021
克萊蒙伯爵堅持婚禮如期舉行。
隻是他的病症急轉直下,已經到了無法離開城堡的地步，從石橋村趕來的神父勸說無果，最終接受了伯爵的提議：婚禮的地點從教堂改為翠峰堡的祈禱室。
說是“室”,實則為占地麵積不小的禮堂，且該有的物品與設施樣樣不落。
容納諸多賓客足以,神父也沒有拒絕的理由。
一切籌備都在緊迫而有條不紊地進行著，到了婚禮當天,莉莉安起了個大早。
維爾多夫人帶著數名女仆魚貫而入，婚服昨夜剛剛趕製完成,卻每個針腳都是那麼完美無缺。專人負責協助莉莉安沐浴、塗抹精油，將一頭長發用奢華首飾高高盤起，再將象牙色的婚服套在她身上。
最終,屬於米勒家族的深藍鬥篷覆蓋住她的頭頂與身軀,身畔的所有仆從都發出了驚歎聲。
莉莉安抬眼看向鏡子。
昏暗的室內燭火影影綽綽，為藍色綢緞與象牙長裙鍍上一層淡淡光芒，金線與首飾更是流光溢彩，而這一切在莉莉安精秀的麵龐之下，都隻能淪為點綴與陪襯。
“您真是太美了,”維爾多夫人的女仆發出由衷感歎,“怎麼就要嫁給一名……呃……”
下意識出口後，女仆才意識到不妥。
但莉莉安滿不在乎地笑了笑：“嫁給一名病重的老人？”
女仆趕忙低下頭。
莉莉安：“沒關係,我嫁給的遠不止是一名老人。”
她嫁給的是權力、地位與金錢。而且,他病重了莉莉安才鬆了口氣呢——儘管克萊蒙伯爵比看起來年輕二三十歲，還是個帥老頭,但她也不是很想一位七十四歲的帥老頭睡覺。
不管伯爵因何急於成婚，對莉莉安都沒壞處。
隻有成為伯爵夫人，她才能拿到翠峰堡的繼承權。在這一點上,她心甘情願。
一切準備妥當，莉莉安在仆從的簇擁下離開臥房，走向祈禱室。
婚禮這種事情，儀式繁瑣、值得紀念，可真走下來，卻大抵大差不差。
步入紅毯、站在宣誓台前，向神明祈禱再說出誓言。唯一不同的是翠峰堡的祈禱室也一片漆黑，數不清的燭火也點不亮這封閉的室內，克萊蒙伯爵乘坐輪椅，麵容隱匿在黑暗之中。
連帶著數不清的賓客也是，黑壓壓的人頭立於身後，看不清任何麵孔。
……比起婚禮，倒更像是恐怖片裡的邪（）教祭司現場。莉莉安忍不住腹誹。
她隨著神父念完誓言，而後轉身看向克萊蒙伯爵。
“大人，您可以親吻您的新娘了。”台上的神父說。
“請你低下身來，莉莉安。”伯爵低聲開口。
他的聲線也比聽起來年輕，篤定，卻清朗。一句莉莉安，沒有帶任何敬語，尾音纏綿低沉，好似確實在呼喚自己的愛侶。
莉莉安心中微動，她彎下腰，撩開遮住麵龐的鬥篷。
柔軟的綢緞與她的發，與克萊蒙伯爵的指尖擦過，她抬起眼，觸及到的是對方明晰的顴骨和清瘦的線條。
近在咫尺莉莉安才發現克萊蒙伯爵的眼睛剔透如藍寶石。
和羅蘭·羅賽爾一模一樣。
——什麼？
突如其來的念頭把莉莉安嚇了一跳，她怎麼會在這節骨眼上聯想到羅賽爾。
在思緒紛亂的瞬間，伯爵艱難地在輪椅上挺直脊梁，輕輕一吻，落在了她的額頭上。
而後阿諾德·克萊蒙的身軀就如傾頹地山峰般倒了回去，好似這一個簡單的動作已然花費了所有的力氣。
加勒特爵士趕忙上前，克萊蒙伯爵也隻是有氣無力地抬了抬手：“送我回臥室。()”
之後婚宴、舞會，在新郎缺席的情況下一切如常。
畢竟大家都是伯爵的子民，誰也不敢說一句不是。
一直到了晚上，在所有人的注視之下，莉莉安步入了位於翠峰堡頂層的主臥房。
她必須在伯爵的臥室裡度過一晚，這是規定。
隻是……
推開房門後，濃鬱的血腥味險些把莉莉安熏暈過去。繁複奢華的婚服融入黑暗，在女仆的幫助下，莉莉安將禮服一件一件脫了下來，隻餘一件單薄的襯裙。
饒是知道對方連坐直身體都辦不到了，一想到他是個男人，莉莉安仍然攥緊了袖子之下的手掌。
大人，?()_[(()”她穩住聲線，“需要我請醫師過來嗎？”
“不用。”
床上的伯爵聲線乾涸沙啞：“請你過來。”
莉莉安：“……”
她沒有動。
即使再黑的環境，莉莉安也能感受到對方的虛弱與病重，恨不得隻剩下一口氣了。
說句實話，就算她現在抄起枕頭直接把克萊蒙伯爵悶死在床上，估計也不會花費多少力氣。
但莉莉安不會這麼做的，外頭都是人，他現在不管怎麼死，自己都逃脫不了乾係。
更何況她心中還有滿腹困惑。
“我不明白，”莉莉安深吸口氣，“為什麼是我？”
“什麼？”
“您為什麼娶我，大人，”莉莉安終於把這個問題直接拋給了克萊蒙伯爵，“翠峰堡距離光輝城如此遙遠，您與米勒家族過往也毫無關聯。我不明白自己一名普通的子爵之女，能讓您有什麼圖謀的。”
“圖謀一詞太過難聽。”克萊蒙伯爵咳嗽幾聲，“我為何一定要有所圖謀？”
“無所圖謀更可怕，大人，您還是圖謀些什麼吧。”莉莉安坦誠道。
她的話換來了伯爵低低的笑聲。
笑到最後，仍然是激烈的咳嗽，好似要把肺部咳出來一般。伯爵乾咳許久，又花了更長的時間喘（）息，最終才平複下來。
“我確實有所圖謀，親愛的莉莉安，”他說，“請你靠過來。”
這一句親愛的莉莉安，語氣怎麼這麼熟悉呢？
() 莉莉安一時間沒反應過來從哪處聽過，克萊蒙伯爵又補充道：“你不用緊張害怕，我現在也沒有與你行（）房的能力。()”
對方如此誠實，反倒是讓莉莉安沒來由覺得心虛。
好吧！她確實在擔心這個，因而對克萊蒙伯爵高看幾分：也不是每個男人都能承認自己不行，多大年紀都有這方麵的自尊心。
她遲疑片刻，到底是邁開步伐。
隨著靠近，莉莉安才看清床邊的伯爵。
他的麵容比莉莉安記憶中還要蒼白，白到那雙藍眼倒映著燭火幾乎像是迸射出光芒。
你希望我有所圖謀，是因為你也一樣。?()_[(()”克萊蒙伯爵說。
“是的。”對方誠實，莉莉安也願意繼續坦蕩，“若非您身為翡翠郡的主人，我的父親也不會同意這門婚事。大人，沒有哪個花季少女願意嫁給一名足以當自己爺爺的老人。”
“確實如此。”
也許是錯覺，莉莉安覺得伯爵的語氣聽起來還釋懷了些。
他低沉的聲線中甚至帶上幾分笑意：“那麼我想，伯爵夫人的地位和權力，足以換取我想要的。”
莉莉安：“……隻要您想要的不是我的性命，大人。”
不怪莉莉安多嘴，從翠峰堡的布置到她的婚禮，都太像小成本恐怖片的邪（）教現場了！
“不，我需要你活著，莉莉安，還得長命百歲。”這次，伯爵確實在笑了。
“那您需要我做什麼，大人？”
“叫我阿諾德吧，不管本質如何，我現在是你的丈夫。”
“……”
好意思說出口嗎！莉莉安彆扭了半天，還是低聲開口：“阿諾德。”
“莉莉安，請你再靠近一些。”伯爵繼續要求。
她已經站在床邊了，聽到他這麼說，隻得拎著襯裙彎腰。那雙寶石般的藍眼再次拉近，不論病重讓伯爵如何虛弱，他的這雙眼睛始終清明。
“相信我，決計不會傷害你的性命。”
“什——”
下一刻，奄奄一息的老人以可怕的速度抬手。
當他死死按住莉莉安的肩膀時，她才意識到發生了什麼。莉莉安下意識地扭頭，看到的那雙碧藍的眼眸在頃刻之間變紅，像是黑夜中噴湧而出的發光血窟窿。
端莊、清瘦的阿諾德·克萊蒙張開大口，露出一口銳利的獠牙。
莉莉安心中一驚，而後那口獠牙已然落在了她的脖頸。
扯開皮肉的尖銳痛楚直竄腦門，然而就在莉莉安意識到疼痛的瞬間，觸感又變成了莫名的癢。
她隻感覺一陣激烈的眩暈覆蓋住了所有感官，襯裙的領口傳來濡（）濕觸感，滴滴答答的殷紅血跡泅透衣衫。
克萊蒙伯爵伸出雙手，他牢牢握住莉莉安纖細的腰肢，將動彈不得地獵物拉入懷中。
一切觸感都在腦海中放大。
呼吸聲，血流的觸感，吞咽的聲響，還有自己如擂鼓般猛烈的心
() 跳。
在她看不到的黑暗處，枯槁衰老的手臂如同破繭的蟲般，死皮寸寸剝落，新生的、年輕的肌膚隨著汲取血液肆意生長。
莉莉安凝望著虛空，瞪大雙目。
他——果然不是人類。
最後的念頭一閃而過，而後她的意識便墜入了黑暗。
022
找到莉莉安·米勒，是最後的賭博。
阿諾德·克萊蒙已經有三百七十六歲了，在瑟瑞亞王國建國之時，他就伴隨在初代國王左右。
即使知曉他吸血鬼的身份，諾曼·瑟瑞亞仍然贈予了他翡翠郡作為封地。
自此之後，阿諾德假扮自己的子子孫孫，繁衍出了一個虛假的“克萊蒙家族”，竟延續到三百年都不曾露出破綻。
他也假扮過其他人。
不同的身份、不同的職業，虛弱年邁的伯爵永遠躺在翠峰堡或者碧藍港幽閉的主臥裡，而他本人則遊走在瑟瑞亞王國不同之處的夜間。
羅蘭·羅賽爾不過是其中之一罷了。
三百年的流逝，初代國王早早入土，代代王權更替，時光荏苒，阿諾德震驚地發現，他在衰老。
魔物會變老，聽起來完全不符合人類傳說的故事。
但事實就是如此。
皺紋爬上他的麵孔，軀體變得越發沉重。可吸血鬼是不應當變老的，他們不吃不喝、也不需要睡眠與休憩，更與死亡毫無關聯。阿諾德花了幾十年的時間才逐漸查明真相。
因為這片大陸的魔力在流逝。
起初陸地是魔物的領地，而非人類的家鄉，比阿諾德更年長的同類早就活躍在大地之上。是人類一寸一寸擠占了他們的活動空間，他們進行生產，進行繁殖，然後開始相互廝殺與爭鬥。
進而諾曼·瑟瑞亞站了出來，統一了割據的勢力。
隻是，他能用武力征服疆域，卻不能讓擁有著不同思想、說著不用語言的部族團結一心。
是阿諾德為自己最好的朋友諾曼想了個辦法。
信仰能夠改變人的行為習慣、思維邏輯，也能夠賦予忠誠和追隨。於是諾曼·瑟瑞亞成為了唯一真神的代言人，他橫掃、侵略部族的行為變成了為神明驅逐惡神的正義之舉。
諸神因信徒的消散而死亡，取而代之的是一個虛無的，為人類生造出來的神明。
魔物越發稀少，大地上的魔力也日漸衰微。
是阿諾德·克萊蒙親自提出的建議，他卻因為缺少魔力而一日一日老去。
阿諾德不是沒嘗試彌補過。
食用血液會讓他恢複青春，但隻是暫時的，年歲越增長，恢複年輕的時間就越短，直至到了食用一次僅能維持一日的程度。他甚至不能在陽光下行走，真正意義上成為了傳說中躲在黑暗中的怪物，阿諾德不得已著手尋找其他辦法。
缺少魔力，那就補充魔力好了。
幾經周轉，阿諾德·克萊蒙無意間得知，光輝城的米勒家族曆史悠久
卻非常落拓，而他們長長的族譜上，剛好就有克萊蒙曾經認識的人。
一名夢神的後裔。
大部分的神明都已經死去了，可隻要生物還在，夢境就在。因而夢神不知所蹤後，他的後裔仍然能因夢而產生力量。
三千銀幣換來一個延續壽命的希望，值得。
隻是莉莉安·米勒和克萊蒙構想的全然不一樣。
送到翠峰堡的畫像僅僅描繪出一個稚嫩的貴族姑娘形象，誠然她容貌精致又身形窈窕，可她年僅十五歲，對於三百多歲的克萊蒙伯爵來說連兒童都算不上。
阿諾德本來打算是將被父母賣到遠方的可憐的姑娘錦衣玉食供養起來——與食物產生聯係和交流全然不在他的計劃之內，直至在石橋村，他以羅蘭·羅賽爾的身份見到了莉莉安·米勒本人。
再技藝精湛的畫匠，也畫不出那雙眼睛裡灼灼的野心光芒。
他立刻改變了自己的計劃。
本打算等莉莉安抵達翠峰堡就吸食她的血液，但現在怕沒那麼容易了。阿諾德不想招惹是非，而擺明了目光清澈的莉莉安·米勒是個很能帶來麻煩的姑娘。
好在，她確實有野心。
有野心，就有討價還價的餘地，他們就能夠達成交易。
然而——
阿諾德還是低估了神明血統的吸引力。
當咬破莉莉安的脖頸時，甘美血液滾入喉嚨，阿諾德·克萊蒙驟然覺得過往吸食的血液統統變成了泔水與垃圾。
甜美、醇厚，如酒如蜜，涓涓汁（）水吞咽入腹，遠甚於天間奢華饗宴。
他抬手托住莉莉安的後頸，流淌的血蹭過皮膚，沾濕了她的衣衫與他的臉頰。白日裡生機勃勃的姑娘蜷縮在阿諾德懷裡，緊緊抓著他的衣襟，像是隻被蝙蝠捉住的鼠不住震顫。
她已經失去意識了。
寶石般的眼眸仍然睜著，卻隻是凝望著虛空。顫抖的呼吸在阿諾德耳畔吹拂搖曳，溫熱的血與心跳侵占他的觸感。
阿諾德·克萊蒙的猜測果然沒錯，夢神的後裔生來具有強大的魔力，吸食她的血，讓阿諾德明晰地感受到自己的生命力在一點一點變得茁壯。
隻是……
他闔了闔眼。
得停下來。
幾乎是用儘了全身的力量，阿諾德才收住了口，以防將懷中的姑娘喝成人乾。
他戀戀不舍地用舌尖舔了舔莉莉安肌膚上的傷口，利用魔力幫她止血，而後，猶如醉酒之後的眩暈襲上心頭。
許久不曾攝入過如此純粹的魔力，阿諾德竟然有些不適應。
床頭搖曳的燭火“噗”的一聲熄滅，周遭墮入了完全的黑暗。
魔力波動發生了變化。
阿諾德的頭腦因純粹的魔力而變得遲鈍，狂喜的情緒掩蓋了理智。他花了些時間才意識到，異常的魔力來自於莉莉安·米勒本身。
完全不會運用魔法的人類，在昏迷之後，無意間釋放了刻印在血統中的
能力。()
她將阿諾德拉入了夢中。
?想看紅薑花寫的《三千銀幣夫人》第 22 章 021-023嗎?請記住本站域名[(()
——據說在上古時代，在世間萬物還沒有誕生之前，夢神的力量籠罩大地，現實與夢境的界限就如同此時此刻這般不分明。
依然是黑暗的臥室，依然是柔軟的床榻，依然是懷中柔軟且溫熱的軀體。
莉莉安·米勒與阿諾德·克萊蒙既身處現實，又不在現實。