寧府，夜深了。
寧誠坐在書房內，神色不錯，臉上帶著笑容，偶爾又會唏噓。
腦海中仿佛又想到當初在杭州府貧困的光景，十幾年寒窗苦讀，耗儘了家中財產，已經沒有錢財支持自己去科舉了。
索性有一善良的大商賈，得知自己境遇後，慷慨解囊，供給自己科考。
即便一次次鄉試失敗，陳家依舊沒有嫌棄自己，也並沒有瞧不起自己。
他和陳忠勝交情極好，他第二年來北平會試的錢還是陳家給的。
雖然說考中舉人已經算是跨過階級，可寧誠那個時候壓根不願花時間在應酬上，所以並沒有憑著舉人身份獲取太多的惠利。
如今知曉陳忠勝已過世，獨子卻落得如此遭遇，不免唏噓萬分。
就在他思索的時候，一名奴仆走來，輕聲道：“老爺，張大夫來了。”
“快快有請。”
張大夫便是給陳策診斷的那名郎中，他來到寧誠麵前，一臉凝重的道：“寧大人，這個小郎君……病情很重。”
寧誠愣了一下。
他隻是知道陳策病了，但沒想到會到這種地步。
“什麼病？”
張大夫道：“肺癆，活不久了。”
轟！
寧誠猛地站起來，麵色扭曲，盯著他質問道：“是不是查錯了？”
張大夫搖搖頭道：“不會錯的，老夫治不了這病，或許可以讓皇室的禦醫去試一試。”
他寧誠不過隻是一個六品官，哪有資格讓皇家的禦醫出來診斷。
沉默片刻，寧誠咬牙開口道：“能活多久？”
張大夫沉思了一會兒，道：“十年，最多！”
最少他沒說，因為隨時都可能死。
書房內氣氛有些沉默，寧誠無力抬手道：“有勞了。”
等張大夫離去後，寧誠的神色變幻莫測。
門外傳來敲門聲，一名端莊少女走來，笑著道：“爹，你找我來什麼事呀？”
寧誠看著自己才及笄不久的閨女，神色複雜，最終搖頭道：“沒事，問問你今天去哪兒了。”
寧知君微笑道：“去參加文會了呀，和你說了不是嘛？”
寧誠噢了一聲，然後隨便找個由頭打發她離去，望著她的背影，踟躕了許久，不知在想些什麼。
……
今日天氣依舊不錯，太陽出來後稍稍融了幾分冷意。
陳策早起，燒火做飯，今日奢侈了，早膳很豐富，煮了粥，又去正陽大街買了一屜無錫湯包。
正在吃早飯的時候，外麵門扉敲響。
陳策去開門，看到寧誠，驚訝的道：“寧伯父您來了。”
“快快進來坐。”
“你吃早飯了沒有？這麼早一定沒吃，我去給你買一屜湯包。”
寧誠叫住了陳策，一臉欲言又止。
最後他還是忍不住開口，對陳策道：“策兒，你這些年苦了。”