“不客氣。”
女孩注視著他背後的弓，看上去很有興趣。
“你的弓好精巧，是哪裡找的？”
雲沐道：“不是找的。我家裡世代習弓，家中世交和門客中有不少都是製弓人。這是找我父親的友人特彆做的，他家中世代都是專精弓箭的匠人，在製弓上的造詣非同尋常，而且他隻願意給自己看得上眼的人製弓，如果覺得沒有眼緣，即便鳳凰女君前往，也不會有用。”
“世間竟還有這樣的匠人！”
女孩麵露驚異，烏眸裡流光一閃一閃的。
她羨慕地望著雲沐背上的弓，輕聲道：“真好啊……”
雲沐被她注視著，不知為何竟然生出一絲緊張感來，麵頰浮上霞紅。
這時，女孩回過神來，對他揮揮手道：“那我走啦，再會。”
雲沐一怔，忙不由道：“那個，你叫……”
可惜他開口已經晚了，那提著花燈的女孩牽著母親的手，眨眼間，就已消失在喧囂人海之中。
*
“哥哥，我今天和娘親出門，在街上撞到一個人，他的弓好漂亮。”
等回到家以後，靈瑾迫不及待地去找兄長，把花燈給他看。然後，她又不禁提起在街上遇到的那個男孩，還有他那把漂亮的弓。
靈瑾比劃道：“也是小孩子用的弓，比孩童弓還要小，但是木工和紋飾卻完全不亞於大人用的弓箭，甚至還要更好。”
尋瑜原本在看書，聽到靈瑾說的話，就抬起頭來，問：“那個人，是不是也是白色的耳羽，身上有玉幣形玉飾，玉飾上是鶴飛雲中的雕紋？”
靈瑾點頭，驚訝地睜圓眼睛：“哥哥，你怎麼知道？”
尋瑜轉回頭，平靜道：“那是雲鶴世家的人。”
“雲鶴……啊，他們的原形是仙鶴？”
靈瑾的眼神有些好奇。
她問：“那也是很大型的翼族吧？”
“嗯。”
尋瑜微妙地瞥了她一眼。
“你……”
“嗯？”
“算了。”
尋瑜又彆開頭，沒有再講。
徒留下靈瑾一個人滿頭疑惑，對尋瑜的態度百思不得其解。
*
春風漸燙，比翼節餘韻未消，翼族百姓還沉浸在春季繁衍的愉快之中。
今年的一批雛鳥尚未破殼而出，夏季的熱意還未攜來雷雨。忽然間有一日，凰君剛回到內宮，翼國邊境的線報已經十萬火急加急送來。
“陛下，水族軍隊昨日未曾宣戰，就突襲了我國東境水域，試圖占據潛江淮江兩條入海河川。駐邊兵將奮力反抗，但畢竟準備不足，眼下前線危機，請陛下增援。”
為了第一時間將戰報送到鳳凰城來，好幾位信使連夜飛趕，幾乎飛折了羽翼。
此時，最後一位信使闖進鳳凰宮來，一身風塵，狼狽不堪。
女君本已打算休息，聞言，當即站起，她美眸上揚，眼鋒如炬，果斷道：“備軍！”
*
一個時辰後。
小靈瑾從自己的屋中匆匆趕來，扯住女君的袖子，眼中是抑不住的不安與無助：“娘，你非去不可嗎？什麼時候能回來？”
尋瑜緊抿嘴唇，靜默不語。
女君輕撫靈瑾的腦袋，明豔而笑：“短則一月，長則半年，放心，娘親一定把他們打得落花流水，然後平安回來。你們等著喜訊就是。”
言罷，她又看尋瑜：“瑜兒，娘不在的時候，好好照顧妹妹。”
“……我儘量。”
尋瑜起先不言，過了片刻，終於點了下頭。
“娘……”
小靈瑾還拉著女君的衣服不肯撒手。
女君俯身抱了抱她，遂起身。
大祭司走上前，替女君披上赤紅披風。
他眼中儘是對女君此行前途未卜的憂慮和無奈。尋瑜和靈瑾尚是蒙昧孩童，尚且對現在的形式感到不安，更何況是大祭司這般知道戰事凶險難測的千歲鳳凰？
然而，他凝視著妻子，最終並未阻攔，隻是道：“你走後，我會日日卜算祈願，隻盼你武運昌隆，平安歸來。”
“放心。”
女君這一笑，張揚而明媚。
她對家人們道：“那我走了。”
小靈瑾不得不一指一指鬆開母親的衣袖，不舍地望著她躍空而去。
女君化為赤凰，在空中呼嘯一聲，華翔而去，隻留下一道朝霞烈焰般的赤光。
望著母親遠去的身影，靈瑾眼眶忽然湧上一陣淚意。
她很害怕，這種親人遠去的感覺，她明明沒有印象，卻莫名覺得似曾相識。
奇異的恐懼徘徊在心頭，但靈瑾知道自己如果掉了眼淚，不僅沒什麼用，還會讓哥哥和爹爹平白為自己費心。
她趁著兩人都看著天空母親離去的方向，而沒有看到她，連忙自己偷偷擦了。
*
當晚，剛到傍晚，便是暴雨。
雨水啪啪打在青瓦上，宛如連串爆竹炸裂。
這麼大的雨，便沒有辦法練射箭了。
尋瑜沒有去找妹妹，就坐在屋中讀書。
正在讀書間，他聽到外麵的侍官們議論——
“忽然這麼大的雨，必定是女君親率翼軍，已經在與水族交戰了。水族尤善水術，大型水術每回都會影響天象，沒想到這次這麼厲害，居然連鳳凰城都是這樣的暴雨。”
“上一回如此，還是五年前的大戰吧。”
“不知前線戰況如何。畢竟連累到了鳳凰城，隻怕十分凶險。”
“水族的老龍君早有頹勢，如何比得上我們強盛的女君？”
尋瑜被他們說得心煩意亂，索性放下書，早早地熄燈休息。
夏夜急雨，驚雷不絕，水打芭蕉。
尋瑜這夜睡得十分不好，一會兒是雷聲，一會兒是噩夢，煩得他在半睡半醒間眉頭緊鎖，一張稚嫩的臉卻是滿麵煩悶的神情。
忽然，一陣驚雷巨響，徹底將尋瑜震醒，煩得他翻了個身，逼自己閉緊雙目。
不知過了多久，驚雷暴雨聲中，突然夾雜了幾聲細弱的敲門聲，輕輕的，幾乎讓人以為是不是風吹動的錯覺。
尋瑜一頓，坐起身來，問：“誰？”
“哥哥……”
門外傳來靈瑾的聲音。
她隻是叫了他一聲，就沒有繼續說話。
尋瑜微愣，從床上坐起，走出來，打開房間門。
隻見靈瑾孤身一人站在屋外，手中拿著一把小小的雨傘。但即使如此，在如此暴雨中走過來，她的鞋襪頭發也淋濕了，看著可憐。
靈瑾躊躇，然後才道：“哥哥，我有點想娘。”
尋瑜沉默。
良久，他側過身。
“……進來。”
他說。