縣吏道：”敝邑偏小，難入大軍，願將軍勿怪。“
芒申道：”但得一營入，非大軍也。“
縣吏道：”軍入城何為？“
芒申道：”秦人將至，必也入城以固城守！“
縣吏神情變異不定，意欲不去，卻又無可奈何。旁邊的魏營司叱道：”軍國大事，汝小吏何預焉！但引路前往，何必多言！“
縣吏出來看時，見三營皆立陣營前。芒申與三名營司各帶隨從百人在前；一聲令下，一營楚軍隨後啟動。一路上塵土飛揚，遮天蔽日，滾滾直往頓丘城來。
行至半途，就聽城上鼓聲大作。待他們行到城下，隻見城門緊閉，不等他們走近，城上射下箭來，攔住他們的去路。那名縣吏高聲叫道：“此乃楚將軍，奉王命入城！”
城上一人高叫道：“隻得將軍入城，焉得許多兵馬？”
魏營司對上喝道：“將軍入城，將以戰也。爾等妄阻，必誤王事！速速開城！”
城上那人回道：“吾等但知保境安民，不聞戰事。王但有命，不敢違，惟不敢令外卒入城，恐害一城百姓！”
魏營司問道：“爾乃何人？”
那人道：“吾乃頓丘左營司！”
魏營司道：“可請令、尉上城答話！”
左營司道：“令、尉以城應會吾等，彼皆不願見汝！”
魏營司道：“有王節在，不出者，以逆論！”
左營司道：“頓丘之民，不聞王命久矣，焉知真偽！”
魏營司道：“頓丘令何在？速來接令！”
卻聽城上一聲令下，又有箭射下來。
芒申大喝道：“頓丘叛魏，當攻之！有擒逆臣來降免，相拒者，屠！”
魏營司沒想到事情會鬨到這步田地，慌忙阻止道：“其中必有內情，願將軍寬恕。臣回報新垣將軍，必有其道。慎勿急攻也。”
芒申怒氣不息，道：“汝遣使報將軍，餘眾且往朝歌！秦軍旦夕將至，非朝歌無以自保也。”帶著自己的部隊，掉頭往朝歌方向而去。魏、韓兩營司無奈，也隻得下令各自部隊跟著往朝歌而去。
秦軍所在的蕩陰在朝歌正北大約五十裡，頓丘則在朝歌東北方向大約五十裡。頓丘的“丘”字，代表這裡是一處山地。在黃河岸邊，有一處山地十分可貴，在黃河泛溢時，它能將洶湧的洪水擋在自己腳下；而在河水退去時，又有肥沃的衝積土可供耕種。現在是冬春交際之時，黃河還在枯水期，這種優勢還不是很明顯；如果再過幾十天，山下一片汪洋時，你就會發現，有個山丘居住多麼幸運！
頓丘就在這片丘陵山地的東邊的山腳下。在它的西邊，兩山雄峙，中間有一道山坳。這片丘陵迤邐而北，高低起伏，形成一道天然屏障，把河內的這塊平原分成兩部分。如果楚軍占領這裡，可以隱蔽地前出到蕩陰的後方，甚至直指黃城、新中。
芒申帶著部隊直出山坳，向西南方朝歌方向前進。在頓丘以南數裡安營的魏、韓兩營，則直接繞過山地，與楚軍彙合。魏、韓兩軍均派出軍使，前往汲城和朝歌報告。
韓軍已經進駐朝歌，但公子糾還在汲城。韓軍營司仗著自己熟絡的人脈關係，與朝歌城內的守將取得聯係，芒申被允許停留在朝歌城東約二十裡的一處山崗附近。由於擔心遭到秦軍襲擊，芒申他們的行軍速度很快，剛剛午後就到達了指定區域。芒申看了看這裡的地形，還比較滿意。周圍視野開闊，中骨的山崗雖然不高，但也足資堅守。山崗周圍有數個邑裡，可以屯兵。
芒申指派好營地和哨位，天色尚早。他命士卒休息，自己帶著一群隨從到四麵查看地形。北邊，一座座山崗起伏不定，西邊是雄偉的朝歌城，東邊則可以望見奔騰的黃河，淇水從朝歌流出，向南注入黃河。韓軍在朝歌內外，沿淇水兩岸，安營紮寨。前鋒大約前出朝歌約十裡許。
他派人回去，催促楚軍迅速北上，與自己彙合。同時派出哨探，向頓丘方向探查，是否有秦軍來襲。指令下達後，他坐在山頂一塊石頭上，沉默地思考著，直到夕陽西下。
由於太行山巨大的山影，天暗得特彆快。芒申回到營中，營中已經飄起粟粥的香氣。
楚人多食稻米，偶爾喝一喝粟粥。現在每天以粟粥為食，不少人胃腸有反應，腹脹、腹瀉時有發生。芒申長期在大梁生活，對稻和粟並無偏愛。陪春申君入質鹹陽，以粟粥為常；回到陳後，又飯稻羹魚多年，適應性很強，這幾天連喝幾頓粟粥，倒也沒有什麼反應，隻是想著，如果能有幾條魚乾吃就好了。
夜裡，新垣衍派了使者駕車過來，是一名魏室宗親，與頓丘令尉有親緣關係。新垣衍希望能憑著這層關係，叫開頓丘的城門。