這位新來的魏公子不知道天高地厚，對芒申拍著胸脯說，頓丘令、尉、丞均與自己有舊，明天自己駕車到頓丘城下，頓丘一定會開城的。但芒申告訴他，情況可能會很複雜：頓丘的官員可能已經被地方豪族控製，說話已經不管用了；而那些地方豪族甚至可能與秦暗通。他勸這位公子不要親身冒險，先寫封書信遞進去，看一看反應再說。公子聽了芒申的描述，嚇白了臉，喏喏連聲。
第二天，魏公子按照芒申的提示，寫了一封書信，放在一個錦囊中，派一名軍使攜入城中。到晚上軍使回來報告說，城上將書信用筐升上去，然後就讓他回來。軍使要求回信，城上不理不睬。軍使兩次三番地要求，回答都是讓他自行離去。軍使見天色將暗，隻得回來。眾人聽了軍使回報，一致判定頓丘一定是遭遇了變故，目前已經沒有控製在魏國手中。但經過一天的哨探，秦軍也沒有大的動作。
這天，公子糾也移營朝歌。為了表示友好，特地派人來請芒申前去赴宴。第二天，芒申派出軍使繼續催促楚軍北上，自己及聯軍營司帶著隨從乘車騎馬前往朝歌拜見公子糾。
到了朝歌，早有瞭望報入城內，公子糾和朝歌令，以及韓軍高級將領、朝歌官吏都出來迎接。楚軍眾人下了車、馬，恭敬過來敘禮。敘禮畢，公子糾將眾人往府中讓，芒申道：“臣無狀，請先登城樓，以觀秦營！”
公子糾先愣了一愣，隨後恍然大悟道：“公子誠勤於王事也！”隨即叫來一名韓將，道：“汝可侍申公子登城一觀。”然後對芒申道：“公子並乃朝歌守，一應軍情皆知。申公子但有所疑，可儘谘之！”
公子並過來對芒申見禮道：“謹奉公子命！”
芒申也回禮道：“辛勞公子，無所報也！”
公子並道：“此臣之幸也！”
公子並和芒申離開，隨身帶走幾名得力的隨從，一起上了城。芒申他們在朝歌的東麵，自東門而入，所以直接上了東城。朝歌的城門樓很高，登高遠望，甚至能隱隱望見遠處的黃河。
楚軍的大營在不遠處一片山地上，依山而建。三座大營三足鼎立，相互支撐。目之所及，看不到任何可疑的動向。向東北望去，隻能看見頓丘高高的山崗出現在地平線上。東門外，散落著眾多的軍營。
下了城樓，沿城牆向北而進。一道道山丘從眼前掠過，山丘間夾雜著荒原和耕地。那些荒原通常是在汛期會被水淹的區域，不然在這種寸土寸金的地方，是不太可能出現大片荒地的。轉入北城後，在西邊高大的太行和東邊細碎的丘陵之間，一條平坦的大道在眼前鋪開，以不可阻遏之勢，向北穿越而去。大量的軍營，密集地排列在城池的北麵，組成一道道戰線。而他們的防禦對象秦營，則還在地平線外。
芒申久久凝視著頓丘方向和秦軍方向，這兩個地方都淹沒在地平線外，他無法看到，這令他有些失望。本來他還想從這裡重新體味兩者之間的關係，據以擬定作戰計劃。現在看來，這個目標無法實現了。
他問公子並道：“秦人卒幾何？”
公子並道：“秦人於蕩水外立營十，蕩、羑之間複立營十，羑水之北即安陽也，軍不計其數。”
芒申有些讚賞地望向公子並，道：“公子其出軍中乎？諳於軍事若此耶！”
公子並道：“臣父久在營中，耳提麵命，及以身教，故略知一二。”
芒申道：“尊父必也為韓棟梁。”
公子並黯然道：“家父終身不過營司也。臣得貴人薦，事公子糾，乃得跟隨左右，掌大軍。”
芒申道：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。公子事上敬，事下謹，與朋友忠，亦足立德於世也。”
公子並道：“公子所勉，臣當銘之。”
芒申道：“頓丘若為秦所侵，公子其能救之乎？”