紅魚認命了，她沒能找到想找的東西，亦沒如願逃離雲陽，隻能順著來時路線，一路被帶回隨明城。
雲陽府境內，數隨明城最是富庶，那裡也是雲陽王及其家眷棲身之所。
想到雲陽王徐文期這個名義上的繼父，紅魚心中一陣煩躁，下意識翻了個身。
馬車一路晃晃悠悠，紅魚挺屍般躺在車廂內，眼睛呆呆望著車頂，不發一語。
未曾知會通古縣那群官老爺，少年跟做賊似的半夜把她從被窩喚起來，偷摸帶她啟程，又許是怕她再吐，殃及他的寶貝衣裳，少年還特意給自己的馬配了輛馬車。
一輛險些有兩間屋子那麼大的馬車。
紅魚還記得她從客棧窗子往下望時，那眼疼的感覺。
馬車大到把客棧後院的雞鴨鵝擠得滿天飛，有幾隻甚至跳到馬車頂上拉屎也便罷了，那車架上係滿的紅綢是怎麼回事？
他自己是隻花孔雀，所以馬車也要是？
據少年所言，這樣喜慶，若不是怕吵著人休息，他還想吹簫奏樂呢。
紅魚忍住想殺人的手，等到了新鎮子，使出一哭二鬨三上吊的本事，強烈要求換馬車。
看著如今這輛窄小樸素但五臟俱全的馬車，紅魚又忍不住鬆口氣。
好險，差點跟著丟大人。
此刻隔著竹簾，少年挺拔的肩背影影綽綽，瞧不真切。
“好姑娘，那位苗姑娘的脫籍文書你已瞧過，好歹高興些吧。”
聽見這話，紅魚的眼皮終於動了動：“多謝。”
大夏戶籍管理嚴格，大體不過兩類，分彆為良籍與賤籍，而苗春柳屬於樂戶，隸屬於賤籍，一入此籍，便永世不得翻身，後代無論男女，皆須以色侍人，女為娼，男為優。
她永遠記得苗春柳看到脫籍文書時的神情，她猛將頭上絹花擲地上碾碎，麵向北方以頭扣地，眼淚鼻涕橫流，啞聲直喊爹娘。
苗春柳的父親曾是她父親關柏手下的一名都司，北戎攻破舊都，嘉城帝南逃之際，他便一路跟隨父親護衛天子。
這是她跟在苗春柳身邊時探聽出來的。
身為都司的女兒，苗春柳本應該是人人豔羨的官家小姐，然而——
她的父親，陛下親封的召宣王‘謀反’了。
曾經一同勤王護駕的同僚，雲陽王徐文期率軍平叛，一夜之間，什麼都變了。
父親不知所蹤，那些跟著他的下屬或被處死，或被流放，他們的子女下場自然好不了。
她想起八歲那年事敗，雲陽王府的丫鬟婆子瞧她鄙夷的眼神：
“若不是當初王爺心善，好心替你們娘兩求情，庇護你們，你和你娘如今還能喘氣兒？”
“白眼狼！”
......
紅魚忽然猛地起身，打開晃動的竹簾，吐出胸間濁氣，衝著少年毫不忌諱說道：“我要出恭。”
少年先是下意識把那把險些被她摔裂的短蕭護在懷裡，等反應過來，又似是震驚於她的直白，張了半天嘴，清清嗓子，說：“成啊。”
......
未帶婢女，少年亦不敢跟著，紅魚抱著個紅漆恭桶就往林子深處跑。
雲陽多山林，已近五月，各色草木鮮花長得又大又肥，此地名曰‘秀山''，盛產杜鵑，血一樣的大紅袍、紅雙喜，紫色蝶戀，如雪的大白杜鵑，連綿不絕。
中間有小溪穿過，給人帶來幾絲涼意。
紅魚收拾停當之後，行至溪邊洗手，隨手掐掉一朵大白杜鵑簪於鬢邊。
“那朵大紅袍更好看。”
突如其來的聲音險些叫紅魚腳下一滑，萬幸她早習慣少年的神出鬼沒，才不至於跌落溪中。
少年的臉龐在水麵晃動，紅魚抬手拿石子打碎，起身雙手叉腰回望：“是麼，那尊駕便多摘兩隻。”
她在生氣，而且越靠近隨明城那股氣便越明顯。
十一有些苦惱，自己還沒如此惹人討厭吧。
少年伸手要去摘邊上的大紅袍，還是收回手：“算了，快要作古之人，還是彆糟蹋花了。”
鳥叫和流水聲全然將他聲音蓋住，紅魚蹙眉：“你說什麼？”
“沒什麼。”少年嘴角勾起，抬起兩條大長腿躍到溪邊，拿起那紅漆恭桶直接浸入溪中：“我說，要是能埋在這兒，神仙也不換。”。
——他在作甚！
全然無法注意他在說什麼，紅魚眼睛死死盯著紅漆馬桶，耳朵‘騰’地一下充血，仿若魚被踩掉尾巴。
“住手啊——！你個王八蛋！”
—
“人食五穀雜糧，本就是尋常事，姑娘不必介意。”
許是未想到她有這麼大反應，少年一邊趕車一邊一本正經勸導她，惹得紅魚一把關上車門，喊他閉嘴。