泰昌二年二月二十五日，朝鮮朝天官（注釋1）李惕然渡過鴨綠江，在寬甸東門拜見遼東都察袁崇煥。原本曆史上，李惕然作為朝鮮最後一任朝天使者，於崇禎十五年最後一次抵達明國京師。
明國覆滅後，李惕然輾轉回到朝鮮。
順治五年，他被迫出使中國，此時，京師的主人已變成留著金錢鼠尾辮的韃虜。
李惕然的身份也從朝天使，變為燕行使。
稱謂的變化，可見朝鮮士人對滿清的憎惡不滿。
李惕然在《燕途紀行》中這樣形容滿清治下的中國：
“天地易位，華夏腥膻。中土衣冠之倫，儘入於禽獸之域。”
這位嚴格遵守華夷之辨的朝鮮使者，在經過遼東鬆錦等古戰場時，見“明軍白累於荒溪野草之間，冤氣鬱結不散，崩城敗壁，望之索然。”
不僅如此，入境大清時，李惕然甚至不願意看上女真人一眼。
他拒絕食用源自大清的食物。
朝鮮使團常在沿路搭起火架，就地取材，做成簡易的餐點。
李惕然表示，看到韃子的麵容後，一股惡心想吐的感覺盤踞心頭·····（注釋2）
不過在這個位麵上，這位倔強的朝天使不用再自帶糧食生火做飯。
瘦削黝黑的袁崇煥親自迎接李惕然進城，對朝天使身上穿著的大明衣冠稱讚不已。
李惕然對這位南方官員頗為敬仰。
袁崇煥不像其他禦史監察，剛來遼東時還是“瘦蠻子”，不出半年便成了“胖蠻子”。
蠻子是北方人譏笑南方人的用語，由瘦變胖，實際上是說吸吮民脂民膏，用以自肥。
袁崇煥將朝天使迎入城中，在兵備道衙門安歇，兩人開始商議討論十幾天後的出兵事宜。
“袁都察，朝鮮國貧瘠，古稱君子之國，到處都有您這樣清廉的官吏。”
李惕然大明官話說的有些吃力，好在袁崇煥並不在意，因為他也說不好。
袁崇煥也不和這朝鮮使者套近乎，開門見山道：
“所以，你們不準備提供糧草和馬車嗎？”
李惕然呆若木雞，半晌才道：“目下綾陽君尚未完全掌控朝局，糧草是沒有的，馬車也請大軍自行解決。”
袁崇煥聽了隻是搖頭，他知道李惕然說的都是實情。
這次進軍朝鮮其實袁崇煥並不支持。
幾千人馬調撥，耗費無數錢糧，朝中很多人盯著平遼侯，如此過早暴露自身實力，隻怕有害無益。
最關鍵的是，即便控製朝鮮這塊貧瘠之地，無論駐兵還是移民，都是得不償失。
與其花費這麼大代價，還不如直接從撫順關出擊，與後金軍決戰，掃穴犁庭，攻占赫圖阿拉。
不過平遼侯已經下令，特也不好多說，當下便給朝鮮使者解疑釋惑，安慰他們在漢城按部就班政變，平遼侯這邊已經準備妥當。
“平遼侯這幾日正在準備大軍糧草，使者但請放心，等糧草準備妥當，大軍便可起行了。”
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三月初一，遼東沈陽。
遼東巡撫府邸書房，王化貞親自引著開原貴客來到內廳書房。
書房裡擺著座宴席，桌上放著壺金華酒。
王化貞斥退閒雜之人，隻留下個丫鬟在旁服侍，顯得私密而又隆重。
“康大人請坐。”王化貞客氣的對康應乾道。
身穿三品錦雞補子袍服的康應乾連忙謙虛推讓，他剛從開原趕來，這頓飯算是巡撫大人給他接風。
“王巡撫先請，不可壞了朝廷禮製！”
王化貞站再旁邊道：
“康大人貴為巡按，為天子巡察，如今又在平遼侯帳下做事，身居高位是早晚的事情，本官和康大人是多年的交情。萬曆二十六年，你我還是同科進士，日後也不必以官職相稱，康大人比我年長幾歲，便稱你為康兄，如何？”
康應乾心中得意，知道自己投靠劉招孫這步是真走對了，在這遼東地麵，連巡撫都要給自己幾分麵子。
心裡這樣想，嘴上卻是連稱不敢，非要讓王化貞先坐。
兩人就這樣客套了很久，旁邊丫鬟打了個哈欠，王化貞有些尷尬，終於先坐下了。
剛剛坐下，王化貞便進入正題，笑吟吟道：
“聽聞平遼侯收複寬甸、清河、撫順，上月還親自率兵平定外番叛亂，如此，遼北便可高枕無憂。以後，平遼侯在遼東也可更好為吾皇分憂啊，本官祝賀平遼侯獲此大功！”
說罷，王化貞舉起酒杯，一飲而儘。
康應乾陪著喝了杯，他自覺春風得意，借著袖子遮掩，餘光在那小妾身上瞟了眼，覺得此女頗有些姿色，袖中金剛散微微晃動。
他放下酒杯，拍了拍手，身後兩名家丁抬上一個沉甸甸的木箱子。
打開看時，白花花一層銀錠，足有上千兩，旁邊還散落層東珠和人參，估摸又至值幾千兩銀子。
旁邊小妾看得眼睛發亮，身子不由自主往前挪了一步。
王化貞假裝驚詫道：“康兄這是何意？”
康應乾撫須笑道：
“王大人對開原的心意，平遼侯都是知道的，隻是開原軍功顯赫，朝中難免有些奸人嫉妒。平遼侯常說，這小半年在遼北清查田產，接收建奴逆產，大半是靠著的沈陽幾位大人的關照。平遼侯常說，平遼還未成功，我輩還需努力。這遼南遼西，都還有外番侵擾，以後遼東之事，還是得靠王大人關照。王大人若是有什麼需要開原軍幫忙的，隻管開口，平遼侯也會把當成開原的事，給大人出力。”
“這些禮物，便是平遼侯一點心意，托我帶來沈陽，務必要大人收下！”
王化貞望著眼前幾千兩銀子的禮物，心知劉招孫必有事情要讓自己配合，他心領神會朝康應乾笑笑。
“平遼侯說的即是，遼東險惡，既然同在此處為官，相互照應是應該的，康大人以後有什麼需要幫忙的，一句話的事情，咱們是萬曆二十六年的同科進士·····”
兩人相視一笑，兩隻酒杯碰在一起。
康應乾喝完酒，見王化貞正充滿期待的望著自己，回頭又瞅了眼那丫鬟，王化貞連忙揮手讓錦兒退下。
“實不相瞞，這次平遼侯讓本官過來，確實有事情要找王兄幫忙。”
王化貞連忙放下筷箸，聚精會神聽康應乾說下去。
“建奴出兵朝鮮，劫掠各郡，光海君逃往寬甸，乞求內附，平遼侯不忍小國生靈塗炭，決意出兵援助。”
王化貞連連點頭，聽康應乾說下去，他好歹也在府縣帶過兵，略知兵事，這次後金傷亡數萬人馬，元氣大傷，幾乎被劉招孫打殘，短時期內根本不可能再發動進攻，何況是繞過大半個遼東進攻朝鮮。
“平遼侯的意思是，王大人給皇上和兵部上奏疏，如實彙報此時，同時向朝廷請求早早出兵，掃滅建奴，也好讓朝鮮國安心。”
王化貞聽到這裡，大概知道了劉招孫的目的，是想乘機介入朝鮮國。
以他對朝廷的了解，這時候不可能會派兵援朝，最後隻能派開原軍追擊建奴。