那人道：“吾往東，梁、陶、衛、齊，皆可至也。客行何鄉？”
陳四道：“吾自西來，乃行洛陽、鹹陽、安邑諸處。”
那人道：“非容易也。聞秦人貴農而賤商，鹹陽客亦得往乎？”
陳四道：“鹹陽數賈於洛陽，吾往來數矣。河東之鹽，行於天下，無商焉得行也！吾聞陶亦為秦有，秦人於陶絕其商路耶？”
那人道：“未之聞也。陶地本穰侯所封。穰侯不值商君之行，欲以商富其國，而終不可行。乃行之於陶。陶商益盛。”
陳四道：“吾聞昔者陶朱公與西施居於陶，三聚而三散。其故地猶存乎？”
那人道：“陶朱公為陶人所共祭，至今不絕。其旁婦人者，蓋西施也。非止一處，幾遍於陶！”
陳四道：“穰侯逝矣，陶其衰乎？”
那人道：“陶之盛也，形也，時也，勢也，非穰侯一人之力。穰侯雖逝，焉得衰！”
陳四道：“吾聞秦與楚戰於陶，有乎？”
那人道：“秦人有張唐者，囿於舊習，欲重農而輕商。有蔡捐者，親近商家，體恤下情。兩者各行其道。楚之至也，張唐將禦之，而蔡捐欲從之。張唐遂斬蔡捐，以禦於楚；然為商家所共逐之。今不知所之，恐亡歸鹹陽矣！”
陳四問道：“楚人入陶，不絕商路，亦無所戰乎？”
那人道：“秦人已亡，魏人、齊人皆其親也，彼何戰？或有三五盜賊，自有商家衛士逐之。無賴楚軍也。”
陳四道：“楚軍十萬，所費必繁，乃索之於陶，陶不堪矣。”
那人道：“但所稅耳，彆無他征。”
陳四感到十分震撼。楚軍入陶，已經被陶人看作仁義之師了。這要怎麼才能收複？
看來目前必要找到張唐，才能扭轉戰局。可張唐在哪裡呢？
陳四相信，秦人在陶非止張唐一人，前往陶的秦人前後數萬。他如果能找到一些秦人，有可能能找到張唐的下落。
看來，還要找機會親往陶郡。
第二天，一名將啟程前往洛陽的商人，接待了朋友介紹來的一名商人，那人托商人給在洛陽的家人捎一家書。
家書寫在一片木牘上：“謹白：陶事未了，吾當親往了之。若得，即往邯鄲貨之。至秋乃歸。”
這是一封再普通不過的商人家書。那名商人問明了地址、姓名，將家書收好，滿口答應。
陳四等三名車夫辭了洛陽的這家主人，庸於車行，驅車前往陶郡。這是再平常不過的事：車夫把車駕到目的地，領到工錢，自然還要再找工作。被車行雇庸，也是一條重要的生計。
從滎陽到陶，最便利的交通工具是舟船，陸路運輸隻是輔助，一般運送些價值高的貴重物品。客戶通常財大氣粗，出手闊綽，對運貨人的要求也是極高。
這次車行接下的貨是一隻大木箱子，十分沉重，不知道裝著什麼。三名家臣押送。車行自然不會單車出發，那樣的話，一個小賊就能給搶了。必須要等到湊足一大群才出發。這名客戶是前天晚上才聯係的車行。滎陽內車行眾多，早就集齊了百乘車。這單生意隻是錦上添花罷了。車行接到這單生意後，直接找到陳四，問他願不願意接手，提出的報酬十分豐厚。陳四自然一諾無辭。
百乘大車浩浩蕩蕩沿濟水東去。濟水沿岸多是商埠，繁華熱鬨，車隊也就沿商埠而行，近程起居，絕不走荒涼小道。一路平安地從滎陽來到濟陽。從濟陽再往東就出了魏境，進入陶地。
濟陽雖是邊境城市，但也有車行，隻不過位於城外。進入車行後，車行主再三叮囑，從濟陽到陶這一段路河流縱橫，地形複雜，人煙稀少，常有野獸出沒，一定要小心在意。一行人都有些提心吊膽。
第二天打迭好行裝，裝好車，吃過早餐，百乘大車一起出發，向東進發。果然一路行來，人煙稀少，時有大小野獸出沒其間。見這裡人多，探頭探腦一陣後，就驚慌逃走。縱然有些野狼，也不敢靠近，在感覺到地上的震動後，早早地遠遠離開大道。
陳四坐在車上，環顧四周，覺得這裡交通閉塞，消息不通。如果有人藏在這裡，倒是不容易找到。中途休息時，他找到向導問道：“由此而北，是何地也？”
向導道：“其北一片湖澤。中有一小城名煮棗，蓋魏邑也。有守軍五百人。”陳四心中一動，暗暗把煮棗這個地名記在心中。
從濟陽到陶，也並非完全沒有人煙。這裡時不時會出現些斷壁殘垣，向世人訴說著往日的風華。在這些斷壁殘垣不遠處，有或多或少的人家，耕種著或大或小土地。被莽莽原野包圍著，儘顯淒涼。
每逢遇到這樣的人家，陳四都要以討水喝為借口，上門與主人攀談幾句，詢問周圍有沒有軍隊出沒。有人說有，有人說沒有。說有的人描述的軍隊的情形，似乎更像是楚軍，而不是秦軍。陳四頗為失望，但也不好在臉上表露出來，隻是神色如常地繼續駕車。
他不時望向北方，希望一步邁向那個名叫煮棗的地方……