動員了一部分，參與工程建設。
黃河河汊之內，看似地域廣闊，其實裡麵多為湖泊沼澤，真正的陸地不多。為數不多的大片乾燥陸地都已經建成了城邑，城邑之間隻有少數幾條可以通行的道路，旁邊都是濕地，無法通行。看上去一望無際的平原，裡麵處處陷阱。王齕他們在這裡住了兩個月，也沒有完全摸清這裡的情況，不少部隊都曾經遭遇過身陷沼澤的困境，許多人因此喪生。漸漸的，秦軍明白了一個道理，沒有被前人踩出道路來的地方，自己輕易不要去踩。
王齕派人將河汊中的道路情況繪製在一幅圖上，每天沒事時就對著地圖冥思苦想。
穰侯魏冉的軍曹派往邯鄲時，身份是子楚傅，如果子楚被立為太子，軍曹就是太子傅了。邯鄲戰事開始時，子楚府和呂氏商行的秦人被有計劃地撤離了一部分，軍曹於那時就撤出了邯鄲，一直在王齕軍中效力。軍曹曾經為穰侯處理過大量軍事事務，對穰侯的用兵習慣和思路十分熟悉，王齕也以其為參議，幫助自己製定作戰計劃。現在麵臨一些難題，王齕又來找軍曹。
軍曹和子楚住在一起。子楚病好之後，軍曹指導他進行一些恢複性訓練，並傳授相關知識。軍曹本人就學識淵博，加之協助穰侯處理軍事，很有實踐經驗，是一名絕佳的教師。現在，他正在和子楚一起進行吐納訓練，這是穰侯從楚國習來的一種呼吸訓練方法，不僅可以強身，也能訓練心境。
王齕也長期受穰侯領導，知道穰侯的這套方法。見他們在吐納，就站在門外等候，直到兩人一個流程結束，才於階下報道：“臣王齕求見！”
子楚和軍曹收功立起，跨出門來，降階相迎。王齕進門入座後，道：“晉楚聯軍來襲，其意難決。願先生教我！”
軍曹道：“左庶長但言其形，勿道其情。公子於軍事頗有意，願聞公子之意也！”
王齕見軍曹有意將這一戰例作為教學材料，自然配合。他攤開地圖，以手指示道：“一楚軍軍於冠氏，離此二三百裡，設營百餘，軍五六萬，夾河而陣，舟行其間。一楚軍在陶郡，離此四百裡。軍亦五六萬。趙軍十萬出邯鄲，將渡漳水而南，共擊吾軍。方今之時，為之奈何？”
子楚仔細查看了地圖，道：“陶郡楚軍可以無論矣，彼必不至。”
王齕問道：“何以故？”
子楚道：“彼楚軍十萬救邯鄲。入陶郡經月，見吾出，乃令其半入邯鄲，非其意也！”說完看了王齕和軍曹一眼，見他們都不說話，乃繼續道：“冠氏楚軍，蓋以救邯鄲也。彼自陶入邯鄲，當取道於衛，然北至平原而西者，遠吾軍也。彼初不欲與戰，今亦不戰也。故屯兵於冠氏，以觀其鬥。是故，與秦鬥者，蓋趙軍十萬而已。彼皆疲兵，無鬥誌，易與也。”
王齕道：“當以何計退之？”
子楚道：“吾軍北上，聲言擊楚。楚必退。暗渡黃河，以擊趙背，彼必潰矣！”
王齕複問軍曹道：“公子之計若何？”
軍曹道：“能識進退，知攻防，得其大意矣！將軍以為如何？”
王齕複問道：“楚人善水戰，彼自冠氏溯河而上，直擊繁陽，奈何？”
子楚道：“繁陽非戰地。但得萬人固守，雖十萬急切難下，況五萬乎！俟趙潰，楚必退矣。”
軍曹複問道：“其難者何在？”
子楚道：“秦軍北上擊楚，必也顯明；而南下擊趙，必也陰藏，是以難也。”
軍曹道：“非也。所難者，其在汾城乎！趙軍渡漳而擊我，必不取棘蒲而南，但直攻汾城也。何者？欲就糧於魏地也。汾城溝淺城薄，必難支也。”
子楚道：“汾城北帶汾，東據河，豈得溝淺。且與繁陽為犄角，兩相救應，必不失也。”