寧城的狀況慘不忍睹。秦軍殺死了城裡幾乎所有的精壯，焚燒了所有防禦措施，運光了府庫中所有的物資，使這座大城完全失去自衛能力。留在城中的老弱婦孺成為待宰的羔羊，隔三岔五就會有不明來曆的人群擁入，把這裡蹂躪一番。秦軍沒有運走各家的存糧，但在這些盜賊的襲擊下，城內各家幾乎已經斷糧。城內大凡還有出路的，都離開城池，移居他鄉，城裡剩下的隻有完全絕望的婦女和兒童。
魏軍到達後，也無法在這裡駐軍：完全得不到任何補給。他們隻得散到鄉邑，強行征發鄉邑的糧草。周圍的鄉邑已經為秦軍所破，早沒有餘裕供給魏軍。於是魏軍也隻有采用最後的手段：搶劫！
已成驚弓之鳥的河內人再遭劫掠，紛紛外逃。而新垣衍也無法在那些殘破的地區久做停留，不等聯軍跟上，就率軍沿著秦軍進軍的道路一路趕來。目的倒不是與秦軍作戰，純粹就是尋找糧草。
但沿途城池均破壞嚴重。秦軍將其殘破後，盜賊再反複劫掠。那些曾經主動開城的城池，由於損失較小，一般的小股盜賊無法攻破，成為周圍鄉邑的寄身之所。但那些城邑雖然還算完整，但也被征收過重稅，並不寬裕，要想入城，必須攜帶足夠的糧草，還不收留老弱婦孺，現在反而變得更加堅固。魏軍想要從這些地方征集些補給，竟被嚴辭拒絕！氣得魏軍就要攻城。但新垣衍不願意把事情做絕，誰能知道那些丟失了城池的魏國官員會不會就藏身於此！那些官員多是魏室貴胄，如果他們說上幾句壞話，自己這個外來人可就站不住腳了！
在後勤供應的壓力下，魏軍一路向東向北，迅速逼近汲城。汲城外的難民繼續紛紛向東北移動，擁向朝歌。
在了解了魏軍的動向後，尉摎撤去了對中牟長達十餘天的圍困，繼續揮師北上，讓南郡和南陽兩軍包圍新中，自己率領關中軍依托蕩水和羑水，構建起防禦陣地。
羑裡是商族語，意思是監獄。蕩水和羑水之間，四麵環水，中間一片大空地，是天然的監獄。據說周文王在被紂王囚禁時，就被拘押在這裡。羑裡也就成了這片區域的地名，連帶著它北邊的河流也被稱為羑水。
兩年前晉鄙率領魏軍救援邯鄲時，大軍也屯紮在這附近。魏軍留下的營柵，稍加整飭，也還能用。這大大減輕了秦軍構築營壘的工程量。蕩陰、羑裡現在人口繁庶，秦軍在這裡很容易征集到人力施工。
秦軍的到來引起一陣惶恐。那些從茅、寧等城逃出來的邑民，也有少部分逃到這裡。秦軍在那裡大肆燒殺，令人談虎色變。但秦軍進入朝歌後良好的表現也傳過來，又令本地的邑民對秦軍改觀不少。到底朝歌離蕩陰和羑裡更近，邑民們本著眼見為實耳聽為虛的理念，當秦軍到達時，大著膽子留下來：畢竟，背井離鄉也不是什麼好的選擇。——這讓秦軍在防禦這一地段時，擁有了豐富的資源。
尉摎將主陣地設在羑水以北，在蕩水以南（蕩陰）原魏軍大營中留下五千人的前衛部隊，蕩、羑兩河之間羑裡也留下一支五千人的部隊接應。
蕩陰距離朝歌並不遙遠，隻有四五十裡，朝歌的動向秦軍可以時時掌握。但一直到秦軍把陣地完全構築完成，朝歌也沒有軍隊進入。這下把尉摎鬨蒙了。過河後進展那麼猛，怎麼到跟前了反而停了呢？他不停地派出明探暗哨，嚴密監視敵軍動向，惟恐對方有什麼陰謀。
其實新垣衍什麼陰謀也沒有。他前幾天快速進軍，僅僅是因為經過的區域幾乎全部殘破，他無法找到足夠的補給；而現在，他進入了汲城。汲城沒有被破壞，秦軍也沒有長期駐留，有一些錢糧，可以供給魏軍。
而另一方麵，汲城雖小，卻與魏有重大意義：這裡是魏宗室的陵墓所在，相當多的魏國宗親死後安葬在這裡。
共城和汲城之間的大片山地，分布著許多魏國貴族的大墓，明白無誤地說明這裡是魏國宗親的公共墓地所在。曆史上還從這裡的基地中發掘出著名的《竹書紀年》，以魏國的視角，記載了中國數千年的曆史。汲城距大梁不下二百裡，魏國為何將墓地選在這麼遠的地方還是個謎，但汲城作為魏王陵墓所在是沒有疑問的。所以，雖然相比於朝歌、寧新中，汲城算不上大，但重要性猶有過之。新垣衍將大軍控製在汲城，而不急於進軍朝歌，也隱含著戍衛魏王陵的意思。
另一方麵，韓國和楚國的軍隊也都取道滎口過河，他們也都要從寧、茅等地北上。那些地方被秦軍燒殺一空，作為東道主，魏國不能聽之任之，必須要在可能的範圍內儘一點東道之誼，拿出點糧食接濟一下聯軍，讓他們不要再繼續禍害當地。新垣衍還有另一層想法：把更大、更富庶的朝歌讓給韓、楚軍進駐，把他們頂在與秦軍對抗的前線；同時保住魏國的祖陵。