“大荒郡遍布雨林，聽說有許多獨特的動植物。分野城的貴族之間，有一些人熱衷於收集大荒的珍稀動植物，放在府邸園林中觀賞，為此甚至不惜豪擲萬金。當地的百姓有專以此營生的，說不定有人知道你要找的‘天女目閃蝶’。”越翎說，“我隻擔心，我們這時候進雨林，會撞上河流汛期。”
岑雪鴻也聽說過，赤水河是分野南部最大的河流，汛期湍急。
可若是要等到下一年，她也等不及了。
“你也彆犟，你自幼在朝鹿城，不曉得汛期的厲害。”越翎見她好一會兒不說話，就知道她又犟上了，“我是向導，這事兒得聽我的，一旦雨季來臨，我們就要必須離開雨林，撤退回千水寨。”
岑雪鴻隻好點點頭。
“這倒差不多。”越翎簡直像在哄小孩兒，“行，把粥喝了，你再去休息會兒吧，我們很快就到了。對了，藥和紗布都放在房間，你自己應該可以包紮了。”
岑雪鴻應了。吃飽之後，腦袋又有點暈乎乎的，確實想睡覺了。
她掀簾走入船艙，忽然反應過來。
“那之前是誰給我換的藥？”岑雪鴻問。
越翎低頭收拾桌板，刷鍋洗碗，假裝自己很忙。
岑雪鴻以為他沒聽見，又問了一遍。
“大夫換的！”
越翎惱羞成怒，轉過頭去，不讓岑雪鴻看見他通紅的耳尖。
又睡了一覺醒來，夕照赤水河麵，河流變得緩慢而寬闊，大片大片淡金色的蘆葦花在風中微微搖晃。
河岸上，蒼筠竹林立，數十座吊腳竹樓隱藏在蒼翠竹林中。
竹林中和樓上，有黑影蕩
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來蕩去，偶爾還傳來猿嘯。
村口立著一塊石碑，其上用赤色顏料寫了一串櫟文字。
“這裡就是千水寨了。”越翎說。
岑雪鴻輕輕摩挲了一下石碑上的顏料：“這應該是赭石。我以前聽沈先生提到過，赤水河的一些河床上，有大量的赤鐵礦。在枯水期的時候，淺一些的河床裸露，就可以采集赤鐵礦，也就是赭石的原料。這也是為什麼，赤水河的河水會呈現為赤紅色。”
這下越翎是真的驚訝了。他一直以為岑雪鴻就是個抱著書和大把大把的錢團團轉的的書呆子，和他刻板印象裡的中洲老學究差不多，沒想到這些犄角旮旯的雜學，她竟也很通。
“小姑娘，你好像懂一些嘛。”
二人循著聲音抬頭望去，一位大娘坐在竹樓上，敲了敲水煙袋。
岑雪鴻和越翎交談是用的中洲話，那大娘說的也是中洲話，隻是帶著濃濃的口音。她曬得黝黑，穿著大荒的服飾，岑雪鴻與越翎麵麵相覷，都拿不準她到底是哪族人。
大娘走下竹樓，問他們：“你們是來找什麼珍奇動植物的？”
“您怎麼知道？”岑雪鴻驚訝道。
“像你們這樣的來這裡，都是。走吧，我帶你們去我家落腳。我年輕的時候也是，從中洲來這裡找一種靈芝，結果啊，”大娘領著他們往千水寨裡走去，笑了笑，“轉悠了幾年，靈芝沒有找到，卻和寨裡采礦的小夥子成了家，現在都已經是半老徐娘，幾個娃兒的娘嘍。”
“謝謝這位大娘，我們會付錢的。”岑雪鴻心想這竟是一位年輕時候就走南闖北的大娘，不由得肅然起敬，又問，“敢問大娘如何稱呼？”
“叫我彩嶽吧。彩雲的彩，山嶽的嶽。”彩嶽大娘說，“好久沒有聽人叫我的中洲名字了，在這裡，他們都叫我蘇塔。”
“蘇塔，是櫟語裡的‘山嶽’。”越翎忽然說。
“小夥子，你也懂一些嘛。”彩嶽大娘這才仔細看了看越翎，“喔，我說呢，原來就是櫟族人啊，那你的中洲話說得真不錯，是從哪裡來的？”
“分野城。”越翎說。
“謔。”彩嶽大娘重新打量了越翎一番。她的眼神滄桑而銳利，沒由來地讓人感覺看人很準，大概猜到了他的身份。
“小姑娘，那你呢？”彩嶽大娘又問。
岑雪鴻：“……朝鹿城。”
彩嶽大娘哈哈大笑，真不知道這兩個生於繁華國都的年輕人跑到這樣的蒼山野嶺是圖什麼。不過她也沒細問，隻把他們帶回了家，讓他們隨意安置。
“我們已經吃過了，不嫌棄的話，隻能把剩的給你們熱熱了。”彩嶽大娘說。
“不用麻煩您了，”岑雪鴻忙擺擺手，“我們船上還有些乾糧。”
彩嶽大娘家的竹樓，在整個千水寨裡都算得上寬敞了。他們一進門，兩個長得幾乎一模一樣的小孩兒，在竹樓上下跑來跑去，用櫟語喊：“又有客人了！”
“彆跑了彆跑了！一會兒又該喊餓了！”彩嶽大娘又對二人介紹道，“這是我家的雙胞胎，男娃叫羽兒，女娃叫莎莎。特彆皮，你們彆和他們鬨，一鬨起來就沒完了。”
岑雪鴻淡淡地笑了笑，順手摸了摸從身邊跑過去的小孩兒的腦門，也不知道是羽兒還是莎莎。
她招呼越翎：“走吧，我們去船上把行李拿過來。”
越翎沒有回答。
岑雪鴻一轉頭，看見他怔怔地盯著在竹樓裡嬉戲打鬨的雙胞胎。
眼中似乎蒙著淚水。