“陛下，當務之急，必先穩住郭賊，以保雒京無虞。”兵曹尚書曹正也及時站出，道：“二皇子與諸將士浴血奮戰在前，皇甫龍庭臨陣抗命，致使我軍大敗，應負首責！”
天子沉吟片刻，道：“前線之事，尚待查清。但皇甫龍庭抗命一事，似無疑問？依律，當如何處置？”
曹正拱手：“族誅！”
“不可！”大皇子趕緊發話：“皇甫家曆代鎮守西北，於國有功，在涼州也享譽極高。若是誅皇甫一門，則失西北之心！”
“是殺還是族誅，等平事後再議吧。”天子揮手，目光重新落在周漢身上：“老二，你可還有什麼要說的？”
周漢一咬牙：“願再提精銳，跨河擊敗郭賊，救出我軍將士！”
“兒臣認為不妥！”一道聲音響起。
周漢循聲看去，發現是周明後，目光凶惡無比：這個老五，什麼意思！？
“如今郭賊得勝，士氣正旺，要破談何容易？”
“如果等召集郡兵，隻怕被困之軍早已亡滅。”
“若是再調城中虎賁、羽林等禁軍，若是再有失，雒京不保！”
周明根本不正眼去看周漢，而是衝著天子一躬身：“兒臣認為，當招安。”
“被困北岸之軍，都是六郡良家子出身，他們便是真的暫時低頭，郭鎮嶽也不敢用他們。”
“而若是全數殺了，那必將激怒朝廷和天下臣民，這不是郭鎮嶽想看到的。”
“此刻，大可先開出條件，許他郭鎮嶽一些空頭名號，雙方暫且罷兵……”
“胡說八道！”周漢大怒駁斥：“向賊低頭，你置皇家和朝廷尊嚴於何處？”
周明皮笑肉不笑：“難道打敗仗便有尊嚴了麼？”
“你……”
“老二閉嘴。”天子看向周漢：“須知己是戴罪身。”
周漢心頭一涼，趕緊低頭稱是。
周明則接著道：“條件談妥，索回將士，穩住郭賊……再集中力量，徐徐圖之！”
天子閉目沉思。
隨後，掃向其他文武：“諸卿可有其他看法？”
眾人多數噤聲，少數附議。
最終，天子頷首：“來人，擬詔。”
“其一，將在京皇甫氏族人一應拿下，打入詔獄。”
“其二，兵部擬定文書，要求六皇子徹撤軍……撤軍之後，再行責問怠戰之罪！”
聽到自己暫時沒事，周漢暗暗鬆了一口氣。
“你覺得自己逃過一劫？”
天子的聲音忽然在他頭頂炸響。
周漢身一震，以麵伏地：“兒臣不敢，兒臣自知罪過……”
“你去頂替皇甫龍庭的位置。”
“若是郭賊跨河來侵，你便拿命去填。”
天子搖頭，目光瞬間一冷：“朕對你和老六，很失望。”
“兒臣有罪！”周漢隻能磕頭。
周明差點笑出聲。