普林斯？馬沃羅看向新生的方向，從所剩不多的人群中走出來的是一個身材消瘦的女孩，模樣並不可愛，黑色的頭發緊緊地紮在腦後，看起來有些死板，不過馬沃羅知道那是為了方便做魔藥。睫毛半垂著，黑色的眼睛看上去有些陰鬱。她邁著不太自信的步子走上放高腳凳的台，鄧布利多將分院帽輕柔地放在她頭上。
“斯萊特林！”
分院儀式之後，是老校長照例無聊的講話。一切結束，馬沃羅趁著夜色溜進了斯萊特林的人群，他找到阿布拉克薩斯，拉住他的手。“我跟你說幾句話。”
阿布拉克薩斯望了一眼斯萊特林那回地窖的擁擁擠擠的人群，跟他走到一個陰暗的角落。“什麼事？”
他有點兒緊張，甚至在想馬沃羅是不是發現上次那聖誕禮物的事情了。還沒等他的思維發散到更遠的地方，馬沃羅低聲說：“關照一下那個叫艾琳·普林斯的。”
“怎麼，你看上她了？”阿布拉克薩斯氣呼呼地說。“我關照誰是斯萊特林內部的事情，不需要你來指點。”
“她是普林斯家的繼承人。”
“那家族又沒什麼錢。”阿布拉克薩斯有點兒冷酷地說道。“他家投身研究，不懂經營，非常自命清高，普林斯族長得罪過不少人。說實話，這個魔藥世家能在競爭激烈的純血家族中活下去，沒有破產，全憑他們手裡的技術和本事。”
“你以為這世上最值錢的是什麼？”馬沃羅低聲道，說話間的熱氣撲到阿布拉克薩斯的耳邊。
“人才。”
阿布拉克薩斯退後一步，拉開距離，把巫師袍的兜帽拉上去一點，遮住自己發紅的耳朵。
“我告訴你了，這是我們斯萊特林內部的事。”
說完這句話，他急匆匆地跑掉了，跟上斯萊特林隊伍的末尾，鑽進了地窖。
第二天清晨的早餐桌上，馬沃羅發現阿布拉克薩斯身邊跟了一隻艾琳·普林斯。他護著這隻新的小蛇到了斯萊特林長桌，讓她在自己和斯萊特林的另一個掌權者奧萊恩·布萊克身邊坐下。斯萊特林們都用敬畏的眼光看著他們。
斯萊特林內部事務？
還真是教科書式的傲嬌。
……
第二天下午，馬沃羅照常去圖書館找資料。他拿了一本《煉金原理》，正準備坐到被同學們戲稱為“馬沃羅角”的位置上，發現那裡已經坐了一個人。穿著斯萊特林的袍子，瘦瘦小小，縮著脖子，刺眼的陽光從窗外投進來，照在她有些油膩的黑頭發上。
正是艾琳·普林斯。
馬沃羅走到她麵前，屈起食指輕敲一下桌麵。艾琳正沉浸在一部大部頭的魔藥著作上，似乎聽不見外界的聲音，根本沒抬頭。
“打擾了，普林斯小姐。”馬沃羅隨手放了一個靜音咒以防嚴格的圖書管理員，在周圍的一片寂靜中，他用平常的聲音說道。“但這是我慣用的位置。”
艾琳總算聽見了動靜，她迷迷糊糊地從書裡抬起頭來，眼睛逐漸聚焦。
“哦，抱歉……”她語無倫次地說，聲音又小又懦弱。
馬沃羅不由得皺了皺眉，普林斯那種倔脾氣似乎在這個繼承人身上毫無體現，斯萊特林的驕傲也沒有絲毫痕跡。他在她身邊坐下，揚起一個被所有人稱道的迷人微笑，手上的書已經以一種不容置喙的強勢姿態落在桌上。
“介意我坐這裡嗎？”
這幾乎稱不上一個疑問。沒人能抵擋馬沃羅故作姿態的魅力，除非艾琳·普林斯又瞎又聾還不會說話。
當然，她不瞎。於是她在陽光中紅了臉，結結巴巴地答道。“當然……當然可以。”
馬沃羅早在看到艾琳的時候，就放棄了看書的想法。他裝模作樣地在她身邊翻開書頁，目光卻在她身上流轉，瞥見她身旁放的另外一本書，那封麵十分眼熟。
“《高級魔藥製作》？”他用拿捏得剛好的驚訝語氣讚美道：“這可是s級彆的教材，普林斯的魔藥天分名不虛傳，而你是個十分優秀的繼承人。”
艾琳從書中抬起頭來，她發現自己連最愛的魔藥書都看不下去了。馬沃羅坐得離她並不近，他將紳士的禮儀發揮得淋漓儘致，留出的那點兒距離令人感到舒適。他那黑玉似的漂亮頭發被午後的光線染成溫暖的褐色，背對著陽光，依舊帶著稚氣卻已經依稀看得英俊輪廓的臉龐一半被照亮，出奇地動人。
這個男孩兒不僅對她笑，還真誠地誇她。
艾琳覺得不真實，她在這種美好前自卑，她甚至想逃離。她的人生全埋在魔藥裡，普林斯一家都不怎麼有人緣，沉默和孤立已經成了習慣，這不是她熟悉的交往方式。
她剛想站起來，馬沃羅的一句話又讓她打消了這個想法。
“我也對魔藥很感興趣，我想你知道去年發表的質量不守恒法則，我也是參與者之一。”馬沃羅微笑著說。“我有這個榮幸和你探討一番嗎？”
然後他看到這女孩臉上的懦弱、自卑與羞怯都消失了，她眼中似乎燃起了一把火焰，明亮自信又光彩照人。
“當然。”
無論世人說他們清高，不管脾氣多麼不令人喜愛，至少在魔藥領域中——普林斯是這片領土上唯一的國王。
他們交談了挺久，直到午後三點的太陽西斜，在空中劃出優美的弧線，潛於遠山。一個不太友好的聲音在他們背後出現，打斷了他們愉快的談話。
“普林斯，斯萊特林內部講究團結、等級和服從，作為一年級新生，最好不要擅自脫離群體。”
阿布拉克薩斯從他們背後繞到跟前，筆直地站著。他燦爛的淺金色發絲在夕陽下像是著了火，藍灰色的眼像一塊冷冷的冰。
艾琳看見阿布拉克薩斯，立刻從位置上彈起來，一言不發地抱起那堆大部頭的書，跑到書架旁，正踮起腳準備把它們放回去，一隻手按住了她，馬沃羅溫和的聲音從頭頂傳來。“幫助你是我的榮幸，艾琳。”