三月十八日，一封加急塘報從鳳陽送到南京。
“丁魁楚領兵去往淮南途中被李闖賊半路偷襲，損失慘重，他本人也投降了李闖賊。隨後用敕書、印綬誘開淮南城門，兵不血刃拿下淮南！”
“李闖賊五萬大軍兵臨鳳陽城下！！！”
春和殿內，當兵部尚書史可法念出這封塘報後，所有人都屏住了呼吸。
“諸位，該...該如何應對？”朱慈烺語氣有些顫抖。
鳳陽不能丟。
如果丟了鳳陽，接下來南京就會戒嚴。
整個南方朝廷將麵臨停擺的局麵。
再加上張獻忠攻入了湖廣南部，南方局勢將更加混亂。
北方已經夠亂了，如果南方亂起來，大明朝真就完了。
“殿下莫慌，朱國弼和劉肇基已從淮安退往揚州，李際遇、王之綱等人也已領兵南下，進攻流賊後方。”史可法第一時間站出來安慰。
“另外據臣推算，殿下的令旨已送到袁繼鹹和秦良玉軍中。如果他們沿長江順流而下的話，快則十天，慢則半月就能抵達南京城下！”
“本宮問的是如何守住鳳陽！”朱慈烺大聲喊道！
能不能守住鳳陽事關他和皇家顏麵。
更何況鳳陽還關著一個前“唐王”。
崇禎九年，時值建奴入關劫掠，襲擾京師。
前唐王朱聿鍵不顧藩王不掌兵的規矩，招兵買馬後親率千人從南陽出發，北上勤王。
行至裕州後（今方城），被當地巡撫發現並上奏。
崇禎下旨令其返回駐地。
朱聿鍵沿途沒遇到建奴，結果遇到了流賊。
雙方打了幾仗，各有勝負，於是班師回到南陽。
崇禎聽聞後大怒，將其廢為庶人，並派錦衣衛他關在鳳陽，改封其弟朱聿鏼為唐王。
麵對朱慈烺的怒意，大臣們無能的低下頭顱。
能怎麼辦？
隻能等袁繼鹹和秦良玉了。
朱慈烺發完脾氣後想起兩個人：“高傑和劉良佐呢？”
“回殿下的話，消息已經送出了。北上之路多有流賊，消息傳遞緩慢，不過這會差不多也該送到了。”史可法低著頭說道。
“嗯，餉銀籌備的怎麼樣了？”
“臣已命張煌言去揚州籌餉，還沒消息。”
“那就快派人去問！如果再籌不來餉銀，本宮就隻能提前征收明年的賦稅了！”
滿朝文武，低頭不語。
朱慈烺冷哼一聲，甩袖離開。
......
揚州。
府衙內，張煌言與揚州知府任民育相對而坐。